Алхимики (СИ) - Шах Лия

- Итак, я даю вам выбор, друзья мои. Слушайте внимательно. - начала я, прочистив горло. Харон заерзал на месте, будто это его я на кружок макраме отправить собралась, и изловчился вырубить экран галовизора. Я кинула на него быстрый взгляд, но напоролась на максимальную непринужденность, отстраненность, и вообще это не он. Запишу его на резьбу по дереву. - Прежде всего я хотела бы узнать, есть ли у вас уже какие-либо увлечения или предпочтения касательно того, чем вы хотите заниматься в дальнейшем?

Я смотрю на детей, дети смотрят в тарелки и упорно молчат. Блин.

- Эй, мелкие, что за мировая скорбь по почившей овсянке? Вот смотрите: здесь недалеко есть секция единоборств, танцевальный класс, класс информатики... вязальный кружок. Нравится что-то из этого?

- А что такое "единоборств"? - хмуро глядя на застывшую овсянку, спросил Малтаэль.

- Ну, эээ... Это такое место, где ты придешь и тебя будут учить защищаться. - бодро ответила я, а потом вспомнила избитых мелким выпускников и тихо добавила, - Ну или ты их там всех побьешь.

- Не понимаю. - еще больше нахмурился он. - Зачем платить деньги за то, что я могу и бесплатно делать когда захочу? А при желании еще и заработаю.

Вот, йод! Гопник в семье к деньгам и мобилкам. Я растерянно посмотрела на Харона, но тот лишь брови поднял, мол, ты серьезно хочешь совета от пирата? Я как бы хочу совета от взрослого человека, который в состоянии сказать напутственное слово для неразумного ребенка. И видимо что-то в моих глазах он все же прочел, потому что перевел взгляд на Малтаэля и включил режим "Батя".

- Кулаками махать любой дурак может. А делать это профессионально - единицы. Но если ты считаешь, что бить людей - твой единственный сомнительный талант, то это твое право. Уверен, Настя была о тебе лучшего мнения.

Закончив свою речь, Харон перевел взгляд обратно на шокированную меня и задал молчаливый вопрос, мол, ну что, стало лучше? Я посмотрела на удивленного мальчика, который почти с детской обидой посмотрел сначала на Харона, а потом и на меня. Взяв себя в руки, я молча пожала плечами. А что? Лучше и не скажешь, Харон во всем был прав. Брат с сестрой переглянулись, надули губы и забрали у меня планшет, решив самостоятельно выбрать себе занятия, раз уж сделать это все равно придется. А мне было просто приятно, что они задумались о своем поведении, не желая меня расстраивать. На самом деле, не то что бы я расстраиваться стала, но решать найденные ими проблемы пришлось бы нам с Хароном, что просто не может радовать.

Я принялась убирать со стола, уже предвкушая сегодняшние исследования; дети вовсю резвились, читая объявления и заваливая меня тонной вопросов, а потом раздался стук в дверь, и открывать ее пошел Харон. То, что посетитель - мужчина, стало ясно сразу. Его голос было слышно даже на кухне.

- Здравствуйте господин ре-кхе-кхе- кхееее... Апутите, пжлстааа! - бодро начав здороваться, придушенно закашлялся он. я даже умилилась, какой у меня гостеприимный бандит дома живет. его еще не поприветствовали до конца, а он уже пожимает человеку горло. Я восхищена.

Они еще какое-то время проторчали в коридоре, пока Харон что-то объяснял парню, а после они оба появились на кухне. Вихрастое русоволосое чудо потирало по-дружески пожатое горло, на котором отчетливо виднелись следы хароновской пятерни. Увидев меня и детей, он в ступоре застыл на пороге, явно глазам своим не веря. Не поняла, у меня нос на подбородок съехал, что он так шокирован?

- З-з-здравствуйт-т-е. - заикаясь, поздоровался парень, глядя на меня круглыми карими глазами. Я налила в стакан воды и протянула его ему.

- Здравствуйте. - поздоровалась я в ответ, и подождала, пока парень благодарно выпьет весь стакан, вращая круглыми глазами по сторонам. Он явно шокирован чем-то, что здесь увидел. Но чем?

- М-меня з-зовут Никвел Росс. - представился кудрявый, напившись, но продолжая цепляться за стакан.

