Найденный в пелёнках амулет Веренея-Латуфа спрятала в погребе, куда никому заходить не разрешала. Гамлету, когда он начал про родителей спрашивать, рассказала небылицу, что родился он слабеньким, и за это родители его выкинули волкам на съедение, не хотела, чтобы пошел искать их…».
Тут Гамлет сделал паузу перевести дух и попить водички. Лида, сидевшая с мокрыми глазами, смахнула с щеки слезу. Налила ему чаю и прошептала:
– Бедненький мой Гамичка! И бедная королева!
Когда Гамлет напился, спросила:
– Как же Златодара выжила? Почему заговорщики и её не убили?!
– Её посадили в клетку и пытали – надеялись узнать, куда девался её ребёнок. Но главное, требовали сказать, где Амулет Грохха – без него ни Шиган, ни его сын не смогли бы занять престол.
– Пытали?! – в ужасе повторила Лида. – Женщину, к тому же, только что ставшую матерью, мучили?! Какие же мерзавцы!
– Мерзавцы… Златодара выжила чудом – её спас вернувшийся во дворец Планий. Во время этих событий он был на границе королевства, разбирался со стаями диких оборотней.
Младший принц с помощью своего отряда быстро обезвредил заговорщиков. Шигана и Серебряну суд приговорил к казни, их ребёнка отдали на воспитание бездетной дальней родственнице.
Служанку и ребёнка долго искали, всё королевство обшарили. А через несколько месяцев в овраге в лесу нашли обглоданные зверями кости служанки Латуфы – её по останкам одежды опознали.
Следов ребёнка с ней не нашли, поэтому решили, что его дикие звери утащили и растерзали. Амулет, естественно, тоже не обнаружили, хотя весь овраг перерыри. Но то, что он не уничтожен, показывал артефакт, в котором Ключ хранился. Решили, что его тоже зверье утащило куда-то.
Златодара после своего спасения долго болела, в какой-то момент казалось, душа её уйдёт в чертоги вечности. Но всё же она выкарабкалась, правда, с тех пор стала хромать, – закончил Гамлет рассказ.
– Да, я заметила, что у королевы на одной туфельке подошва чуть толще, чем на другой, и каблук повыше, – подтвердила Лида. – Но даже представить не могла, из-за чего у неё с ногой проблемы… А давно она за Плания замуж вышла?
– Лет через пять или шесть после тех событий. Как я понял, дядька за ней долго ухаживал, но она всё не соглашалась за него замуж пойти. Но он не отступал и добился ее, – Гамлет чуть улыбнулся.
– Мне кажется, они по-настоящему любят друг друга, – растроганно всхлипнула Лида.
– Любят. Их четыре дочки – тому подтверждение.
– Но почему Латуфа… или Веренея, если быть точной, не вернулась с тобой во дворец, когда заговорщиков казнили? – спросила Лида. – И как обо всём, что с ней связано, стало известно?
– От неё самой. Вернее, из письма, которое она оставила надёжному стряпчему… Как только амулет Грохха сработал, стряпчий передал письмо королеве Златодаре.
В нём бабушка рассказала, как она меня спасла, как пряталась в соседнем королевстве, а потом в глухом углу, неподалеку от Косухина Носа. Объяснила, что не хотела возвращать меня раньше времени во дворец, потому что… Несколько причин у нее было…– Каких? Не хотела с тобой расставаться, потому что любила сильно?
– Возможно, и это было причиной. Главное, она боялась, что остался еще кто-то из заговорщиков, и пока я маленький и слабый, меня могут уничтожить, – вздохнул Гамлет. – К тому же, бабушка сильной ведьмой была, могла будущее предсказывать. Она увидела в своем котле ведьминском, что не надо раньше времени мне во дворец возвращаться… Так и написала в письме: «Всё случится, всё будет сделано любящими женскими ручками, в правильное время и как должно». Так и случилось. Всё благодаря тебе, моя Лидуша, – закончил Гамлет и потянулся поцеловать любимую.
Она, конечно, охотно ответила, и на долгое-долгое время потеряла связь с реальностью. Но всё же сумела оторваться от любимого и продолжила расспросы.
