— Думаю, нам не помешает судейская коллегия, — продолжал тем временем карлик. — Я и так уже на поле провожу больше времени, чем исполняя свои непосредственные обязанности.
Он из Гильдии Воров, — вспомнил я. — Охота посмотреть, в чём эти обязанности заключаются.
— Завтра матч с «Ворами в Законе», — напомнил я. — Вы не должны судить собственную команду.
— А я о чём! — Скопик оскалился. Зубки у него были мелкие, острые — он сразу стал похож на злющего той-терьера. — Парочку независимых магов я подберу, — добавил он. — Они должны быть достаточно состоятельны для того, чтобы не зариться на взятки, и достаточно компетентны для того, чтобы распознать незаконное магическое воздействие… Думаю, Карбункул подойдёт. У него есть опыт судейства магических поединков, — карлик вновь задумчиво пощипал бородавку. — Да, приглашу его на завтрашнюю игру. Второго подберём позже.
— А кто будет судить?
Мастер Скопик вздохнул.
— Должен быть кто-то, уже знакомый с игрой. Кому не придётся объяснять эти твои правила, — он похлопал ладонью по листкам, — С нуля.
— Так вы с ними согласны?
Скопик пожал плечами.
— Лично моё мнение…
— Да?..
— Ты всё продумал. Штрафные, угловой, пенальти… Карточек предлагаю не две, а три: ещё чёрную.
— Это что, за убийство на поле чужого игрока, что ли? — с подозрением спросил я.
В основном игроки — кто-бы они ни были — пребывали в ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ физической форме. Я, например, даже не представлял, как можно нанести травму желе…
— За манипулирование мячом, — пояснил карлик. — Я слышал, в Гильдии Убийц придумали мазать бутсы специальным составом, на основе корма для мячей. У них, знаешь ли, очень острый нюх.
— Знаю.
В последнее время я полюбил проводить время у загонов с мячами. Мне нравилось их кормить, играть с ними — я сам смастерил игрушку, наподобие верёвочки с бантиком, как для наших земных кошек.
Только верёвочкой служила стальная цепочка, а бантиком — старая бутса.
— Если красная карточка служит для удаления с поля, что будет делать чёрная?
— Дисквалификация тренера, — решительно сказал мастер Скопик. — Возьми Законников: я бы дал их тренеру чёрную карточку.
— Думаете, именно он придумал пронести на поле самочку?..
— Убеждён. А хозяева его поддержали. Так что, чёрную карточку я бы давал или тренеру, или даже всей управляющей верхушке — чтоб не повадно было.
— И как она будет работать?
— Дисквалификация команды до конца сезона. Кстати: с Законниками я так и предложил поступить. Остальные меня поддержали, и теперь вместо них в чемпионате участвуют «Попрошайки». Они как раз закончили строить стадион и очень хотят его опробовать.
— Попрошайки, значит.
Я вопросительно посмотрел на Скопика.
— Королеву Альвеолу помнишь?
Я кивнул. Хрен редьки не слаще…
А потом спросил:
— Как насчёт договорных матчей?
Мастер Скопик опять вздохнул.
— Мы должны уважать святое право трудящихся зарабатывать на ставках, — проговорил он. — А договорные матчи — прямое нарушение этого права. Ставки должны быть. Но они должны быть ЧЕСТНЫМИ. За этим зорко следит Гильдия Праздников и Оргий. Букмекеры являются крупной силой в нашем благословенном городе, и имеют преимущество голосов в Совете Гильдий.
Вот так вот. Серёгу, если он попытается договориться с кем-то, кроме меня, прищучат сами букмекеры. Мне даже не придётся ничего делать.
Но тогда «чёрное пятно» ляжет и на Макса.
В друзья я ему не набиваюсь, но и зла не желаю: он неплохой парень, хотя и шебутной. Жаль будет, если «Сынам» влепят дисквал, и он проиграет спор автоматически.
Чёрт. Проблема однако.
