Жена по обману (СИ) - Флат Екатерина

Дверцу никто и не удосужился запереть. Все равно увидеть ее можно было только магическим зрением, так что случайный прохожий сюда бы не завалился. Да и искристая завеса прямо на входе явственно намекала, что внутри применять боевую магию нельзя. Но это местным нельзя, а вот выходцам из иного мира очень даже можно – я в свое время проверяла.

За завесой зиял темнотой спуск вниз, и уже в конце лестницы виднелся свет. Заодно слышались и разговоры, да и характерная смесь запахов сразу била в нос.

И нет, тут витали вовсе не ароматы среднестатистического кабака. Надо отдать преступникам должное, им хватало ума не пить здесь и трубки не раскуривать. Просто потому, что жить хотелось больше, чем предаваться сиим мелочным страстям. Все-таки с опасными зельями, способными рвануть, и артефактами лучше обращаться исключительно на трезвую голову.

Ничуть не таясь, я спускалась вниз по крутой лесенке. Может, я и незваный гость, но правила гостеприимства знаю. А именно то, что невежливо приходить с пустыми руками.

Вот и я пришла не с пустыми.

Огненный шар на моих ладонях вызвал у скопления народу ту же реакцию, как у тараканов резко включенный ночью свет на кухне в общежитии. Часть присутствующих перепугано вжалась в стены, едва не сшибая со стеллажей зелья. Часть запоздало принялась искать в этих самых стенах окна, чтобы выскочить. Ага. Окна в подземном помещении. Смешные такие люди.

Правда, им всем, разнокалиберным преступным особям мужского пола, почему-то совсем было не до смеху. Я пред ними представала не то, что обезьяной с гранатой, а обезьяной с ядерным чемоданчиком. Учитывая количество зелий на стенах, да и наверняка склад артефактов в какой-нибудь смежной комнате, мой огненный шар может спровоцировать такой взрыв… Да весь Велмонд подлетит в воздух, там раз десять сделает сальто и шлепнется в итоге городской канализацией к верху!

- Здорово, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы! – поприветствовала я, остановившись на пороге. – Где у вас тут главный?

В другом бы случае мне такая наглость не сошла бы с рук. Даже не знаю, кто первее меня прибил бы из всех этих ушлых, рябых, косых, волосатых и лысых, богато разодетых и косящих под бродяжек – в общем, на любой вкус и цвет. Но я сейчас в их глазах являла либо полнейшую дурочку (ведь в своем уме ни одна девушка в логово местной мафии не сунется), либо девицу легкого поведения (да, такая бы в логово мафии сунулась, но, простите, не с огненным шаром наперевес). И, главное, ни один из них не мог понять, как это я умудряюсь тут боевую магию использовать!

Так что на меня взирали как на ополоумевшее крайне опасное создание и дружно указали на дверь между стеллажами справа. Я не стала задерживаться, направилась туда, куда и послали.

Меня провожали, затаив дыхание. Только я, как назло, споткнулась на ровном месте, чем, боюсь, вызвала парочку внезапных инфарктов. Но шар не выпустила, само собой. Может, по части дурости эти преступные элементы и правы. Но уж с магией у меня все равно получше, чем со здравомыслием.

За дверью оказался узкий коридорчик, оббитый деревянными панелями, а уже в конце снова дверь. Только теперь уже резная, роскошная – ну точно в кабинет местного главаря!

Нет, я, конечно, постучала ради приличия. Но и тут же открыла. Все же долго стучать с огненным шаром в руках неудобно.

И едва я показалась на пороге, через мгновение обреченной тишины прорезался скорбный вопль с характерным акцентом:

- Нет-нет-нет-нет-нет! Только не ты! Только не опять ты!

- Хельвиг! – на радостях я чуть огненный шар не уронила. Честно, даже кинулась бы старого знакомца обнимать, но он так шарахнулся назад, что аж треснулся об полки за своим столом, сшибая свитки. И теперь головой затряс, отчего его узкая седая бородка сиротливо дрыгалась туда-сюда.

- Нет, ну как же удачно, что и ты здесь! – нет, правда, меня это дико обрадовало!

Замотав руками, он снова попытался попятиться, да только дальше было некуда.

- За что?!. – взвыл он, простирая глаза к небу, ну, точнее, потолку. Но потолок ничего не ответил.

