Прикрываю глаза ладонью, чтобы не получить занозу.
— Всем стоять! — басовитый голос бармена раскатистым эхом разносится по таверне, заставляя гомонящих посетителей притихнуть.
Хозяин таверны, стоял с длинным двуствольным ружьем, оглядывая суровым взглядом зачинщиков драки.
Я поднялся. Грудь саднило от удара, будто в нее тараном зарядили.
Жиртрест на лавке пристально смотрел на меня несколько секунд. И по чуть изогнутой брови, в его взгляде читалось удивление. Затем перевел взгляд на хозяина заведения:
— Мелкий щенок, нашего командира вырубил. Мы в своем праве.
— Права свои качать в другое место валите, — огрызнулся тот. — А в моем кафе я беспорядков не потерплю.
Кафе… До чего чудное название. Послушать как звучит, так здесь кофий должны разливать. Ан нет же — пахнет здесь только кислой брагой вперемешку с мочой и потом. Кафе… Хех.
— И что ты нам сделаешь? — увалень медленно поднялся с лавки, сдвигая стол своим необъятным пузом.
Хозяин таверны вскинул ружье, но в ответ услышал лишь густой хрипловатый смех:
— У тебя остался лишь один патрон в стволе. А нас здесь, если ты заметил, гораздо больше.
Лица охотников растянулись в ухмылках.
— Этого хватит, чтобы снести башку первому, кто дернется, — заверил бармен, взводя большим пальцем правый курок на своем чудном двуствольном ружье.
— Хочешь рискнуть? — улыбнулся жиртрест и по его телу пробежала тонкая рябь от активируемой магической брони.
— Тише, Багур, — волосатая мужская лапища перехватила ружье за ствол, опустив его вниз.
Только сейчас я заметил, что наша небольшая потасовка привлекла внимание всех посетителей таверны. Оцепив нас полукругом, около полусотни сурового вида вояк, недобро смотрели на полдюжины отморозков, что устроили драку.
— Макар… — хозяин таверны попытался вырвать ружье.
— Я все понимаю, — кивнул ему здоровяк, и обратился уже к зачинщикам беспорядков. — Вы похоже здесь новенькие?
— Тебе какое дело? — окрысился один из них, мельком бросая взгляд на жиртреста.
Видимо тот был у них в отряде второй по старшинству, и пока главный был не в состоянии пошевелиться, распластавшись на столе, решения должен был принимать именно он.
— Так вот, — спокойно продолжил тот, кого назвали Макаром. — ребята вы здесь новые. А потому не знаете, что на многие сотни километров других забегаловок, — при этих словах Багур поморщился, и он похлопал того дружески по плечу. — Не обижайся, но этому заведению далеко до «высокой кухни». Так вот. На многие сотни километров вокруг, нет другой забе… кхм… другого заведения, где уставшие бойцы смогли бы отдохнуть после изнурительной охоты и пропустить пару кружек пенного. Поэтому нам очень бы не хотелось, чтобы кто-то вроде вас, — в голосе Макара звучал лед, — разгромил здесь все. Так ведь парни?
Здоровяк обернулся.
— Да! Точно! Пусть валят отсюда и дадут нормально отдохнуть! — поддержал его нестройный гул мужских голосов.
Толпа недовольных посетителей начала медленно наступать.
Охотник из отряда Богдана ощетинилась всем оружием, что было при них, и готовы уже были вступить в бой, как вдруг сзади раздался тихий еле различимый шепот:
— Мы уходим.
Все обернулись на голос.
Богдан уже очнулся от оцепенения, но не полностью — мог лишь с большим усилием открывать рот, поэтому еле слышно повторил, пресекая попытки своих бойцов вступить в драку:
— Уходим…
Понимает, гад такой, что его отморозков тупо задавят количеством, если на них навалятся все посетители кафе.
А это, я напомню, все сплошь матерые бойцы и охотники на чудовищ, для которых бить рожи и убивать монстров привычное дело. Командир охотников прекрасно это осознавал, и поэтому отдал приказ не вступать в открытую конфронтацию.
— Но, мы!.. Да я!.. — свирепо вращая глазами, произнес боец с парными топориками, поднимаясь с пола и сплевывая кровь из разбитого рта.
— Уходим, я сказал. — повторил Богдан и посмотрел на жиртреста.