Просто так заявиться к Максу, и наябедничать на Серёгу — как-то стрёмно.
Промолчать — подумают, что я знал, и молчал специально.
Срань.
— Остаётся крошечная, просто таки микроскопическая задачка, — вернул меня к реальности мастер Скопик. — Заставить подписать соглашение о единых правилах остальные клубы.
— Думаю, «Байкеры» согласятся. Как и Эцилопы — они спортивные ребята, им мухлевать не прикольно, — я накарябал на обратной стороне листка названия команд: своей, и тех, кого перечислил.
— Лютики ЭС-И тоже согласятся, — кивнул Скопик.
— Лютики?
— Команда Гильдии Стриптизёрш.
Я поморщился. Ну ладно, горгониды: на самом деле, любая баба из горгон уделает самого крутого бодибилдера с Земли… Легко. Одной наманикюренной левой.
— Не знаю, Мастер. Целая команда баб…
— А с чего ты взял, что в стриптизёршах служат одни бабы?
Долгое мгновение я смотрел ему в глаза, в надежде угадать: насколько процентов его вопрос состоит из иронии, а на сколько — из сарказма.
— Туше, — я склонил голову. — Пусть будут «Лютики».
— Название они взяли в честь боевого единорога, — пояснил добрый карлик. — Символа нашего города. Ты мог видеть его статую на Погребальной площади.
— Я мало бываю в городе, — буркнул я, смутившись окончательно. — Но на боевого единорога обязательно схожу посмотреть. Что у нас есть, кроме стриптизёрш?
— «Воры в законе», — перечисляя, Скопик загибал короткие крепкие пальцы. — «Киллеры ЭС-И», это команда…
— Гильдии Убийц, — кивнул я. — Нетрудно догадаться.
— «Драконы», — продолжил мастер Скопик. — Команда таможенников, у них нет своей Гильдии, они подчиняются напрямую Патрицию.
Я порылся в памяти.
— Такой коротышка в зеркальном шлеме, похожем на яйцо? Почему он его не снимает? Комплекс Наполеона, или он уродлив, как смертный грех?
— Никто не видел Патриция без шлема, — пожал плечами мастер Скопик. — Так что, насчёт Наполеона не знаю, сам у него спроси, когда увидишь, а по поводу внешности… — и он послал мне кривую, скошенную на один бок улыбку.
Я давно заметил: мастер Скопик всегда улыбался лишь одной половиной рта. Щурил один глаз, морщил половину лба… Вторая часть лица у него была совершенно неподвижна. Как гипсовая маска.
Я не стал извиняться. Себя я, между прочим, тоже за красавца не держал. Настоящий мужик должен быть могуч, волосат и вонюч — так всегда говорил дед.
Сам он этому правилу не следовал. Имея профессорскую степень по астрофизике, сложно соответствовать образу «настоящего мужика». Другие профессора дразнить будут…
Ну, а насчёт запаха… Будучи женатым на фотомодели, мыться приходится довольно часто. Входит, знаете ли, в привычку.
— Драконы нас поддержат? — спросил я.
— Скорее всего, — кивнул Скопик. — Как и Киллеры. Мастер Заточчи всегда уважал Закон. Можно сказать, сам стоит на страже его…
Я вспомнил похожего на Санта-Клауса толстяка в клетчатом пиджаке. Его добродушную улыбку. И его пронзительный, твёрдый, как алмазное сверло, взгляд.
— Остаются Ангелы и Демоны, — закончил перечисление Скопик. — Эти ОДНОЗНАЧНО будут против. Они и команду-то создали, только потому что их начальство в Аду решило, что не стоит выделяться на общем фоне.
— Ангелы тоже живут в Аду? — удивился я.
— А где им ещё жить? Рай — континент мёртвый, полностью покрытый льдом. Жизнь кипит там лишь в искусственных куполах, и стоит так дорого, что позволить её себе могут далеко не все архангелы.
