— Молчи, — Лора приложила палец к моему рту. — Возможно, будет. Просто скажи, что попробуешь.
— Эль, я попробую, — покорно кивнул я. — Кстати, а где твой чернокожий помощник?
— Бритва-то? — ухмыльнулся гусь. — В Валахии. Ищет следы Исполинов. Да и подчищает остатки непокорных мне вампиров.
Хотя должен признать, Эль хоть и ворчал, но ему бы реально не помешало нормальное человеческое тело. Так и Донцова можно окончательно убрать с должности подставного губернатора.
После этого я уже наехал на Лору.
— У меня есть куча запрещенных знаний из библиотек Распутина! И знаешь что! — она встала передо мной, уперев руки в бока. — Там есть рецепт создания тела, как у Валеры. Возможно, именно Распутин был тем, кто делал тех болванок.
Вот таким нехитрым способом мы раскрыли одну из многочисленных загадок.
Наутро мы проводили Екатерину с музыкантами на дирижабль, а сами поехали к порталам. Так как Эль решил нас проводить, я решил узнать:
— А зачем ты строишь город для своего народа? Разве им не лучше в Дикой Зоне?
— Может, и так, — кивнул тот. — Но лишним не будет, да и земель тут предостаточно. А так, если что, — он многозначительно поднял крыло, — будет лишняя ступень охраны.
— Умный поступок, — серьезно кивнул Валера.
Когда мы вернулись через портал в Москву, я решил собрать последние новости и написал Петру Романову, что если у того есть время, то мы могли бы встретиться. Конечно, я написал это в чат. Тут же налетели два моих тестя и предложили собраться в могучую кучку, так сказать, для обмена информацией. Но я то знал, что это за обмен информацией. В жидком виде под градусом.
В итоге договорились на завтрашний день.
А пока у меня были и другие дела.
Правда, мне хотелось просто провести время с супругами. Погулять по парку. Посетить парочку ресторанов. Но… конечно, куда мне.
Но все же полдня мне удалось ничего не делать. Мы прогулялись с Машей и Светой по округе, и заодно я посмотрел, что тут сделали в мое отсутствие. А тут было на что посмотреть.
Всю территорию обнесли трехслойной бетонной стеной с самонаводящимися вышками через каждые тридцать метров. Куча зениток, пушек и прочего.
Казарм на территории поместья также прибавилось, примерно в три раза. И по быстрым прикидкам тут было около трехсот человек личного состава.
— Эм… а мы что, готовимся с кем-то воевать? — спросил я у Валеры, когда мы вернулись домой.
— Нет, но так никто даже не подумает на нас напасть, — уверенно кивнул он.
Далее меня вытащила Алиса. Она приехала с работы навестить графиню в больнице. Мне и самому было интересно, как она себя чувствует, так что мы поехали.
Ну как и ожидалось, дама оказалась очень живучей. Она уже бодро рассказывала, как захватила весь модный рынок Империи, и как наряды от Любавки производят фурор в Европе и Азии.
Так что побыв немного в больнице, мы вернулись обратно домой. Было принято решение вернуться в Широково. Сейчас городу необходима помощь и поддержка.
И как только мы оказались в поместье, я запрыгнул в машину и поехал к институту. Был уже поздний вечер, так что я не сразу осознал, что большей части зданий просто нет. И выглядело это очень уныло.
Я заехал на территорию, где разнорабочие и студенты из числа добровольцев расчищали завалы. Там я прошел вглубь здания, где, по всей видимости, Валера и закрыл портал.
— Господин Кузнецов? — услышал я знакомый голос преподавателя.
— Леопольд Игоревич? Добрый вечер.
— Мы можем с вами отойти в сторонку? — спросил он.
Я пожал плечами и последовал за ним.
Мы отошли в один из немногих неразрушенных помещений, а там в небольшую комнату.
— Скажите, господин Кузнецов, откуда у вас это? — он достал из ящика стола какой-то предмет и повернулся ко мне. — Я нашел его в руинах жилого корпуса в ваших вещах.
— Миша… Это же наш старый…
— Откуда у вас возвращатор?
Глава 17
Интриган
Признаю. Буслаев меня поймал врасплох. И это мягко сказано.