Тот, уловив сигнал командира, с сожалением хмыкнул и, тяжело вздохнув, грубо рявкнул, заглушая недовольное ворчание бойцов:
— Командир сказал — уходим. Значит уходим.
Услышав его утробный бас, охотники слегка притихли.
— Фрол, может, хотя бы этого разрешишь мне прикончить?
Возле меня, откуда не возьмись появился невысокий парень. Тощий, ссутуленный, лицо его было скрыто капюшоном, а в руках блестел тонкий длинный стилет-жало.
Откуда он вообще взялся? Вот не было его и вдруг появился. Словно из тени вывалился. Понятно. Магия теней.
Тощий бросил на меня косой взгляд из-под капюшона, поигрывая стилетом. В его взгляде так и читалось что уж он-то с лёгкостью выпотрошит мне все внутренности за считанные секунды.
Какой самоуверенный и наивный индивид.
— Нет, — отрезал жиртрест, которого, оказывается, звали Фролом. — Мы уходим.
Тощий недовольно скривился, не желая отступать.
— У тебя ещё будет шанс поквитаться с ним Шмыга, — заверил Фрол теневика.
На что тот, шмыгнул носом и кинул на меня полный злобы взгляд, который не предвещал ничего хорошего.
— Берите командира, и уходим, — отдал приказ Фрол и направился к выходу.
Те бойцы, что были в состоянии ходить без посторонней помощи. Ну те, которые еще не успели вступить со мной в схватку, ухватили все еще находящееся в оцепенении тело Богдана и понесли его следом.
Оставшиеся же бойцы, постанывая и хрипя, поднимались с пола и медленно ковыляли следом за идущим сквозь толпу Фролом, держась в его кильватере.
Сам Фрол же, взяв курс на выход, словно огромная баржа пёр сквозь толпу посетителей. Те расходились перед мощным торсом флагмана охотников, пропуская его и идущую за ним процессию, и тут же сходились обратно, словно волна, огибая задние ряды процессии.
Ну, а я, пока все были отвлечены тем, что провожали взглядами и неодобрительно кричали вслед этим смутьянам, обратил свое внимание на официантку, из-за которой все это и произошло.
Нет она здесь ни при чём, просто одна озабоченная слишком горилла друг решила что может пристроить свои тестикулы к симпатичной официантке помимо ее воли.
Разве мог я остаться в стороне, когда обижают даму? Женщин вообще обижать нельзя. А уж в моем присутствии тем более.
Про официантку все уже успели как-то позабыть. А она меж тем всё так и лежала без сознания прислонившись спиной к стенке.
Я нагнулся подхватил девушку на руки. Она оказалась неожиданно легкой словно пушинка.
Надо бы вынести её из этой толпы.
Двигаясь за спинами посетителей направился к двери в подсобку. Надеюсь у них там найдётся что-то вроде лежанки и она сможет отдохнуть и немного прийти в себя.
Руки у меня были заняты — я держал в них красотку, поэтому пнул дверь ногой. Та предательски скрипнула, распахиваясь настежь.
От резкого звука девушка в моих руках вдруг вздрогнула и открыла глаза. На меня уставились два бездонных океана, обрамленных пышными ресницами.
— Ой… — тихо произнесла красотка и начала густо краснеть.
Сердце ее забилось сильнее, грудь неровно вздымалась, дыхание участилось. Девушка разволновалась, попыталась вырваться из моих объятий, но я держал крепко, твердо намереваясь донести ее лежанки, что виднелась в дальнем краю подсобки, сразу за стеллажами, заставленными какими-то корзинами и пыльными бутылками.
— А ну стой! — раздался позади меня строгий мужской бас.
От этого голоса красотка в моих руках резко дернулась, глаза от испуга стали расширяться.
Я медленно развернулся и оказался лицом к лицу с хозяином таверны. Могучий Багур, осмотрел меня, опустил взгляд на девушку в моих руках и наконец медленно и сердито произнёс.
— Поставь мою официантку на место. И вали отсюда подобру-поздорову.
Ружья у Багура при себе уже не было, успел куда-то его прибрать. И это хорошо. Я все еще помнил про оставшийся неиспользованным патрон. Но огромные пудовые кулачища владельца таверны могли и без дополнительного снаряжения доставить кучу ненужных проблем.
