Барон Дубов (СИ) - Карелин Сергей Витальевич

Громким свистком поезд озвучил прибытие в Пятигорск. Это был большой вокзал, на котором сходилось множество дорог из Османской и Российской империй. Ещё отец мне рассказывал, что во время Второго нашествия Саранчи, которое случилось спустя сто пятьдесят лет после Первого, Пятигорск стал важным узлом обороны.

Османская империя помогала оружием и войсками, чтобы сдержать наступление Саранчи. Обоим государствам пришлось вместе выстроить мощную инфраструктуру, кучу дорог, складов и военных учебок. С тех пор прошло много времени, но инфраструктура осталась и использовалась в торговых целях. Пятигорск стал крупным торговым городом, перевалочной базой для купцов из двух империй.

Огромная крыша закрывала тупики, а сам вокзал, большое и старое здание, окружал перрон буквой П. Мы вышли и чуть не утонули в клубах пара и дыма. Пахло углём и креозотом. Наша четвёрка быстро выбралась на оживлённую улицу Пятигорска. По дороге я захватил карту города, потому что был здесь впервые и ничего не знал. Меня интересовало местонахождение бюро заказов, где я смог бы найти подработку на выходные.

Мы разошлись в разные стороны почти сразу. Княжна Онежская с нянькой направились по магазинам. Можно сказать, здесь был второй международный центр моды. Сказывалась близость Османской империи, знаменитой своими вычурными и роскошными нарядами. Звала и меня, но я отказался — туры по магазинам, прямо скажем, не моё. Лучше снова с Сергеем Михайловичем биться, чем ходить по бесконечным торговым рядам.

Агнес тоже ушла, но в другую сторону, в квартал гоблинов. Что-то купить, повидать брата и морально его подготовить ко встрече со мной. Договорились встретиться завтра у какого-то кафе с труднопроизносимым названием. Какой-то там Чукур. Потом разберусь. Так что, расставшись с подругами, я свернул за угол вокзала и оказался в небольшом парке. Сел на скамейку и развернул карту.

Так, если я правильно её понимаю, то вокзал где-то тут, внизу карты. А Бюро заказов… ого! На другом конце города, что ли? Если верить тому, что я тут сейчас вижу, туда топать и топать. Нужно пройти квартал Голубых фонарей — тоже самое, что и Красных, но для девочек-аристократок, где мужики за деньги их выслушают, поддакнут, где надо, обед-ужин приготовят, массаж без секса сделают, ну и окажут другие услуги за дополнительную оплату.

Затем пройти Золотую милю — улица, длинной примерно полтора километра, полностью состоящая из баров, пабов, трактиров и тому подобных заведений. Потом торговые ряды, блошиный рынок, какой-то спальный район номер семь, парк имени Ушакова, героя Первой войны с Саранчой, только затем будет Бюро заказов. Да, путь, в общем, не близкий. Полдня шлёпать! А потом ещё работу делать… Хотя есть тут на карте какие-то цветные линии через весь город.

— Ищешь, куда пойти? — услышал я знакомый голос и опустил карту. Передо мной стоял Павел и приветливо улыбался.

— Ищу.

— Могу составить компанию. Я бывал прежде в Пятигорске, хоть и с другого конца заезжал, так что кое-что знаю. Куда тебе?

— В Бюро заказов.

— А, деньжат подзаработать. Мне тоже не помешает.

— Ага, только идти туда полдня минимум, потом обратно. Времени на работу совсем не остаётся.

Павел взял у меня из рук карту.

— Так можно на трамвае большую часть пути проехать, только нужно дойти до остановки. Это тут недалеко.

— Ну, — я поднялся со скамейки, — тогда веди.

Надеюсь, он не захочет у меня работу отжать? Хотя с его комплекцией в тяжёлом труде он мне не конкурент, а другой работы в Бюро заказов обычно не бывает. Однодневная рутина типа охранника на вечеринку, вышибалы, грузчика или копщика бассейнов. Или заказ на сильного монстра. В общем, та работа, на которую обычный аристократ не пойдёт, а нормального простолюдина ещё найти надо.

Мы вышли из парка и углубились в город. Шли по узкой улочке, которая, петляя, то поднималась, то опускалась. С ютившихся друг к другу домов свешивались гроздья винограда, персики, абрикосы и черешня. Пахло фруктами и цветами. Я наслаждался прохладой в тени и свежим воздухом. Прогулка — это не так уж и плохо, если недолго.

