Светлое наказание темного куратора (СИ) - Дмитриева Ольга

– Нет, – мотнул головой герцог. – Но здесь я еще лучше вижу, насколько ты похожа на Зейру.

Не знаю, какой реакции он ждал. Но я скрестила руки на груди и предупредила:

– Если вы сейчас начнете убеждать меня, что любили мою мать и сожалеете о своем выборе, я буду долго смеяться.

Пятый усмехнулся, а затем ответил совершенно серьезно:

– Я любил твою мать, но не жалею о своем выборе. Не каждый может стать частью рода Мерет, как я уже говорил. Поколения моих предков увеличивали богатство и влияние. Я намерен и дальше продолжать их дело. Под моим началом род взойдет к новым вершинам могущества.

– Наполовину драконица из захудалого рода, конечно же, не пара вам, – сердито проговорила я, чувствуя, как внутри закипает злость.

Интересно, это могущество он хочет обрести, сговариваясь с демонами?

Герцог подался вперед и проговорил:

– Именно. Для того, чтобы стать частью рода, нужно приносить ему пользу. И, так уж вышло, что у тебя этот шанс есть.

– Какой еще шанс? – раздраженно спросила я.

– Стать частью рода Мерет. Но с одним условием. – Он шагнул вперед, нависая надо мной, и прошептал: – Помоги мне убрать с дороги своего куратора. И тогда я дам тебе свою фамилию.

Сердце забилось чаще. Сбывались мои худшие опасения. Сдерживая рвущееся изнутри негодование, я протянула:

– В каком смысле – убрать с дороги? И чем я могу здесь помочь? Вы, кажется, забыли, что его зовут Непревзойденным.

– Тебе нужно будет сделать только одно простое действие, – пояснил герцог. – Дальше мы справимся сами.

– Вы его отравить решили, что ли? – подозрительно спросила я.

Жесткие пальцы легли на мою щеку, и Мерет терпеливо заговорил:

– Нет. Ихласу всего лишь нужно оказаться в нужный момент в нужном месте… А тебе ему в этом помочь. После этого я признаю тебя своей дочерью. Ты получишь земли, достойное содержание, уважаемого супруга… Положение в обществе, которого всегда была лишена…

Его глаза горели, а в голосе звучала сила и власть. Этот человек и правда готов был дать мне то, о чем говорил. В обмен на… жизнь и здоровье Дана?

Чувствуя омерзение, я резко отшатнулась и отбросила его руку. А затем отвернулась и дрожащим голосом произнесла:

– А что думает об этом ваша законная дочь?

После короткой заминки герцог мягко произнес:

– Ялина… не оправдывает моих ожиданий. Она еще слишком слаба, чтобы иметь право голоса среди Меретов. Чтобы стать достойной частью рода, ей придется проглотить это.

На миг мне даже стало жаль даже противную сестру.

– Может, не так уж плохо, что вы от нас отказались, – сказала я вслух. – Мой ответ – нет.

Пятый напомнил:

– Твоя мать была такой же упрямой и прямолинейной, Лайя. И ничего не смогла тебе дать.

– Нет, – повторила я, разворачиваясь к тропке, по которой мы пришли сюда.

Но Мерет шагнул за мной и сжал мои плечи. От его шепота над ухом меня продрал мороз по коже.

– А может быть… – предположил он. – Тебе вскружил голову твой учитель?

Сердце ухнуло куда-то в пятки, но собрала остатки решимости, чтобы возмутиться:

– Да что вы такое говорите?! Это у вас тут… обитель сомнительной морали по праздникам! А у драконов это позор. Моя мать, наверное, только от ваших предположений в гробу перевернулась. Даже после смерти вы ей одни проблемы доставляете…

Но на это Пятый не повелся. Продолжая удерживать меня за плечи, он холодно проговорил:

– Прими решение до Священной ночи Лайя. Используй кольцо.

Больше я не стала слушать, а он – удерживать меня. Пальцы на моих плечах разжались, и я решительно направилась прочь, гордо вскинув голову. Сердце продолжало тревожно биться. Хотелось немедленно найти Дана и все ему рассказать. А еще лучше – оказаться в его объятиях, чтобы смыть с себя неприятный осадок на душе после разговора с Меретом

Впереди показались песочно-желтые колонны открытой галереи. У дерева неподалеку я заметила какие-то тени. Но не успела ускорить шаг, как случилось две вещи.