– Теперь рассказывай остальное: как с Клавдием подрался, как королём стал…
Гамлет слегка смутился, но признался:
– Я этого урода искал в гостинице, чтобы рожу начистить за то, что он с тобой грубо обошёлся. Но там его не было, зато он нашёлся возле павильона. Дальше ты всё видела и даже поучаствовала в драке. Как же ловко ты ему клык сломала, Лидуша! – восхитился Гамлет. – Настоящая невеста боевого орка!
– Это не я, это сковородка, – хихикнула девушка.
– Она в твоей руке была. Но, главное, Клавдий опозорился на всё королевство – боевому орку женщина клык сломала! С ним после этого никто за один стол не сядет, – хмыкнул Гамлет.
– А дальше что? Как ты королём-то стал?
– Меня в тюрьму отволокли, под замок посадили. Я там три с лишним недели просидел, пока Планий с Клавдием и заговорщиками разбирался. Ну а когда всех арестовали и по тюрьмам рассадили, дядя пришёл ко мне вместе со Златодарой. Дал прочитать письмо бабушки…
– И-и-и?
– Амулет Грохха признал меня истинным наследником, так что теперь я король Гамлет Смелый. А ты будешь королевой Лидой, моей женой, – закончил орк свой рассказ. И спросил, немного робея: – Ты ведь поедешь со мной в столицу, во дворец?
Получив в ответ счастливую улыбку и согласие, Гамлет потянулся поцеловать свою красавицу, но не успел. На улице послышался цокот копыт, скрип колёс, многочисленные голоса – к трактиру кто-то подъехал.
ЭПИЛОГ
Раздался стук в дверь, такой мощный, словно по ней били кувалдой, и громкий, хорошо знакомый бас проревел:
– Открывайте! Гости дорогие прибыли!
Со второго этажа уже скатился Маргузин и кинулся отпирать замки. Следом по лестнице спускалась Милдред, русалочки Туна и Килечка, новые работники, кто-то из постояльцев – всех шум разбудил.
Через несколько минут трактир был полон орков, во главе с королём Планием. Бывшим королём, конечно.
– Сынок, Гамичка мой, ну почему ты ушёл, не предупредив! Я чуть с ума не сошла от беспокойства, – Гамлета уже обнимала Златодара.
Пока сын и мама разговаривали, Лида и стоявшая рядом с ней Милдред растерянно наблюдали, как в трактир заносят десятки мешков, корзин, коробок с посудой и продуктами: мясом, рыбой, овощами, фруктами, грибами.Следом появился огромный ящик с копчёной, вкусно пахнущей на весь трактир рыбой. Подносы с хлебами и пирогами, десятки колец колбасы, нанизанных на длинные палки. Гигантские окорока, мочёные яблоки и солёные овощи в глубоких тазах.
– Поберегись! – прогремел окрик, и в зал вкатили огромную винную бочку, за ней несколько бочонков поменьше.
– Что это? Зачем? – ошарашенно спросила Лида, повернувшись к Златодаре. Королева тонко улыбнулась и ответила:
– Как зачем? Для свадебного стола, дорогая невестка. Сначала здесь отпразднуем вашу женитьбу, потом вернемся во дворец и еще раз погуляем. Заодно официальную коронацию короля Гамлета Сильного нужно провести, и за управление страной приниматься.
– А трактир?
– Как я понимаю, трактиром есть кому заняться... – королева вопросительно посмотрела на Милдред. Шикша независимо повела изящным плечиком и ответила, что так и быть, она согласна заняться этим беспокойным "Очумелым хозяйством". Исключительно ради сына!
– Ура, у нас будет орочья свадьба! Настоящая орочья свадьба! Эль, много эля! Вино, вкусная жрачка, танцы! – завопил счастливый донельзя Маргузин.
И была свадьба – всё, как мечтал шикша. С танцами и песнями, со стихами о красоте невесты и мужестве жениха. С тостами, длине которых позавидовал бы самый почётный грузинский тамада. С веселыми конкурсами и розыгрышами.
Были смех, шутки, даже попытка украсть невесту! Взрывались фейерверки, бабахали хлопушки, искрили бенгальские огни. Во все стороны летело конфетти, засыпая гостей ярким дождем...
Лида, в красивейшем белом платье, которое ей привезла будущая свекровь, сидела рядом с торжественным Гамлетом. Улыбалась и думала о том, что поговорка «Бог троицу любит» в её случае оказалась на сто процентов точной. Два раза она едва не вышла замуж, но судьба отвела от неё диотов.
