Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ) - Flow Ascold

Отдельная мастерская была полностью посвящена созданию элементов брони из хитина. Там работали несколько специалистов, которые аккуратно обрабатывали куски панцирей, придавая им нужную форму. У них уже были металлические, а не каменные инструменты, что являлось символом статуса, говорящим о том, что здесь трудятся лучшие из лучших, создавая защиту для самых успешных охотников и воинов.

Я остановился понаблюдать за работой и внезапно вспомнил, откуда у нас хитин! И про яйца муравьёв, которые мы принесли из подземелья, и про план создать королеву, которая будет управлять новыми муравьями на благо племени.

— Муравьиные яйца, — произнёс я вслух. — Они должны были уже вылупиться. Что с ними?

Атари и Спартак переглянулись, и в их взглядах я уловил какое-то странное волнение.

— Пока не вылупились, — ответила Атари осторожно. — Но одно яйцо… стало огромным. Пульсирует. То самое, которое мы обложили внутренностями и мясом королевы муравьёв, как ты велел, вождь.

Я почувствовал, как в груди сердце ёкнуло от волнения.

— Покажите. Немедленно.

Они повели меня к одному из складов — большому длинному дому в стороне от жилых построек. И когда мы зашли внутрь, я увидел, что всё здание превратилось в гигантский инкубатор.

Яйца муравьёв — каждое размером примерно с арбуз — лежали рядами на подстилках изо мха и травы. Их было много, и все они не подавали признаков вылупления. А в центре склад, на специальном возвышении из камней и земли лежало одно особое яйцо.

Оно действительно было огромным, размером с бочку. Его поверхность медленно пульсировала, словно внутри билось сердце. Скорлупа выглядела тонкой, почти прозрачной, натянутой, как ткань или кожа.

Вокруг гигантского яйца были сложены куски мяса, внутренности, какие-то органы. Всё это уже протухло и знатно воняло, но яйцо словно поглощало эту биомассу.

— Как яйцо могло так вырасти? — спросил я тихо, не отрывая взгляда от пульсирующей массы.

— Эйнштейн говорит, что оно растянулось, — ответила Атари.

Я кивнул. Если прочность уменьшилась, а эластичность увеличилась из-за быстрорастущего организма, то понятно, почему скорлупа выглядит такой тонкой.

Я подошёл ближе, рассматривая яйцо и чувствуя странное благоговение перед этим чудом природы, магии или чего там ещё. Внутри хрупкой оболочки формировалось существо, которое может изменить судьбу всего племени.

— Хорошо. Продолжайте следить, кормить и поддерживать температуру, — скомандовал я. — И ещё вопрос: как у нас с запасами Веры? Дионис обещал помочь получить гоблина с классом дрессировщика, который сможет взять контроль над королевой.

Атари посмотрела в сторону выхода, и на пороге склада мгновенно показалась Карамелька.

— Чувствую, мой вождь взывает ко мне…

— Правильно! Я без тебя никуда. Скажи мне, сладкая ты наша: что у нас с Верой?

— Карамелька, не теряй сознание, — встряхнула её Атари после моего сомнительного комплимента.

— Веры много, вождь, — ответила жрица, придя в себя с глупой улыбкой на лице. — Каждое утро и каждый вечер всё племя ходит на общую молитву. Бегают, прыгают, тренируются, выкрикивают имя Диониса, пока не устанут, потом идут есть. Бог доволен, Вера накапливается хорошо.

Посмотрел в статус поселения: сто шестьдесят семь. Ох, молодцы! Дёня, у нас срочный заказ на одного особенного гоблина! Роди его нам к утру, ладно?

«Сам рожай. С Карамелькой на алтаре сделай всё, что надо, и будет тебе гоблин», — тут же ответил он.

«Шутишь?» — на всякий случай уточнил я.

«Ага, добрый я. Хотя мог бы и всерьёз потребовать. Пусть жрица чётко помолится, а ты подтверди списание Веры».

«Сама пусть подтвердит. У меня дел много… Я выдам разрешение».

«Ну, как знаешь… „Чпок“» — странным тоном ответил Дионис, и я ощутил, что связь с ним прервалась.

Абонент не абонент… Видимо, мешаю ему вино по бокалам разливать.

