Таверна "Усталый путник" (СИ) - Фант Кристина

— Не понял, — обескураженно пробормотал Эйден.

— Извините, у меня неотложные дела, не пристроенные посетители, голодные сотрудники, полы еще домыть надо, внести в бухгалтерскую книгу метки…

Прикусив губу, чтобы не выдать эмоции, я быстро развернулась и… не успела убежать. Наглый тип, неизвестно где пропадавший месяц, целый месяц (!), схватил меня за руку чуть выше локтя и притянул к себе.

— Немедленно отпусти! Что ты себе позволяешь?

— Неужели ты так быстро забыла ту ночь? — прошептал он мне на ушко, вызвав вибрацию во всем моем теле.

Ну, почему я так на него реагирую⁈

— Какую ночь? — захлопала я глазками.

— Если не прекратишь так себя вести, я напомню тебе прямо здесь, — угрожающе пообещал Эйден и сделал вид, что собирается меня поцеловать.

— Только попробуй! — взвилась я, но тут же себя осадила, а то на нас уже оглядываться начали. Я понизила голос и протараторила, — В ту ночь я была не в себе. Пурга, кстати, лучший психотерапевт во всех мирах, рекомендую, говорит, что это сродни посттравматическому синдрому. И вообще… Почему я перед тобой оправдываюсь? Иди своей дорогой, туда, где все это время ходил!

Я попробовала высвободить руку, не тут-то было, наглый тип прижал меня к себе сильнее, еще и провел пальцами по моей щеке, заставив мои коленки подогнуться.

— Ты же сама просила месяц на раздумья.

— Что я просила? — ошеломленно переспросила я.

— Месяц на раздумья, — повторил Эйден. — Я предложил тебе отношения, а ты сказала, что не можешь принять решение сразу, тебе нужно подумать.

Я с минуту смотрела ему в глаза, но даже намека на шутку не увидела. Нет, это ж надо…

— Пойдем, — твердо заявила я и схватила его за руку, намереваясь увести за таверну, там мы с друзьями построили небольшую беседку — чисто служебное помещение, посторонним вход воспрещен…

И тут, как назло, из таверны вышел Аластор, увидел нас и сразу же направился в нашу сторону. Я вспомнила про бесов, Эйден ведь уверен, что животные не говорят, и потянула мужчину в другую сторону. Но и оттуда, нам наперерез, уже бежала пара достопочтенных гномов.

— Уважаемая! Мы очень заинтересованы. А вот это ваша писотепапия лечит?

Гном протянул мне руку ладонью кверху, а я едва не грохнулась в обморок от бескрайнего изумления, увидев на ней огромное родимое пятно. Не подумайте, не в самом пятне дело. А в том, что похоже оно было на чистое расплавленное золото.

— Лечит! — невольно вылетело у меня. — Еще как лечит! — уже увереннее повторила. — Вы просто перестанете его замечать.

— Согласен, так и будет! — муркнул подошедший кот и фамильярно хлопнул хвостом по ноге гнома.

— Аластор, покажи нашим гостям их номера. Я на минутку.

Не дожидаясь ответа моего компаньона, я потянула Эйдена за руку и уверенно повела за собой.

Беседка была небольшой с виду, но очень вместительной. За огромным столом могли расположиться все сотрудники таверны и, не боясь быть подслушанными, вести беседы. В основном мы ей пользовались, чтобы снять пар, посетители ведь разные бывают, даже такие, после общения с которыми и ромашковый чай не поможет, разве что вылить его им на голову…

— Говори! — потребовала я, едва усевшись на скамью.

Эйден сел не напротив, как я ожидала, а рядом со мной, чем вызвал во мне еще большее волнение, хотя, казалось бы, куда большее? Меня и так разрывало от эмоций.

— Что ты хочешь…

— Правду! — перебила я его. — Правду, и только ее!

— Как скажешь.

Он взял меня за руку, а меня от этого невинного прикосновения прошило насквозь. Да как так-то? Мы виделись один только раз, а меня от него так кроет до сих пор!

— В тот раз я пришел сюда по делу. Я нанялся кое-кого выследить.

Он сунул руку в карман, достал свернутый пергамент, развернул его и положил передо мной.

Едва я бросила взгляд на мини-картину, выполненную рукой явно талантливого мастера, как схватилась за сердце и искренне воскликнула:

— Неожиданно!

