Но все-таки получив стрелой в бок и вырвав ее из тела с дьявольским воплем, она немного призадумалась, после чего учла свои ошибки – стоило мне в очередной раз спустить тетиву, как горгулья резко сменила направление, уворачиваясь от опасности.
Стрела врезалась в землю. Полыхнуло недурственно – да так, что осветило все вокруг, и я увидела, как Хайден, стоя возле фонтана, закрывал проход, чтобы успеть юркнуть в него в самый последний момент.
Заодно заметила, как спешили к нам с Анариэль с десяток пауков. Причем с разных сторон, а мои собаки с ними уже не справлялись.
Вскинула руку, немного отвлекшись от горгульи, заходившей на очередной круг, после чего замедлила пауков – нескольких из них затянуло в «зыбучие пески». Зато трем другим я устроила «крепкие объятия» кустов – и почему я только раньше не вспомнила о подобном заклинании?!
Кусты потянулись к гигантским насекомым ветками, цеплялись, хватали их за лапы, опутывая и утягивая в зеленые заросли.
Но горгулья тоже не дремала – снова неслась на нас, выставив огромные когти.
На этот раз Анариэль добавила другое заклинание к моей стреле, а заодно вместе с ней сорвались и ее магические клинки. Но прошли мимо – горгулья снова увернулась, затем, демонически захохотав, пронеслась над нашими головами, заставив в очередной раз пригнуться.
Довольно низко... Хорошо, растянуться на земле!
Но мы снова подскочили, и я вытащила очередную стрелу. На этот раз целила горгулье не в спину, а в крыло. Анариэль тоже подоспела со своей магией, и нам удалось проделать огромную дыру в черной перепонке.
- Так мы ее и прикончим! – воскликнула подруга, после чего я выстрелила во второй раз, тем самым закрепив наш успех.
Горгулья тяжело плюхнулась на землю, сложила разодранные крылья за спиной и пошла на нас, но ее немного отвлекла моя стрела в груди.
Правда, не остановила.
Тут Анариэль кинулась монстру навстречу, а я с удивлением отметила, что мои собаки перестали терзать пауков, так как те потеряли к нам какой-либо интерес.
Это означало, что Роберт и Морра все-таки сделали свое дело. Прикончили и второго командира, и теперь пауки бесцельно разбредались по территории.
Тут к горгулье подоспели еще и мои признанные охранники. Вцепились ей в крылья, растягивая в разные стороны, а Анариэль довершила начатое. Несколько ударов меча, и оранжево-зеленое нутро горгульи перестало пульсировать.
…Мы с подругой смотрели на поверженного врага еще какое-то время, затем, ничего не говоря, побежали по дорожке к резиденции, а собаки неслись с нами бок о бок.
По дороге мы прикончили нескольких явно потерявшихся во времени и пространстве пауков, которые могли угрожать нам или другим, а затем показалась и сама резиденция.
- Лирри! – ахнула Анариэль, потому что собаки решили повторить свой старый трюк.
Кинулись ко мне, прыгнули, а затем на лету «втянулись» в медальон и исчезли с наших глаз.
Это означало лишь то, что опасность мне больше не грозила.
- Кажется, все закончилось, – пояснила я Анариэль, – и мои стражи отправились отдыхать. Кстати, очень даже вовремя закончилось! У меня осталось всего-то две стрелы. Остальные я израсходовала.
- Сохраним себе на память об этом дне, – предложила Анариэль.
Затем мы разделились – она поспешила по дорожке к Габриэлю Каллисто, я же пошла навстречу к бежавшему ко мне герцогу Кэнделлу, мысленно подумав: надо же, из всех ухаживавших за мной мужчин первым мне встретился именно он!
Быть может, это было простым совпадением, или же знаком свыше...
Если честно, я не знала, что мне и думать. Кроме одного – я была рада его видеть.
- Лирри, как ты?! Не ранена? Я тебя повсюду искал! Думал… Вернее, я надеялся на то, что ты была в Западном крыле вместе с императрицей и остальными дебютантками. Находилась под нашей охраной, и тебе ничего не угрожало!
Затем уставился на меня с луком в руках и полупустым колчаном за плечом, а заодно и в перепачканном зелено-оранжевой плотью монстров платье – ну и отвратительно вонявшем теми самыми монстрами, не без этого.
