— Белла Лоусон.
— У тебя имя проще.
— Так и есть, но вам, лорд Фаринворд, ваше имя очень идёт. Прямо жуть нагоняет издалека.
— Издеваешься?
— Если самую капельку. Имя хорошее, не придирайся.
— Всё, я понял. Пойдём, куда там ещё тебе надо зайти, и домой. Буду решать, как состояние сделать. Мы не будем существовать на твои подачки! Раз уж я тут застрял, надо позаботиться о своём комфорте!
Глава 4
Со всей возможной поспешностью мы заглянули к зеленщику и магазин чая, так как мои запасы подходили к концу.
Демон только скривился, глядя на то, как я выбираю ароматные напитки. Вообще я очень люблю это делать и никогда не тороплюсь. Обязательно понюхаю несколько вариантов, расспрошу о составе и откуда напиток привезли, но сегодня пришлось отказаться от обычного ритуала, так как мой спутник уже выражал признаки нетерпения, и это могло плохо закончиться. Не для меня, а для окружающих, поэтому предпочитала не рисковать.
Вот с бабулей мы могли чаёвничать весь вечер, разговаривая ни о чём, и обо всём сразу, планировать дела на следующий день, выбирать, что мы купим в следующий раз. Даже хотели поехать, наконец, в путешествие, ведь я уже взрослая, но не сложилось.
Бабушки не стало, и все планы вновь пришлось отложить.
Возвращались домой мы уже в сумерках. Обычно я старалась так поздно одной не ходить и всегда шла по центральным и хорошо освещённым улицам, но сегодня нас вёл демон, и он явно выбрал самый короткий путь, а вовсе не безопасный.
Я отметила это, но говорить ничего не стала, чтобы опять не слушать о себе что-то неприятное. От его интонации, когда демон произносил слово «человечка» у меня внутри всё напрягалось, поэтому решила не нагнетать. Не одна же иду.
Будто в ответ на мои мысли случилось то, что обычно случается в тёмных переулках и проходах. К нам из-за угла выскочил грабитель. Я вздрогнула от неожиданности, когда он появился.
— Ну что? Доигралась, цыпа? Гони деньги! — нагло заявил детина, видимо, сочтя, что демон, который шёл впереди меня и совсем не по-мужски предоставивший мне нести сумку с покупками, не со мной. Его вообще было трудно разглядеть. Ступал он совершенно бесшумно, будто терялся в тенях.
— Нету, — безапелляционно заявила я, поставив сумку.
Главное, что нисколько не соврала. Я всё потратила на еду, и у меня было ровно три медяка сдачи, этого и на хлеб бы не хватило.
— Жить надоело? — только и успел спросить он, как демон уже поднимал его за горло над землёй.
— Могу вернуть тебе этот вопрос, — зловеще проговорил он.
— Возьми всё! — тут же залепетал верзила, рассмотрев, кто его держит и судорожными движениями доставая из карманов деньги и протягивая демону.
Он, конечно, подумал, что перед ним маг смерти, поэтому испугался, но ему бы не полегчало, знай он правду.
— Я вообще имел в виду вопрос про жизнь, но раз ты любезно хочешь поделиться с бедной студенткой, не вижу причин отказывать тебе, — проговорил мой спутник почти любезно.
Бандит кинул деньги в мою сторону, а демон тут же отшвырнул этого типа куда-то через забор, но силы не рассчитал, а может, и не пытался, поэтому ворюга улетел не за ближайшую ограду, а куда-то намного дальше.
— Ты его не убил? — осторожно спросила я.
— Проверять не буду. Возможно, он умеет планировать. Прежде чем ты начнёшь его жалеть, сообщаю, что на нём я учуял кровь, так что невинной душой его точно не назовёшь.
— Мне очень не хочется, чтобы ко мне домой нагрянули дознаватели с тем же вопросом!
— Мне вообще не страшно. Идём? Деньги возьми! Не валяться же им тут.
Мне не хотелось их брать, но и здесь их найдёт очередной бандит, наверное. Место довольно глухое.
— А мне страшно, я доучиться хочу, а не прятаться по соседним королевствам, — говорила, не знаю кому.
Демон уже шагал вперёд и не собирался слушать мои сетования, так что пришлось подхватывать сумку и догонять его.
