— Но Урсула изменяет Вам с Делойсом!
— А разве жена, на которую перестал смотреть муж, не упадет со временем в объятия друга, готового для нее на все?
♡︎ Глава 52. Надпись на стене
Новая жертва находилась под колонной, соединяющей два длинных коридора. Наша пятерка вышла из левого, в то время как Лесолди с Мелисандром показались из второго. Тело слуги было прислонено к стене. Из рассказа Сурели следовало, что в указательный палец правой руки эльфа был воткнут нож. Тот самый, который она вытащила, пытаясь оказать помощь. Сам же палец указывал на кровавую надпись, зловеще выделявшуюся на белоснежной стене:
«Человек неровня для эльфийского наследника».
Лесолди с Нилом одновременно загородили меня от многозначительно не одобряющего мою персону текста, но тщетно, все было увидено.
Нас с девой тут же начала тяготить мысль… Неужели кого-то убили из-за меня? И это из-за меня пострадали ни в чем неповинные создания?
— С тобой все хорошо? — участливо поинтересовалась Сурели. – Потому мне и не хотелось, чтобы ты это увидела.
— Все хорошо. — поблагодарила я кандидатку.
— Нельзя оставлять мисс Лунд одну. Следует срочно отдать распоряжение, чтобы ее покои охраняли. — взволнованно обратился Лесолди к отцу.
— Вам не стоит беспокоиться, Ваше Высочество. — отрезал Нил. — Оставлять мисс Лунд одну никто и не собирался.
— Наиотважнейшая Сурели, — произнес Джорджи, поворачиваясь к темной эльфийке, — Не составит ли вам труда показать нам, как именно был воткнут нож и каким образом вы пытались помочь убитому?
Прежде чем ответить, темная кинула быстрый взгляд на короля. Получила утвердительный кивок и лишь после выполнила просьбу.
Нил, наклонившись к своему напарнику, шепнул ему фразу, которую мы расслышали благодаря слуху дракона:
— Спроси, чего это она в такое время шаталась по замку.
Практически все тело убитого было в порезах и теперь становилось понятно, почему эльфийка так сильно испачкала балахон.
— Сурели, прошу простить мою возможную бестактность, но позвольте уточнить, отчего в столь поздний час вы находились не у себя в комнате? — улыбнулся околунный брат.
— Действительно довольно бестактно. — спокойно подтвердила темная, — Но я могу вас понять. Где-то час назад мне пришло телли от отца, в которой он сообщал, что семья никого не отправила меня поддержать. Это меня разозлило, и я пошла рассказать об этом…
— Другу? — вежливо подсказал Джорджи.
— Ты шла ко мне, моя девочка? — открыто уточнил король, и она не стала отрицать, только кивнула.
Тогда он подошел к эльфийке и, взяв ее за руку сообщил нам, что допрос на сегодня окончен, и он намерен лично проводить кандидатку в покои.
**
Принцы между тем - особенно один из них - сопротивлялись предложению оставить нас, троих околунных агентов, с телом жертвы.
Нил после очередной провальной попытки их отослать, не стесняясь выражений, емко выругался и достал часы щегла. Они с Джорджи уложили эльфа на пол, осмотрели и, порвав окровавленную верхнюю одежду слуги, применили часы. Когда щегол влетел в тело убитого, Мелисандр колко заметил:
— А мисс Лунд не стала при мне в прошлый раз осматривать тело.
—Кто же виноват, что от вас невозможно отделаться. — сквозь зубы усмехнулся Нил.
— Если Эйрин в опасности, я ее не оставлю. — наследник крепко сжал мою ладонь в своей. — Возможно, ей следует переночевать в другой комнате…
— Спать она будет в своих покоях, под охранной околунных друзей! – не терпящим возражений голосом спокойно произнес Нил.
Мужчины уставились друг на друга и прожигали друг друга взглядом, пока часы не щелкнули.
