Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ) - Антоник Татьяна

Во дворец мы вернулись поздно ночью. Никто, кажется, и не заметил нашей пропажи. Возможно, это Ройс нас удачно прикрыл, но на мои расспросы он не отвечал, а едва карета остановилась, выпрыгнул самым первым и велел всем расходиться.

Мы были счастливы избавиться от его кислой физиономии. Все счастливы, кроме, может быть, господина Лаулеса, который нас встречал, но об этом история умалчивает.

Войдя в покои, я бросилась в комнату служанки, чтобы уложить заснувшего фамильяра, но когда вышла...

— Дэн... — отпрыгнула леди Ревэйн от мужчины в темном одеянии, а я легким движением руки прикрыла ее рот.

— Ваше Высочество, — уже шепотом высказывалась, — вы-то что здесь забыли?

— А вы что за территорией дворца делали? — он тоже шептал, но выглядел злым. — Почему все участницы отбора отсутствовали?

— Долгая история, мой принц, простите, этого больше не повторится, — повинилась перед ним возлюбленная. — Так что вы там говорили? Лавли пришла, не будем ее томить.

Эх, мы нарушили с десяток правил отбора, выбираясь из королевских опочивален. Видимо, нарушим еще одно. Его Высочества не должен был общаться с участницами вне конкурса, но он постоянно брезговал этим предписанием.

Сомнительная у монархов мораль, им можно, а нам нельзя? Да и охрана без труда обводится вокруг пальца. Как сами напрашивались. Им бы проработать огрехи, учесть ошибки, нанять нормального и адекватного главу дознавателей...

С нормальностью и адекватностью я не имею ничего общего, поэтому не судила Бьерна, и вообще, решила, что сейчас самое лучшее время, чтобы стать гибкой в вопросах нравственности.

Пойду спать. Не надо меня томить, я не гуляш.

Но нет.

Наследник редкой королевской крови распорядился никчемной служанкой иначе. Обняв Катрину, он обратился ко мне заискивающим тоном.

— Лавли, нам нужна ваша помощь. Мы очень от вас зависим. Без вас от Катрины могут избавиться.

А я падкая на лесть и раболепие. Ну, и подругу жалко.

— О чем ведется речь? — сузила взгляд, заодно попросила, чтобы ребята расцепились.

— О следующем конкурсе, Лавли, — «ничего не объясняя», пояснил Дэниэл.

Выставила вверх два пальца. Я же не ароматница, я мысли читаю и досконально знаю историю Эльхалии. Зря меня на отбор распорядительницей не позвали. Такие бы конкурсы придумала, закачались бы.

К счастью, молодой мужчина иногда страдал поверхностностью, присущим возрасту идиотизмом, но в сарказме разбирался. Папа, что ли, научил?

— Следующий этап отбора целиком и полностью отдан леди Жуи. В нем девушкам придадут единую внешность, наденут на каждую безразмерный балахон, длинный капюшон с повязкой, а уже мне надо выбрать, кто из них та самая.

— И что? Это романтично. Без внешних признаков отыскать свою любимую. Я не вижу проблемы, — морщилась я. — К чему моя помощь?

— Лавли, Дэниэл о другом, — нервно прикусила губу Катрина.

— Да можно побольше конкретики? В чем подвох? Пока все кажется очень разумным.

— Это самый сложный конкурс, — ударился в подробности Его Высочество. — И его очень легко устроить с выгодой для себя.

Описание испытания мне совсем не понравилось. Каждой девушке требовалось выпить эликсир, и она на короткое время буквально становилась овощем. Не могла говорить, не могла двигаться, твори с ней, что захочешь. А принцу надо по ауре разобраться, кто из девиц кто. А если там не будет его самой? Она за себя и поорать не сможет.

Все казалось очень подозрительным. И кто готовит эликсир? Андрея? Кто-то из лекарей? Как на такое согласился Его Величество? А как он по ауре может выбирать, учитывая, что и она подделывается артефактами?

— Он доверяет Андрее, — выдохнул Дэниэл. — Я умолял отказаться от этого. Предлагал иные варианты, но он уперся. Хочет завершить отбор быстрее.

— Если он доверяет Андрее... — пожимала плечами я, — с чего тебе волноваться?