С картины на меня смотрела… Таверна. Уму непостижимо! Как это может быть? Я схватила пергамент и присмотрелась внимательнее. Ну, да, это точно она! Ошибки быть не может, пусть и в зеркале я видела ее немного другой: улыбчивой, причесанной и одетой в шикарное платье. На рисунке она была растрепана, боса, а смотрела так зло, что я даже поежилась.

— Ты узнаешь ее? — вкрадчиво спросил Эйден.

— Нет!

— Я вижу, что узнаешь. Татьяна, — его голос стал подозрительно мягким, обволакивающим. — Она очень опасна. Эта девушка избила до полусмерти своего мужа, а затем заколдовала всех его слуг в замке, превратив их в полупрозрачные тени, до сих пор придворный маг не смог исцелить их до конца. Так и ходят бедолаги, тоскливо подвывают и вздыхают о своей прежней жизни…

— Очень поэтично! — резко перебила я его. — Но что-то тут не так. Почему она избила своего мужа?

— Изначально мне не сказали. Мне заплатили за то, чтобы я нашел ее дух.

— Дух⁈

— Да, — невозмутимо кивнул Эйден. — За ней кинулись в погоню, нашли ее в одной из самых глубоких пещер, она лежала там…

— В хрустальном гробу? — скептически подняла я бровь.

— Нет, на выделанной шкуре медведя.

— Тааак, — протянула я, усиленно высматривая в его лице хотя бы намек на улыбку. — И что же? Она умерла, унеся с собой бремя вины?

— Нет, — покачал головой следопыт. — Она жива, но крепко спит. Разбудить ее не могут до сих пор. Придворный маг сказал, что ее дух сбежал из тела. А еще предупредил, что ведьма с ее силой вполне может в кого-нибудь вселиться.

— Ведьма?

— Очень сильная. Говорят, она читала души людей.

Я задумалась. Глубоко. Эйден не мешал, и это делает ему честь, конечно. Но как же быть мне?

Наконец, я решилась.

— Эйден, у меня к тебе два вопроса.

— Слушаю.

— Во-первых, поможешь выкрасть тело этой ведьмы? Во-вторых, почему же ты не сообщил своему работодателю, что ее дух здесь?

— Я был уверен, что ты не предашь своих, — неожиданно выдал он, — Но откуда ты знаешь, что я нашел ее?

— Ну ты же опытный следопыт. Будешь отпираться?

— Не буду, — вздохнул Эйден. — Ты права. Я учуял ее дух. Но в ту ночь ты вскружила мне голову. Можешь мне не верить, но я впервые ощутил такое сильное притяжение. Я влюбился в тебя с первого взгляда…

— Где же ты был так долго? — обиженно воскликнула я и получила ответ на свой вопрос в виде еще одного пергамента.

— Это те, кого разыскивают в нескольких мирах. Вознаграждение за каждого такое, что желающих хоть отбавляй.

Я развернула лист и на этот раз даже не удивилась, увидев родные мордахи: Аластор, Элронд, Пурга, Фентон… Стоп!

— А Феника-то за что в розыск⁈

— Он укусил одного вредного вельможу за за… за ногу. Вельможа оказался к тому же очень богат и чрезмерно мстителен.

Я внимательно посмотрела Эйдену в глаза и тихо проговорила:

— Ты не ответил на мои вопросы.

Он взял обе мои руки в свои, наклонился и сказал:

— Целый месяц я искал данные на тебя и твоих друзей. Сначала на тебя, конечно, потом уже узнал, что у тебя такие интересные сотрудники. У меня скопилась целая кипа информации о них. Теперь я знаю, как им можно помочь.

— Помочь⁈ — поразилась я.

— Помочь, — кивнул Эйден. — Теперь отвечаю на твои первые вопросы: да, я помогу выкрасть тело ведьмы. А не сообщил работодателю, потому… Да потому что встретил тебя, Татьяна! Я сразу понял, что ты честная порядочная девушка, ты не стала бы укрывать преступницу. Я начал искать информацию про нее тоже.

— Мне очень льстят твои слова, но у нас весь штат преступников…

— Никто из твоего штата ни разу не причинил вред здоровью, ни разу не убил, не покалечил. А экономические преступники — совсем другое. Да что говорить, на Аластора, например, в одном из миров чуть ли не молятся, считая его избавителем, спасителем и покровителем.

— Что с ведьмой?

— Ее выдали замуж насильно. В первую брачную ночь ее новоиспеченный муж захотел надругаться над ней, пригласив своих слуг быть свидетелями. Он даже успел связать ей руки…