- Анастасия Высоцкая. Чем обязаны вашему визиту? - представившись в ответ, спросила я, вопросительно выгнув бровь. На курьера похож, но судить не возьмусь.

- Так, я это... Того... А как же... - окончательно растерялся парень, жалобно глядя на брюнета.

А вот с Хароном происходило что-то странное. С момента появление в доме гостя, он стал серьезней, взгляд его стал острее, цепко следя за парнем. И наверно не столько за самим парнем, сколько за его словами. Будто он мог в любую секунду сболтнуть лишнего, а значит... Это знакомый моего бандита. И мой шанс аккуратно узнать что-то о самом Хароне.

- Да вы не бойтесь нас так. Присаживайтесь. - расплывшись в гостеприимной улыбке, предложила я парню, а когда тот отрицательно замотал головой, я так на него посмотрела, что он мигом перестал сопротивляться, послушно усевшись на стульчик и сложив ладошки на коленках. - Рассказывайте. Не стесняйтесь. Друзьям Харона мы всегда рады. Хотите отвар?

- Я... Д-да... Н-нет... С-с-спасибо. - проблеял он, и я решила, что из его слов сама смогу выбрать, что мне больше нравится. Решила я, что отвар он будет. Взяв с полки чашку, налила горячий напиток и поставила на стол перед ним.

- Мелкие, идите в гостиную. - обратилась я к детям, понимая, что сейчас им здесь не место. Те без лишних слов умчались с кухни, прихватив с собой планшет. - Итак, что привело вас в наш дом?

И тут случилось что-то странное. Парень резко изменился в лице, и будто стал старше, а взгляд его стал цепким и жестким. Спустя пару мгновений передо мной сидел уже не кудрявый курьер, а серьезный мужчина, с замашками хозяина жизни.

- Убедился? - не дав парню и слова сказать, спросил Харон. Хлороводород, да его голосом гвозди забивать можно, так он его припечатал. Даже я невольно кивнула вместе с парнем, чем вызвала быстрый взгляд и дернувшиеся в улыбке уголки губ брюнета. Кажется, его повеселил мой шок и спонтанная реакция. Так я не ожидала такого тона ведь! Словно царь молвил, не меньше! - А теперь проваливай и передай остальным, что искать меня не стоит.

- Господин Арднор, - сцепившись с Хароном взглядом, стальным голосом выдал кудрявый, - я рад, что все обошлось, и наша помощь не потребовалась. Честно. И после Битвы Мастеров я хотел вернуться к вам на службу, но вы уже покинули пост. Однако теперь ситуация в корне изменилась. Наши войска не справляются, нам нужна помощь. И найти ее способны только вы. Вы ведь раньше работали с кланом алхимиков? Мы не можем своими силами найти на них выходы. Лавочники, торгующие зельями, ничего не знают либо просто отказываются помогать. Вся надежда на вас.

- А я думал, ты следователь, а не хвост собачий. - после недолгого молчания, ответил Харон. Ему явно не понравилось все, что сказал вихрастый, но еще больше ему не нравилось то, что он вообще говорит. Вообще не понимаю, почему он еще не свернул ему шею, таким взглядом он встречал каждое его слово. Но Никвелу, казалось, до урана. Он пришел, что бы получить что-то от Харона и отступать не намерен.

А я задумалась вот о чем... Если сейчас Харон согласится и уйдет искать главу алхимиков (потому что будем честны, я в этом клане совсем новичок, который никого не знает и помочь ему не сможет), то я могу его больше не увидеть. Бром, Настя, он взрослый мужик, а по какой-то причине ходит за тобой, как привязанный, выполняя все твои прихоти. Имей совесть, и не говори, что от этого нет никакого удовольствия. Он вон пост какой-то еще занимал... Стоп. Пост? Какой у пирата может быть пост? Я подозрительно прищурилась и стала ждать развития событий, бессовестно грея уши на мужском разговоре.

- Вы же прекрасно понимаете, что этих зельеваров не найти в такие короткие сроки. - хмуро отозвался кучерявый, недовольно сверкая карими глазами. - Их уже многие годы безуспешно ищут, а нам срочно надо. Артефакторы не справляются. Маги смерти выстроили слишком успешную линию обороны, и скоро будут готовы перейти в наступление. Нам не хватит сил победить в этой войне.

Угадайте, у кого зачесалось седалище предложить себя и свои скудные познания, ради возможности работать с лучшими артефакторами галактики?