Лицо герцога изменилось, а из груди вырвался мучительный стон. Судя по всему, он страдал и очень даже сильно.
Только вот… из-за чего, ведь со мной все в полном порядке?!
- Я была в Лабиринте, когда все началось, – пояснила ему осторожно, потому что, кажется, каждое мое слово причиняло Конраду еще больше страданий. – Но я предусмотрительно захватила с собой лук, так что все обошлось. – И что такого я сказала, чтобы он вот так на меня смотрел?! – Но потом я оттуда выбралась и…
- Там были пауки, горгульи и костяные драконы, – прохрипел герцог, на что я независимо пожала плечами, решив на всякий случай не говорить ему о медведях, лешем и саблезубых тиграх.
А то мало ли!..
Меня не оставляло ощущение, что тут и до сердечного приступа недалеко.
- Все прошло хорошо, – сказала вместо этого. – У меня было много стрел, и Роберт меня охранял. И еще Анариэль…
- Анариэль дэ Аркане?
- Да, мы с ней неплохо... подружились, – запнулась я, едва не сказав «неплохо отстреливались».
Но не стала.
Опять же, побоялась, что герцога хватит удар, а Конрад был всем нужен. Потому что к нему подбежал кто-то из стражи и поинтересовался, примет ли герцог участие в охоте. Затем добавил, что все его ждут.
Прорывы закрыли, и теперь формируются отряды, чтобы очистить территорию от бродившей по ней нечисти. Может ли он возглавить один из них? Император настаивает!
Конрад кивнул, не спуская с меня глаз.
Я же заметила, как неподалеку промелькнуло темное платье и фиолетовые волосы Алексии Сейвен, после чего сообщила герцогу, что собираюсь присоединиться к целительницам.
И в этом нет ничего опасного!
Но все равно он взял с меня слово, что я не стану проситься ни в какой отряд и вообще больше не буду ни во что вмешиваться – если только в целительные процедуры! – после чего ушел охотиться. Заодно я увидела, как к императорской страже присоединился Роберт, сразу же завоевавший их доверие.
Наверное, своим топором.
Я же отправилась в Западное крыло, в просторный холл которого уже сносили раненых, потому что именно там было решено устроить лазарет.
И раненых было очень и очень много.
Глава 9
До постели я добралась еще не скоро. Не знала, сколько сейчас было времени, но, кажется, за окнами уже начинало светать.
Потому что время потерялось, перестало для нас существовать – тем, кто занимался ранеными, пришлось так же несладко, как и остальным. И забот у нас оказалось ничуть не меньше, чем у тех, кто рыскал по территории резиденции, устраняя следы прорывов и уничтожая разбегавшихся в разные стороны монстров из Темного мира.
Но как же несказанно повезло, во время нападения смертельных случаев не было – слава Богам Далмарка, обошлось без этого!
Зато пострадавших оказалось очень много. И раны некоторых были настолько серьезными, что целители погрузили этих людей в стазис, справедливо опасаясь, что своими силами мы с таким не справимся, поэтому лучше отправить пострадавших в столицу.
Да, в королевскую лечебницу, где они могли надеяться на помощь лучших лекарей Хейвена. Куда более опытных, чем те трое, которые остались в резиденции и к которым присоединились несколько дебютанток.
Вернее, двое – леди Алексия Сейвен, ну и, собственно говоря, я.
Возглавляла оставшихся в резиденции целителей магисса Мелани Тревис, потому что еще несколько, причем более опытных, отбыли в столицу вместе с императрицей.
Той стало плохо во время прорыва, и все перепугались до ужаса. Опасались, как бы у нее не начались преждевременные роды, поэтому император поспешил отправить жену в надежно охраняемый столичный дворец в сопровождении половины имевшейся в резиденции стражи и лучших целителей.
По слухам, Грегори Соэва думал отослать вместе с ней еще и Хайдена, но принц в очередной раз заупрямился. Сказал, что он принес немалую пользу, поэтому будет несправедливо, если его отправят домой. А затем еще и выпросил у отца разрешение охотиться со сколоченным из своих ровесников отрядом на мелких грызунов, просочившихся сквозь разломы.
