— Хорошо обдумал⁈ — перебил меня Эд. — Она же веганка и эко-активистка!!!
Тут мой друг был прав — Шайла действительно была активным борцом за сохранение окружающей природы и даже заставляла нас ездить в соседний регион сажать деревья. Да и мясо она ела только искусственное, так как очень любила животных.
— Ну ничего страшного — ответил я Эду. — Откажусь от естественного мяса. А лесорубом я и так не собирался становиться.
— Опомнись! — в третий раз встряхнул меня он. — Шайла — это Лайла на максималках! Она беспросветный ботан и моралист!
И тут Эд был прав — моя прекрасная возлюбленная была крайне совестливой девушкой, которая большую часть времени посвящала учебе. В прошлом году, в один из постыдных моментов, когда моя влюбленность взяла вверх над рассудком, я разузнал кем хочет стать Шайла — оказывается, она так и не определилась со своим будущем и обдумывала четыре варианта — преподаватель французской литературы, ветеринар, инженер-проектировщик электросамолетов с нулевым выбросом парниковых газов, либо же вообще отказаться от получения высшего образования и пойти волонтерствовать в местный приют для животных. Собственно именно поэтому Шайла изучала сразу все предметы на углубленном уровне и планировала сначала поступить в вузы по всем направлениям, а потом уже решить.
— Я люблю Шайлу такой, какая она есть… — уже не так уверенно ответил я.
— Да чтоб тебя, Арчи! Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что как только Шайла узнает, что ты зарабатываешь деньги убивая людей в игре — она сразу же тебя бросит и даже слушать не станет никаких оправданий!
Разумеется, я прекрасно это понимал.
— Я ей не расскажу — выкрутился я.
— А Лайла⁈ Если она никогда не позволит даже приблизиться тебе к своей сестре.
— А мы ей тоже ничего не расскажем.
И будем тайно встречаться за её спиной.
— Ты щас серьезно⁈
— Да.
Когда очередной аргумент не сработал, Эд на мгновение призадумался.
— Арчи, пожалуйста, подумай еще раз хорошенько, что ты делаешь. Такая девушка как Шайла просто не для тебя.
И это тоже я прекрасно понимал. Но поделать ничего с собой не мог.
— Я уже все решил.
Эд вздохнул и отпустил меня.
— Ладно. Но прежде, чем ты все же испортишь себе жизнь подумай еще кое о чем.
— О чем.
— Лайла… будет тетей твоих детей.
У меня перед глазами сразу пронесся образ маленькой версии меня, сидящей за письменным столом. За его спиной стояла взрослая Лайла, держа в одной руке контурную карту с редкоземельными металлами Монголии, а в другой ремень.
Вот ж… — Я медленно опустился обратно на диван. — Я не могу поступить так со своим ребенком…
Я в последний раз взглянул на улыбающееся лицо Шайлы со школьного альбома и протянул телефон обратно своему другу.
— Эд, вмажь мне… И посильнее.
Глава 18
Кристина. Лучшая подруга
После возвращения с тренировки я решила сразу же заглянуть к подружке, которая жила в соседнем от меня доме.
Я открыла входную дверь в квартиру Шайлы, и передо мной сразу же предстала поразительная картина — Лайла стояла у комнаты и медленно и ритмично билась лбом о стену.
— Шай-ла ду-ра, Шай-ла ду-ра… — с каждым новым ударом повторяла она.
Эм…
Я молча прошла мимо Лайлы в комнату Шайлы. Она, как и всегда, сидела за своим столом и делала уроки.
— Шаааайла, — я обхватила ее сзади и заглянула за плечо в тетрадку, — у тебя там сестра сломалась.
— Что…? Лайлочка?
— Да. Стоит и бьется башкой о стену.
— Ааа… Это я её в угол поставила.
— В угол…?
— Да. Пусть стоит там и думает над своим поведением!
Я улыбнулась и покрепче обняла подругу.
— Но ты же извинилась перед той соплей.
— Да… — щеки Шайлы запылали румянцем, и она опустила взгляд. — И он не сопля…
В ответ я хмыкнула и потянула её за покрасневшую щеку.
— А чего ты такая румяяяная⁈
— Ай-яй-яй! — Шайла вырвалась и обиженно потерла щёку. — Н-ничего…
— Ты чтоооо врёшь своей лучшей подрууужке?
