— Давай! С удовольствием посмотрю на ту, кто умудрилась вскружить голову самому серьезному мужчине в мире.
— Шутишь, да? Она просто голубоглазый ангел с белокурыми кудрями…
— Я же говорю. — Рой рассмеялся и направился к автомобилю. — Не забывай, братишка, она к тому же ведьма.
— И что?
— А то, что уж точно не ангел!
* * *
Не успела я зайти в холл дома потомственных ведьм, как рыжеволосый ураган чуть не сбил меня с ног:
— Марику спасли! Все хорошо! Виа!
— Настасия! Какая прекрасная новость! — Я обняла подругу. — Успели вовремя, надеюсь?
— Все подробности мне не рассказали… Единственное — отметили, что девушка цела и невредима. Она сейчас у целителей.
— Здорово! — Я все еще продолжала сжимать Настю в объятиях, когда до меня дошел смысл ее слов: — Подожди? Что-то не так…
— Ты о чем? — Девушка отстранилась и посмотрела вопросительно на меня.
— Говоришь, все в порядке с Мари?
— Ну да.
— Тогда я не понимаю…
— Не тяни, Виоленна! Я с ума сойду! Что тебя насторожило?
— Если все отлично… Почему тогда наша подруга у целителей? Странно это… — задумчиво протянула я. Настасия побледнела.
— Ты думаешь…
— Я считаю, что от нас что-то утаили и с девушкой не все замечательно. По идее, она должна была отправиться домой, как считаешь?
— Ты права… Поехали!
— Куда?
— Проведаем нашу кудрявую блондинку и заодно все разведаем. Вдруг нужна помощь квалифицированной потомственной ведьмы.
Меня от ее слов передернуло. Я вот до сих пор еще в себя не пришла от их участия в моей жизни. Ох, любительницы ритуалов и зелий!
— Что стоишь и моргаешь? Ты со мной?!
Я вздохнула и кивнула:
— А как же! Должен же кто-то контролировать степень опасности вашей помощи, мисс.
Настасия показала мне язык и пошла за сумочкой.
Я стояла и наблюдала, как подруга собирается, и размышляла, что она уж больно радостная. Спасение Марики несомненно прекрасная новость, но, возможно, есть еще что-то? Надо будет расспросить Настю по дороге.
— А ты? В таком виде отправишься? С квадратными формами? — выдернула меня из размышлений она.
— Ой! И правда… Надо избавиться от этого чертового корсета с накладками. Да и сменить форменное платье со знаком верховной ведьмы.
— Необычная твоя начальница… Зачем ей все ЭТО? Лицо уродуешь, тело тоже… Кстати, познакомилась с принцами-то?
— Ты не поверишь! — Я вместе с Настей поднялась в комнату и принялась судорожно стягивать вещи. — Один из ее сыновей — владелец этих злосчастных штанов, — показала на них и почувствовала недовольный щипок. — Не нравится? — обратилась к надоедливой одежонке. — Ладно, вы сегодня молодцы, вели себя смирно.
— Да ну?! — Настасия вытаращила на меня глаза и села на кровать.
— Ну да… А старший принц… В общем, мне с ним тоже довелось встречаться… Долгая история. Младший оказался тем парнем, которому машину разбила…
— Все ясно! Получается… Маскараду ты рада? Правильно я рассуждаю? — рассмеялась подруга.
— Рою сказать надо, а то ведь ему придется на мне жениться.
— Ты этого не хочешь, что ли?
Я моргнула:
— Хочу!
— Так в чем же дело?
— Я по любви хочу… — Вот сказала, а сама почувствовала, как кольнуло в груди. Кого я обманываю? Не полюбит он меня никогда.
— Аскольд меня любит — и что? Все равно не может жениться. Если бы не вернул мне вещь, разрушив магию обряда, через три недели мы бы уже поженились.
— Ты намекаешь… — Я застегнула последнюю пуговичку на синем шелковом платье с белым кружевным воротником.
— Да, дорогая! Бери его — он твой!! А вот станете мужем и женой — разберетесь со своими чувствами. Не убьет же он тебя?
— Ха! Ха-ха! Смешно сказала. Не убьет, но покалечит!
— Не придумывай, Виа! Ты такая красавица, что мужчине еще надо?
— Мозги? — Я улыбнулась.