Где возвращатор был в прошлый раз? Кажется, я его оставил графу Бердышеву на память. Этот прибор был бесполезен без аккумулятора и микросхем и мог выполнять роль, разве что, подпорки для книг.
Но тогда откуда он взялся в моей тумбочке? Хотя, нет, это не самый главный вопрос. Откуда про возвращатор знает преподаватель Буслаев? Кто он такой?
— Лора, сканирование прибора. И заодно этого гражданина.
— Тише-тише, — тут же спохватился Леопольд Игоревич. — Вижу, ты удивлен, но я тебе не враг.
— Кто ты? — задал я вполне очевидный вопрос.
От него не веяло опасностью, так что я немного подубавил обороты и расслабился.
— А ты сам не догадываешься? — улыбнулся мужчина, наклоняя голову набок. — Вот уж не думал, что исследователей стали набирать по объявлению.
— Он не врет, — твердо заявила Лора.
Но поговорить нам толком не дали. Как только меня заметили другие преподаватели и студенты, нас тут же окружили.
— Кузнецов, рад вас видеть, — вышел из толпы директор Горький. — Позвольте вас на минутку.
— Но… — я показал на Буслаева.
— Ох, уверен, Леонид Игоревич позволит мне вас забрать. Всего на несколько минут. Позволите же?
— Разумеется, — улыбнулся тот и пошел дальше работать на развалинах.
Меня бесцеремонно, но аккуратно подхватили под локоть и повели в студенческий бар, который сейчас был переоборудован под лазарет и учительскую. Хотя это громко сказано.
Тут были только те, кто получил легкие ранения, но даже так их выстроилось прилично, и очередь тянулась далеко за дверь. Студентов с серьезными ранами увозили или в город или ко мне в имение, где также принимали большую часть мирных жителей, или же в Красноярск, если кто-то совсем плох.
Я увидел Виолетту и остальных лекарей из лазарета. Бросив на меня серьезный взгляд, она махнула рукой в знак приветствия и продолжила заживлять рану очередному студенту.
Директор отвел меня на кухню… Точнее, она раньше была ею, теперь тут стояли столы преподавателей. Помещение больше напоминало командный пункт в каком-нибудь штабе. Кто-то агрессивно заполнял бумаги. Кто-то спорил со своим коллегой. Хотя тут было не так уж и много преподавателей.
— Ого, Кузнецов! Собственной персоной! — воскликнул преподаватель артефакторики Фиалков. — А мы вас недавно вспоминали!
— Потом, Емельян, поблагодаришь, — укоризненно сказал Горький. — Мне нужен отчет через тридцать минут.
Мы прошли к двери с надписью «Склад продуктов». Там было чуть поуютнее. Уже не стояла куча столов, а всего два. Директора и его зама, который отсутствовал.
Было видно, что никому нет дела до комфорта и уюта. Надо было быстро решать сопутствующие задачи, так что большую часть помещения занимали бесконечные листы документов.
— Чаю, кофе? — поинтересовался Алексей Максимович, но быстро опомнился. — А, прости, ни того, ни другого сейчас нет…
— Ничего.
— Итак, Михаил, в первую очередь, я бы хотел выразить благодарность за то, что твой род помог в тяжелую минуту и институту, и городу. Кажется, кто-то наверху, активизировался и хочет как можно быстрее захватить эту планету… — он сухо ухмыльнулся. — Или уничтожить…Так вот, о чем это я… Точно.
Видно было, что директор от всех происшествий, свалившихся ему на голову, сам не свой. Он постоянно теребил ручку в руке, а если она падала, то доставал новую.
— Не знаю, известны ли тебе все детали случившегося, поэтому я заранее подготовил для тебя небольшой отчет с краткой выжимкой, — он пододвинул ко мне толстую папку.
— Краткая выжимка, значит, — улыбнулся я, беря увесистый фолиант в руки.
— Знаю, для тебя это не проблема, так что могу подождать пару минут, пока ты читаешь, — кивнул директор.
У меня же в голове сейчас было совсем другое. Надо найти преподавателя Буслаева и поговорить с ним. Слишком много он сказал, и столько же утаил… Точнее, не успел сказать.