— Мог бы помочь, — буркнула я.
— Я и помог. Спас тебя от разбойника и мир от плохого человека!
— Про сумку разговор!
— Мне нужно быть свободным для атаки, вдруг ещё кто-то захочет на тебя напасть! — нагло заявил он.
Уверена, что даже будь он навьючен как ишак, то всё равно смог бы отбиться, не то, что от человека, но и от других демонов. Однако, он сегодня не был благожелательно настроен, так что нечего взывать к его совести, её у демона нет!
— Какой ты однозадачный, — протянула я. — А разговоров-то о способностях демонов! Так и знала, что враки!
— Человечка, ты хочешь меня раззадорить? Что за детский развод? — удивлённо протянул демон. — Тебе ещё учиться и учиться!
Я насупилась и замолчала. Не умею интриговать, сама в курсе, но попробовать стоило. Сумка оттягивала руку. Хорошо, что до дому уже недалеко.
— Надо бы подумать о легенде, — напомнила я новоявленному лорду-магу.
— Какой?
— Почему это тёмный маг живёт в моём особняке, — пояснила я очевидное. — Ты мне не родственник и не жених, так что это чрезвычайно странно в человеческих королевствах.
Демон шёл некоторое время молча, я уж решила, что он просто меня решил проигнорировать, но он вдруг отозвался.
— Предлагаю сообщить всем желающим, что я твой арендатор. Дом большой для одной девушка, там аж двенадцать комнат. Ты явно нуждаешься в деньгах. Такой вариант тебя устроит?
— Вполне. Конечно, одинокие девушки редко сдают дом тёмным магам, но можно сказать, что ты предложил сумму, от которой я не смогла отказаться, и сдала тебе половину дома.
— Вот и решили одну проблему.
— Забыла о второй.
— Деньги, — спокойно напомнил он.
Ах да. Страшно подумать, что он там надумал по этому поводу!
А ещё есть хочется до судорог в животе, поэтому этот насущный вопрос вытесняет из моей головы все остальные.
Глава 5
Дома я почти бегом отправилась на кухню, чтобы приготовить хоть что-то, так как мой организм уже терял терпенье, и живот просто выл.
— Вижу, что ты давно ела, я бы тоже не прочь подкрепиться, — сказал демон. — Но мясо готовлю я.
— А что не так с тем, что я делала? — не поняла я претензий.
— Ты его просто высушила как тряпку, — усмехнулся он. — Я бы его и вовсе сырым мог съесть, но надо приспосабливаться к имеющимся условиям, а значит, будет мясо быстрой прожарки.
— Э нет! Я полусырое не буду. Уверена, что просто его не прожую, уже не говоря о том, что люблю жареное. Поэтому твою часть сам готовь, а мою оставь мне. Впрочем, я могу сосисками обойтись.
— Договорились!
Что-то он так обрадовался. Так и хотел поступить и ловко подвёл к решению? Я со своим соседом параноиком стану! Скоро начну сомневаться в каждом его и своём то шаге, то слове.
Я стругала салат, время от времени переворачивая сосиски, следя за тем, что делает демон.
Он взял большую двузубую вилку для переворачивания мяса на огне и, раскалив сковородку, положил весь кусок, затем подождал две минуты, перевернул. Следом посолил, поперчил и ещё по две минуты обжарил. Учитывая, что кусочек совсем немаленький, то он только прижарился, а внутри точно был сырым.
Переложив на тарелку свой ужин, он вопросительно посмотрел на меня.
— Ты где обычно ешь?
— Тут за столом, но можем в столовую перейти, она тут есть. Просто одной там было как-то неуютно.
— Меня и кухня устроит. Долго там ещё тебе готовить?
— Минут десять. Ты садись, а то остынет, — сказала ему.
Мне не хотелось смотреть на поедание почти сырого мяса, чтобы не портить аппетит. Лучшим вариантом стала бы его трапеза сейчас, пока я готовлю и стою спиной к столу.
Демон сначала сел, потом постучал пальцем по столу с задумчивым видом.
— Нет, у людишек ведь так не принято. Вы вместе едите.
— Обычно да, если в доме несколько человек равного ранга.
— Тогда подожду, но не задерживайся, я по запаху чувствую, что мясо прожарилось.