— Не вру… — Шайла покраснела ещё сильнее и виновато покосилась в пол. — Просто…
Всегда работает.
— Просто чтооо? — пропела я, наслаждаясь её смущением.
— Просто… Просто…
— Колись давай!
— Только ты не рассказывай никому…
— Не буду, — соврала я.
— Ну… В общем… Он мне признался…
— Кто?
— Мальчик тот…
Я пару раз моргнула, пытаясь понять, о ком она говорит.
— Стопе… — я почувствовала, как у меня медленно начали подниматься вверх уголки губ, — сопля, над которой вечно издевается Лайла⁈
— Он не сопля! Но да… Он.
Я глубоко вздохнула, набирая в лёгкие побольше воздуха.
— ЛААААЙЛА, ИДИ СЮ… — но докричать я не смогла, потому что Шайла своими ладошками закрыла мне рот.
Мы одновременно выжидательно уставились на дверной проём.
— Чё ты орёшь⁈ — уже через секунду вошла к нам Лайла с покрасневшим лбом.
Увидев кровожадную мелюзгу, я забилась в настоящей истерике, не обращая внимания на потуги Шайлы, которая всё ещё пыталась закрыть руками мне рот.
— Н-ничего, Лайлочка… — с трудом проговорила подруга, пытаясь одновременно не дать мне сказать ни слова, — м-можешь идти.
— Опять в угол…? — устало вздохнула она.
— Н-нет… М-можешь к себе в комнату…
— И ты не будешь стучать родителям?
— Нет…
Не ответив, Лайла вышла, громко хлопнув за собой дверью.
— Фууух… — выдохнула Шайла, отпуская меня, — пронесло…
— АХАХАХА! — я тут же расхохоталась и плюхнулась на её кровать, барабаня руками по подушке. — АХАХАХА!
— Ну хватит, Кристиночка! Это не смешно!
— Смешноооо!
Я ещё пару минут хохотала, пока наконец не успокоилась до состояния, в котором можно было вести беседу.
— Злая ты, — всё ещё румяная Шайла неодобрительно покачала головой, глядя на меня. — Лайла бы очень рассердилась, если бы ты ей рассказала.
Рассердилась⁈ Да она бы его на куски порезала и в лесу закопала.
Ах да, Лайлочка же у нас добрый ангелочек, хоть иногда и немножко сердится.
— Уже защищаешь своего Ромео?
— Эй! — обиженно буркнула Шайла. — Ну хватит уже…
— А что? — коварно улыбнулась я. — Не хочешь переходить в разряд… милф⁈
Я снова расхохоталась, а Шайла лишь обиженно посмотрела на меня и продолжила учиться.
— Ш-шайла, т-ты с-станешь м-моей д-девушкой? — заикаясь, проговорила я. — Наверняка он трясся как припаааадочный!
— Ну хватит, — мило покраснела она, — и вообще-то нет, Арчи выглядел как обычно…
— Сопля, которого буллит Лайла, даже не заикался, когда предложил тебе встречаться⁈
Может, он мазохист и просто хочет, чтобы Лайла его придушила…
— Он не предлагал…
— Что…? Ты же сказала, что…
— Он просто признался, что я ему нравлюсь! — выпалила Шайла. — Про встречаться ничего не было!
— Так он просто сказал: «Шайла, ты мне нравишься», и всё…?
— Ну, вроде того… Ещё он пообещал помочь мне со школой.
В каком это смысле помочь? Типа уроки за нее делать…? — задумалась я. — Это что, какой-то новый ботанский подкат…?
Шайла вздохнула и нежно улыбнулась.
— Арчи сказал, что обязательно поможет мне сделать нашу школу одной из лучших в стране.
Я посмотрела на свою улыбающуюся подругу и почувствовала, как закипаю.
Вот ж урод… Решил, что сможет так легко запудрить мозги доверчивой дуре⁈
— Шайла, ты же понимаешь, что он очередной козел, который просто говорит то, что ты хочешь услышать? А на деле ему глубоко плевать и на школу, и на её рейтинг.
И на тебя.
— Не говори глупости, — покачала головой она. — Арчи просто очень добрый и хороший мальчик.
Да бляяя… Началось…
Я встала и вновь обняла Шайлу, зарывшись лицом в её волосы.
— Ты же знаешь, что я тебя никому просто так не отдам?