— Приданое! С этим у тебя тоже проблем нет. Так что молчи в тряпочку до последнего!
— Считаешь… — Я закусила губу.
— Это я тебе как потомственная ведьма говорю.
Мы рассмеялись и вышли на улицу.
— Э? Виоленна? Я не поняла, где твое казенное ведьминское средство передвижения? — осмотрела подъездную дорожку к дому рыжая ведьма.
— Ты о метле, что ли? — хихикнула я.
— О каретмобиле, который ты чуть не разбила, чудом уцелев.
— А… Ты об ентом… На стоянке пылится… Я договорилась на следующей неделе взять уроки управления. Лучше не рисковать, ведь не все такие добряки, которые за свой счет ремонтируют разбитый транспорт.
— Как все сложно у тебя…
— Пошли на остановку! Кто бы говорил о сложностях, мамашка!
— Пока еще нет! — поправила меня Настасия.
— Кстати, о птичках! Папаша будущий не объявился?
Мы шли к остановке, но общественного каретмобиля пока не было видно.
— Ты ж не знаешь?! — Вдруг подруга резко остановилась и взглянула на меня счастливыми глазами.
— Не знаю о чем? — мне пришлось тоже встать.
— Сегодня пришел ответ… Ну, на мое письмо погонщику…
— О, хорошо. Я рада, что ты ему все же рассказала, это правильно.
— Так оно не от него… Представляешь, мне ответил сам Властелин. Он сообщил, что лично хочет со мной встретиться и тогда даст окончательный ответ, в смысле — разрешение на наш союз с Аскольдом.
Хорошо, что я стояла, а то бы точно спотыкнулась.
— И… чему же ты радуешься? Ваши отношения уже получили огласку мирового масштаба.
— Ты чего, Виа?
— Нам в столице еще только Властелина всех миров не хватало. И с чего ты взяла, что он даст положительный ответ?
— Потому что моя надежда еще не умерла. Вот почему. Мне бы хотелось, чтобы нам дали одобрение на свадьбу. Думаешь, откажет?
— Откуда мне знать? О! Наш транспорт! — Я махнула рукой, призывая водителя остановить перед нами каретмобиль.
— Посмотрим…
— В любом случае факт беременности не является для него критерием, помни об этом.
— А тогда что?
— Скорее всего, способности этого самого ребенка.
Настасия пожала плечами и запрыгнула в салон перевозчика. Больше эту тему мы не поднимали, ибо народу с ушами рядом находилось предостаточно.
У дверей здания Центра целителей я притормозила и развернулась к своей рыжеволосой спутнице, наклоняясь, чтобы оправить задравшуюся юбку. Проклятая ткань зацепилась за вышивку, и я боялась, что, дернув, просто порву шелк, а не хотелось бы испортить платье.
— Замри и не шевелись! — прошептала Настасия, ухватив меня за плечи, чтобы я в согнутом положении не потеряла равновесие.
— А что там? — спросила я тихо.
— Принцы твои! — Она крепче впилась в мои плечи и вовремя. Я услышала голоса Роя и Вернона, отчего мне захотелось пуститься наутек.
— Можно я хоть выпрямлюсь? А-то спина затекла.
— Только медленно… Не привлекая внимания мужчин.
* * *
За час до этого…
Целители сообщили, что зелье, сваренное мадам Клариссой, уже дало результат, и девушка вспомнила свое имя и частично отрывки из детства.
— Пациентка идет на поправку, через несколько дней память вернется, — заверил пожилой маг.
— Я очень рад. Чем же вызван подобный эффект потери воспоминаний? — поинтересовался Верн.
— Есть одно растение, если его вколоть прямо в кровь, а не давать выпить, то жертва на несколько месяцев теряет память. В некоторых странах действие экстракта из цветка дурмании используют в целительстве. Оно отлично помогает при серьезных душевных травмах. Например, от потери близких людей — позволяет без последствий пережить стресс и отчаяние.
— Интересное свойство… — задумался Трой.
— Как только девушку привезли, мы поставили ей капельницу с дезактивирующим раствором. А теперь достаточно зелья. Все будет хорошо. — Целитель похлопал младшего принца по плечу и удалился.
— Считаю, нужно проверить Люциуса на наличие у него порошка из цветка дурмании.
— Идея не лишена смысла, Рой. Пойдем к Марике, поздороваемся?