— Ты, значит, последний из рода Дубовых? — вдруг спросил Павел.

— С чего ты это взял?

Ну вот, причина, по которой не люблю попутчиков. Если они говорят с тобой, то приходится поддерживать разговор из вежливости. С другой стороны, без его знаний о городе я до Бюро буду добираться слишком долго.

— Да так… слухи ходят. Род Дубовых — древний баронский род в империи. Будет жаль, если он прервётся.

Мы свернули в переулок, который казался более глухим. По крайней мере стены домов без окон нависали неширокой тропой, как своды узкой пещеры.

— И что с того? — спросил я. — Древний и древний. Рода постоянно прерываются, появляются новые.

— Нет, — качнул головой Павел. — Не такие рода. Дубовы обладают одним из двадцати основных Инсектов.

— Основных?

— Ну да, первичные Инсекты. Их было всего двадцать сначала. Четыре по стихиям: Буран, Вулканическое пламя, Штормовой ветер, Грохочущая земля. И ещё шестнадцать типа Утренней зари, Инсект, который может, как исцелять светом, так и убивать, или Кровавого копья, когда человек из собственной крови может создавать оружие, или… Дубовой коры. Как у тебя, Дубов. Все остальные Инсекты — комбинации этих двадцати. Вот и твой род ведёт своё начало от Первого нашествия Саранчи.

— И откуда же ты всё это знаешь?

— Да так… В архивах нашёл. Там, откуда я, есть большая библиотека, я провёл в ней большую часть детства, много читал. Ты знал, что первичные Инсекты могут развиваться в разных направлениях?

— Неделю назад я не подозревал о том,, что у меня вообще есть дар. А ты про направления какие-то…

— Вот ты чудак, Дубов. Последний наследник великого дара, и ничего о нём не знаешь. Прелесть первичных Инсектов в том, что они могут развиваться в разных направлениях. Как классы в школах с математическим или гуманитарным уклоном. Вот скажи, как выглядел твой дар, когда пробудился?

— Хм, — я задумался, вспоминая. — Как дерево.

— Самая первая стадия, — хмыкнул Павел. — Ты шевелиться не мог, верно?

— Верно, — кивнул я и погрозил ему кулаком, — но если ты кому-нибудь скажешь…

— Что ты? И просрать единственного друга? Ни за что.

— Мы не друзья.

— Да как скажешь. Ты, главное, слушай. Дальше ты должен научиться двигаться, так перейдёшь на вторую стадию. После неё идёт разветвление. Я всего не помню, но либо Морёный дуб, когда древесина темнеет и становится особо прочной, либо Корневище, когда ты сможешь врастать корнями в землю и срастаться с другими деревьями в несокрушимую стену. Есть ещё ударная ветка, но я её не помню.

А он интересно рассказывает. Ещё недавно я предполагал, что превращение в деревянную скульптуру это и есть мой дар. А тут вон как. Есть куда развиваться. Нужно будет обсудить это с директором или с тем, кого он назначит меня тренировать. Ведь назначит же?

Только меня смущала одна деталь.

— А что мешает сразу все ветки осваивать?

— Хм, — Павел наморщил лоб и приложил к губам указательный палец. Задумался. — А и правда. Не припоминаю ограничений. Наверно, время на освоение этих навыков требуется немалое, вот и приходится выбирать что-то одно. Вот только ты наполовину огр. Кто знает, как это отразится на твоих способностях.

— Вот и выясним, — кивнул я, вспомнив, что за мной охотятся из-за земли Дубовых. Хочешь — не хочешь, а придётся осваивать Инсект, чтобы противостоять врагам. Тут вдруг до меня дошло, что вряд ли они остановятся, когда я получу титул с наследством, начнут искать другие способы отобрать землю. Ну да ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

— А ты тренируешь свой дар, Дубов?

— Нет.

— Мы могли бы вместе тренироваться… с напарником оно ведь сподручнее. Или с другом.

— Говорю же, мы не друзья.

У Павла дёрнулась щека, но он быстро совладал с собой и снова улыбнулся.

— Ладно, Дубов, не друзья так не друзья. Так когда начнём тренировки, напарник?