Выходя на улицу, дал Карамельке задание и разрешение в меню поселения. Она теперь достаточно умна, чтобы не делать глупостей, так что доверюсь ей. Да и я всё равно вскоре опять покину поселение. Такая вот судьба у Искателя.

Остановился у склада, прислушался и чуть в стороне действительно услышал странные крики. Медленно побрёл в ту сторону и увидел за забором небольшой жилой квартал в пару лачуг. Из одной такой постоянно доносились крики: «Дионис! О да! Дионис!». Причём кричали и мужским, и женским голосом.

Я указал пальцем в сторону криков:

— А это что? Тоже молитва?

Спартак покосился в ту сторону и усмехнулся:

— Эту и ещё пару ближайших лачуг сейчас никто не занимает для жилья. Они стали… домами удовольствия. Там гоблины молятся Дионису особым способом.

Я понял, о чём речь, и тоже усмехнулся:

— Ну, лучше так, чем орать в кустах на всё поселение. Хотя прикрыть дверь не мешало бы. Шкура же не до конца натянута.

Спартак тут же рванул исправлять ситуацию, и через несколько секунд громкие возгласы совокупляющихся гоблинов стихли.

Я достал из мешка три полученных с Ламии артефакта: два золотых жезла и амулет змеи, поглощающей свой хвост, — и протянул их Карамельке:

— Возьми. Нужно определить, что это такое и какие свойства. Помолись Дионису, попроси о помощи в раскрытии секретов артефактов. Ритуал не должен быть слишком дорогим. Ну и не забудь: дрессировщик нам нужен как воздух. Иначе мы получим монстра посреди Матрассийска, а не суперполезного помощника.

Карамелька приняла артефакты с благоговением и прижала их к груди:

— Буду молиться до тех пор, пока Дионис не ответит, вождь!

— И ещё… — добавил я. — Для украшения святилища и храма можешь использовать клыки, череп и чешую Ламии. Это магический монстр, его останки непростые. Позже из чешуи можно будет сделать и магические артефакты, а пока для обычных украшений используем.

Жрица закивала так энергично, что я забеспокоился, не сломает ли она себе шею.

— Спартак… Надо построить ещё одно святилище. Для новой богини.

— Хорошо. А что за богиня?

— Великая и мудрая Гера. Такая… Ух! Всем богиням богиня! Потом расскажу про неё подробнее, — сказал я, подумывая о том, что воспоминания о ней и легенды надо бы обновить за бокалом вина с Дионисом. — Кстати, как у нас с едой? Поголовье выросло, орков привёл — всех кормить нужно.

Атари и Спартак начали рассказывать. Из их слов я понял, что, с одной стороны, картина была не идеальна, но с другой — она показывала, насколько изобретательными стали гоблины.

— Ситуация не очень хорошая, но стабильная, — начала Атари. — У нас много разных источников пищи: собираем в лесу орехи и ягоды, ловушками и снастями вылавливаем рыбу и раков в озере и ручье, добываем фрукты с деревьев, выкапываем клубни. Много клубней посадили, они прижились. Занимаемся увеличением их числа вместе с посадками лекарственных трав, цветов и других растений.

Раз она так рьяно отвечает на этот вопрос, видимо, в основном это именно её заслуга. Что же, раз так…

— Вот. Возьми… — передал я ей завёрнутые в ткани сокровища. — Это священная картошка. Её нужно посадить в землю и вырастить. Не есть, пока не станет много. Она… способна творить чудеса и согревать душу, даже когда грустно.

— Ого! — взяла орчиха трофейные клубни и посмотрела на них под светом солнца.

— А вообще, посадим её вместе. Я расскажу, что и как делать.

Продукт мне хорошо известен, нельзя допустить его гибели по ошибке…

— Буду счастлива взрастить священную картошку, вождь!

— Займёмся этим утром, на рассвете. Шрам, что у нас с мясом? — спросил я нашего главу стражи и охотников, который только что подошёл.

— Охотники работают. Жрать приносят. Что ещё сказать? — пожал плечами бывший вождь.

Я посмотрел на Спартака, и тот дал более развёрнутый комментарий:

— Охотники ходят в разные стороны каждый день. Почти всегда что-то приносят. Всё хорошо, добычи много, мяса хватает. Ещё и Малый рог изобилия даёт постоянную прибавку к рациону, поддерживает настроение. Рыбу в озере ловим, раков находим. Всё это притаскиваем.