- Да ладно тебе! Неужто не рад? Лично я очень рада тебя видеть! А ты так почти не изменился, только седее стал…

- Так а по чьей милости я вообще стал седым, а?! И это во цвете лет! – перебил Хельвиг, багровея.

И тут же будто бы враз обессилев, плюхнулся в оббитое красным бархатом кресло за столом, достал из выдвижного ящика зеленый флакончик и теперь капал из него в чашку мутное зелье.

Я смиренно дождалась, пока он выпьет. А то ведь невежливо перебивать, пока несчастный капли отсчитывает.

Ну как же повезло! Всегда лучше незнакомого преступника, преступник знакомый!

- А я к тебе как раз по делу, - начала я, едва Хельвиг свое зелье выпил.

Но он так активно снова замахал руками, словно целый рой пчел пытался организовать на нем свой улей.

- Никаких дел! Никаких дел с тобой! – и снова трагично взвыл в потолок: - Нет, ну за что?! Я нарочно уехал из столицы! Нарочно куда подальше! Нарочно в это курортное захолустье, где кроме бакского вина вообще никаких радостей нет! И все, лишь бы больше никогда…слышишь? Никогда! Никогда не пересекаться с тобой! Ходячей катастрофой! Нет, ну вот за что? За какие такие грехи всех моих предков?! Ведь один я точно не успел бы столько согрешить, чтобы получить такое наказание!

- Не стоит так драматизировать, - погасив огненный шар, я пододвинула к себе больше походящий на трон мелкого царька стул и села. – И вообще я зашла чисто спросить.

Хельвиг аж подавился воздухом. Так рьяно схватился за свою куцую бородку, словно в сердцах намеревался ее выдрать.

- Ну нет! В прошлый раз твое «просто спросить» слишком дорого мне обошлось! Да у меня даже сторожевые собаки заикались еще недели с две! И это я еще не говорю о людях! Помнишь Рафлена? Нет-нет, с крыши колокольни мы его в итоге сняли, но все равно своего лучше бойца я потерял.

- Помер? – у меня от расстройства аж голос дрогнул.

- Ушел в монастырь! Насовсем! Лишь бы только быть подальше от всего женского пола!

Я не стала возражать, что нечего было тому на меня посягать, тогда может до сих пор служил бы себе преспокойно главным головорезом. Но со все тем же смиренным видом промолчала. Капал себе Хельвиг ведь явно успокоительное зелье, а оно вот-вот подействует. Тогда и можно будет поговорить спокойно, безо всяких истерик местного главы черного рынка.

- Ну так что, Хельвиг, поможешь по старой дружбе?

Одного взгляда исподлобья на меня было достаточно, чтобы понять, дружбой он наше прежнее общение ни разу не считает.

Но еще несколько секунд громко попыхтев, он куда тише спросил:

- Мои-то хоть живы?

- Живы, конечно! Я просто зашла с огненным шаром и все. Никому ничем не грозила, и вообще источала дружелюбие и хроническую вежливость. Но, увы, твои бравые бойцы девушку с огненным шагом в зале со взрывными зельями боятся больше, чем за твою жизнь. Так что мне сразу указали, куда идти по твою душу. Ты бы хоть воспитательную беседу с ними провел, что ли…

Я бы и дальше рассуждала про слабые стороны бандитской кооперативной этики, но Хельвиг с обреченным вздохом выдал вполне очевидное:

- Я же правильно понимаю, единственный способ избавиться от тебя, это ответить на какой-то там вопрос?

Я тут же кивнула.

- На этот раз я на самом деле хочу только спросить. Правда-правда. Не стоит считать, что я вечно вызываю разрушения. Сейчас уж точно все мирно-тихо. Считай, просто беседа старых…ну-у друзей не подойдет, давай просто старых знакомых.

Обреченность во взгляде Хельвига явственно демонстрировала сомнения в отсутствии разрушений, но он все же смиренным тоном того, кто подписывает себе смертный приговор, выдал:

- Чего уж там, спрашивай.

- Мне просто нужна информация. Ничего из ряда вон, государственной важности или сугубо запретного. Как раз нет. Но исключительно по твоей части. Вы же наверняка и здесь продолжаете продавать ловушки для магического стазиса?