— А я ей не доверяю. Она, — он чуть не проговорился, что ведьма, но вовремя опомнился. — Ее проще подкупить, Лавли. А ты сведуща в зельях, тебя яды не берут, уже себя в обиду не дашь.

Влюбленные между собой переглянулись, снова заключили друг друга в объятия.

— Эй, постойте, вы на что намекаете? Что я буду вместо Катрины?

— Вы очень похожи, — подтвердил парень.

— Да, Лавли, это же прекрасная идея, — закивала головой подружка. — Нам постоянно говорят, что мы как сестры. Один рост, одна фигура, и голоса мало отличаются.

Что я там говорила про нравственность? Что я буду гибкой? Буду. Такой же гибкой, как резинка на штанах после январских праздников из прошлой жизни, и как мои обещания отказаться от сладкого с понедельника.

— Да нас же моментально обнаружат, — воскликнула я, но шепотом, конечно. — Ладно, Андрею проведем, ну, Бьерна, но Ройс-то не такой идиот. Что они со мной сделают? Вам легко рассуждать.

— Именно, но тебе ничего и не сделают. План мой гениален.

Похоже, когда раздавали умственные таланты, Дэниэл и Катрина где-то завтракали. А когда проверяли, всем ли раздали, они и обед посетили.

По задумке Его Высочества, я должна была притвориться его любезной, дражайшей, красивой избранницей, а он с избранницей, разумеется, поедет заключать брак тайно и явно не по воле отца. Испытание не состоится, но время сильно задержит. С меня взятки — гладки. Я служанка, мне приказал сам принц. Кто я такая, чтобы противостоять возмужавшему подростку?

— Когда там у нас испытание? — уточнила я.

— Завтра, уже сегодня, — прощебетала Катрина. — Но мы бы поехали сейчас.

— Не...

— Лавли, да чего тебе стоит? В балахоне же будем. Его скоро и принесут, — посмотрела она на часы.

Я бы отказала, совсем не хотела вмешиваться. С другой стороны, я настолько погрязла в отборе, что глупо уже не вмешиваться. Я помогла Катрине с первым даром, спасла Алиеру от отравления, ворвалась в пещеру, подралась с демонами. Нарушу традицию, если не позволю двум голубкам уехать.

— Но когда вы оба взойдете на трон, — предостерегала обоих, — я хочу самое большое поместье, и всю злачную улицу в придачу.

Надо и себе какую-то выгоду заиметь.

— Вы же служанка, — возмутился Дэниэл.

— Она ведьма, не спорь, обещай, — распорядилась за него моя подруга.

Я прям жду, когда Таурус устанет властвовать. И кто же по-настоящему займет трон? Цепкая невеста или коммуникабельный жених?

— Ладно, — нахохлился наследник. — Будет вам и улица, и поместье.

— И отлично, если вы мне это с клятвой на крови подтвердите, — ухмыльнулась я.

— Лавли? — теперь и Катрина удивлялась.

— Что? — отозвалась я. — Сколько тебя учить? В вопросах имущества чувства роли не играют. Главное — формулировки в дарственной.

Впрочем, мы обошлись одними обещаниями. На самом деле я не такая меркантильная. Едва завершится отбор, я погощу у Лалиссы, а после отправлюсь путешествовать по Эльхалии. Буду просветлять местных лекарей о правилах доказательной медицины.

Оба скрылись под балконом. Дэниэл заверил, что их не поймают, потому что сегодня на страже сплошь его люди, которых он предусмотрительно и заранее подкупил.

Это было до нашего общего побега, но я сочла, что если ребят обнаружат, то, во-первых, это спасет меня. А во-вторых, Его Высочество недостаточно постиг искусство дипломатии, и жениться юноше рано.

Я прикорнула на постели Катрины.

Через пару часов, на рассвете меня разбудили толчки в дверь. Принесли балахон и маску, закрывающую лицо до самых глаз.

— Утром всех невест соберет распорядительница, — обозначил безликий стражник.

— Утром, это во сколько? — переспросила я.

— Для невест? — усмехнулся воин. — Полдень.

— Спасибо, мы будем готовы.

Я где-то и обрадовалась. Краситься, причесываться не потребуется. Все же в закрытых плащах, можно выходить и чудовищем, разлепив веки минут за пять до начала испытания.

К моему вящему сожалению, моим чаяниям не дано было сбыться. Веки я разлепила раньше.