Я даже поперхнулась:
– Бросила? Тебя? Ты серьезно?
Мне казалась, эта парочка уже не расстанется. Бывает так, что смотришь на влюбленных и знаешь – они вместе навсегда, и сомнений в этом нет. О Таре и Эри говорили именно такое.
– Мы хотели в воскресенье ко мне поехать, к родителям. Они у меня приехали на пару дней в Риверу. Я ждал ее час у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – Эри идет. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она была и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.
– И все? – удивилась я. – Причину назвала?
– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это непохоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.
– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.
– Ты ничего не замечала в последнее время?
Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.
– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.
– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.
– Новый преподаватель. Свинья редкостная, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите Боги влюбиться.
– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?
Я задумалась. Да в принципе все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке, и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.
– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится.
– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы не помешаем им. Что здесь может быть нечисто?
– Тар, совсем недавно Смиль торговал наркотическими зельями. Здесь многое может быть нечисто. И я с этим разберусь.
– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще с Райэном связываться.
– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – С Райэном справится моя родовая магия.
– У тебя она есть? – удивился Тар.
Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.
– А то. Райэну понравится.
Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило к алхимикам обратиться, но с ними я не была знакома.
Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.
На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.
Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.
Не было похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?
– Сормат?
Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.
– Я вас жду.
– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.
Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.
Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.
При Крице я сказать истинную цель визита не могла. Явно не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.
– Я пишу статью для «Вестника Риверы», – начала я. – О противоядиях…
И это было отчасти правдой – иногда, когда выпадала свободная минута, я писала для еженедельной городской газеты. Они всегда ждали от меня материала, его можно было даже не обрабатывать, а копировать и пускать в распространение.
– Противоядия. – Профессор Нер задумалась. – Это очень обширная тема. Над какими именно противоядиями вы работаете?
– Я делаю обзорную статью по заказу лекарского дома, – вдохновленно врала я. – От разных, наиболее распространенных отравлений существуют разные противоядия. Я бы хотела описать некоторые из них и привести простые примеры.
– С каких пор «Вестник Риверы» превратился в лекарскую методичку? – хмыкнула Нер. – Ну и какие отравления вы выбрали?
– Пищевые отравления, отравления травами, по крайней мере, самыми распространенными, отравления запахами, приворотные отравления, отравления от укусов насекомых.
– Понятно. Что ж, мне нужно время, Сормат. Я подумаю над вашим вопросом. У вас какие-то конкретные затруднения или вы просите общих указаний?
– Для начала мне хотелось бы найти книги, в которых можно прочитать об этом. Нам часто дают задания, выполнить которые мы можем только после серьезной подготовки.
– Хорошо. – Профессор на секунду задумалась. – Значит, прочитаете «Общие противоядия» Павы Литер, «О магии насекомых» Риты Кор, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица.
– Кого? – удивилась я.
– Райэна Крица. Вы не знали, что он пишет книги?
– Он же нечистолог.
– Это его профиль. Писать он может хоть о драконах и принцессах. – Нер пожала плечами. – Хороший учебник, прочтите. И для статьи полезно, и для вас как для молодой и симпатичной девушки.
– Спасибо, – пробормотала я.
– У вас все? Зайдите завтра, я подумаю над тем, что вы сказали.
Будучи все еще в шоке, я вернулась в спальню.
Значит, приворотные заговоры? Ой, Криц, заговорю я тебя так, что зубы выпадут, в баночке хранить будешь.
В библиотеке мне книгу не выдали.
– Нет у нас такого, Дейна, – грустно улыбнулась пожилая ведьма. – Ректор строго-настрого запретил такие вещи в библиотеке хранить. Коли все приворотами начнут баловаться, что будет-то?
Доля правды в ее словах была. Мне почему-то раньше в голову не приходило, почему Смиль не воспользовался приворотом. Или воспользовался?
Я выругалась. Потеря памяти на контрольной профессора Нер! Наверняка в том стакане, на вечеринке, был приворот. А родовая магия среагировала, и все, чем я отделалась, – заваленная контрольная. Но если Смиль понял, что приворот не подействовал, то должен был понять, что у меня очень сильная магия. Неужели не сообразил? Ведь я не так уж и хорошо скрываюсь: имя образовано сокращением настоящего, все знают, что я приемная, что у меня нет родовой магии. Почему Смиль молчал?
Оставшиеся пары я тоже прогуляла. Плевать мне было на то, отчислят или нет. Во-первых, спасти Эри важнее, во-вторых, уж лучше пусть отчислят, чем объяснять Кэду, почему я ухожу.
– Прости, но я ухожу из университета. Понимаешь, я принцесса, и очень надо вернуться. Но ты хороший, может, сходим на свидание в выходные?
В итоге получались либо глупость, либо скандал. Ни того ни другого не хотелось.
В городскую библиотеку я пришла к полудню, чуть задержавшись для покупки некоторых вещей – решила заскочить к родителям, жили они рядом.
– Мне, пожалуйста, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица, а также «Общие противоядия» Павы Литер и «О магии насекомых» Риты Кор.
Молодая библиотекарь приняла у меня заявку и проверила студенческий билет. Закажи я только привороты, пришлось бы долго объяснять, зачем мне эта книга, и доказывать, что я не собираюсь применять полученные знания на практике.