Сначала я узнала пару, которая там стояла. И после этого ощутила нечто странное. Точнее, почуяла, потому что внутри встрепенулись остатки драконьего чутья. Почуяла какую-то незнакомую… магию?

Глава 17.

Зачатки драконьей сущности словно сжались в комок. Стоило порадоваться, ведь я давно не ощущала ее. Но тут я испытала непреодолимое желание приблизиться к источнику незнакомой силы. И, прежде чем поняла, что делаю, свернула с тропы и остановилась перед Арджумандом, который беседовал со своей ученицей.

Куратор держался за плечо, а Ялина… Меньше всего я ожидала увидеть страх в ее глазах. Но задумываться о странном поведении сестрицы пока было некогда. Драконье чутье всего на миг обострилось до предела, но я успела почувствовать… Источник странной магии находился там, на плече Арджуманда. И природа этой магии была такова, что даже зачаток драконьей сущности трубил об опасности.

Куратор отпустил плечо и повернулся ко мне. А я вдруг вспомнила, что уже видела у него этот жест. В дворцовом саду, когда мы с Даном подслушали ихс Меретом разговор.

– Что тебе нужно? – резко спросил Арджуманд.

Внутри меня все сжалось в комок, а сердце колотилось как бешеное. Но я натянула улыбку и легкомысленно произнесла:

– Ничего. Любуюсь садом. Герцог Мерет устроил мне довольно познавательную экскурсию.

Эти слова словно вывели Ялину из спячки. Она вздрогнула и метнула на меня взгляд, полный ярости. Ее куратор махнул рукой и приказал:

– Свободна.

Сестрица развернулась и ушла, не глядя на него. Оставаться наедине с Арджумандом я не желала и шагнула было за ней. Но в этот момент он поймал меня за локоть и шепнул:

– Если осмотр сада закончен, может быть, мы вернемся в зал и вы подарите мне один танец, леди Шен?

Эта притворная вежливость меня не обманула. И я ни за что не согласилась бы танцевать с ним. Если бы не магия, которую я ощутила на его плече совсем недавно. Может быть, драконье чутье проснется снова и подскажет мне что-нибудь еще? С этой мыслью я отозвалась:

– Что ж, давайте потанцуем.

Я оперлась на предложенную руку и позволила Арджуманду вести меня в замок. На его губах играла довольная улыбка. Знал бы он, что в этот момент я мысленно звала драконью сущность и пыталась выжать из нее хоть капельку магии. Но ничего не получалось – кажется, эта часть моего дара потратила все силы, чтобы указать на опасность. Или погасла окончательно. Правда, об этом совсем не хотелось думать…

Когда мы перешагнули порог бального зала, я тут же увидела Дана. Куратор стоял неподалеку от выхода в галерею, и на него откровенно вешались две привлекательные незнакомки в дорогих платьях – блондинка и рыжая. При этом лицо Дана оставалось холодным и равнодушным, хотя девушки из кожи вон лезли, чтобы привлечь его внимание.

Несмотря на это равнодушие, я испытала приступ жгучей ревности. Хотелось оттащить девиц от своего куратора. Будто специально, Арджуманд повел меня к центру зала так, чтобы пройти мимо Дана. Я пыталась сохранить невозмутимое лицо и ничем не выдать своих чувств.

Но Дану это удалось хуже, чем мне. Он резко поднял взгляд и заметил нас. В глазах куратора полыхнуло такое бешенство, что мне стало совестно. Я вспомнила ненависть, с которой эти двое всегда смотрели друг на друга. И теперь я шагаю рядом с врагом. Только бы Дан не натворил глупостей… Я отчаянно воззвала к своей наджи. Может быть, Таран сумеет образумить его?

Сжатый кулак Дана на миг окутала тьма. И теперь я могла удовлетворенно наблюдать, как меняются в лице девицы. Наверное, они действовали по приказу Пятого, потому что демонстрация магии не заставила их пойти на попятный. Но обе стремительно бледнели.

К счастью, бабочка спланировала на плечо куратора, и он смог взять себя в руки. Усилием воли он снова натянул на лицо холодное и равнодушное выражение. Танец начался, и мое внимание теперь снова было сосредоточено на Арджуманде. Я была напряжена в его руках, как струна. Но этому он не удивился.