— Чист…
Дракон, до этого важно сидевший на плече Лесолди, взлетел, а затем приземлился на грудь мертвеца и открыл ему коготками глаза. И мы увидели лиловую рябь.
— Может, отменим испытания и отложим отбор невест? — внес вполне логичное предложение Мелисандр.
— Нельзя. — одновременно ответили мы вчетвером.
**
На долю секунды я засомневалась, останутся ли мои руки целыми или будут вырваны двумя отчего-то невзлюбившими друг друга мужчинами. Напоминая безвольную куклу, я дергалась то в одну сторону, то в другую, в зависимости от того, кто меня тянул к себе.
Шли мы в покои. В чьи - неизвестно.
Однако если они не договорятся на развилке …
Прэми Лэ, я хочу остаться целой.
Один отважный раз Мелисандр с Джорджи попытались встать на защиту дамы, но были выжжены и посланы в далекие и невиданные дали. Со всякими витиеватыми эпитетами. При этом уши мне с обеих сторон предусмотрительно закрыли, но драконий слух творил чудеса.
Теперь два поникших и неудавшихся защитника шли впереди и поочередно бросали на меня сочувственные взгляды.
На развилке принц отпустил мою руку и обратился к Нилу:
— Мне необходимо остаться с Мисс Лунд наедине. В моих покоях. Это не отнимет много времени.
♡︎ Глава 53. Сонное зеркало правды
Как только дверь за нами закрылась, дракон вылетел в окно. Должно быть, не желал прослыть любителем подсматривать. Лесолди сделал шаг и заключил меня в теплые объятия.
Нежный поцелуй обжег губы желанием. Но, к сожалению, наследник довольно быстро отстранился.
— Я никому не позволю причинить тебе вред, моя дракони. Пожалуйста, располагайся. Мне бы хотелось показать тебе кое-что.
Он удалился к рабочему столу, а дева избирательно прошлась по местам возможного сидения и лежания, остановив свой выбор на кровати. Коварная.
Принц подошел и устроился рядом со мной. В руках он держал изящную резную шкатулка. Стоило Лесолди ее открыть, как мы с влюбленной дружно ахнули.
— Это зеркало правды? — восхитилась дева, взглянув на белоснежный артефакт, окруженный молочно-синеватым свечением.
— Да. — улыбнулся эльф, доставая волшебный предмет из футляра. — Тебе известно, как оно работает, дракони?
— Известно! Хотя еще ни разу не приходилось видеть его вживую. — и голову влюбленной осенила идея. — Ты намерен испытать кандидаток с помощью зеркала? Устроить им допрос?
— Нет. — принц усмехнулся и покачал головой. — Его нельзя часто использовать. Мне лишь хочется, чтобы ты кое-что знала, несмотря на…
Он слегка нахмурился, но договаривать не стал. Провел рукой по дуге и на стеклянной поверхности возникло круглое личико. Сладко зевнуло, похлопало бесцветными глазами и приветливо произнесло:
— О, принц прекрасный, приветствую, Лесолди Лэнгау. Желаешь задать вопрос?
— Да, — ответил эльф. — Скажи, Касвс, врут ли уста мои или правду молвят, — с этими словами наследник повернулся ко мне. – Эйрин, неважно, что и как будет дальше. Однако сейчас прошу знай и никогда не сомневайся в том, что я всем своим сердцем люблю тебя.
— Лесолди… — мои губы дрогнули, а зеркало между тем снова зевнуло и довольное ответило:
— Любит. Правду молвят его уста.
— Мой принц и я…
— Нет, — Лесолди прикрыл рукой зеркало и нежно закрыл мне рот поцелуем. — Не надо, моя дракони. Ничего не говори.
— Но почему? — вмиг надулась дева. — Ты хочешь меня обидеть?
— Ни в коем случае, моя дракони. Позволь искупить свою вину.
— Тогда я требую поцелую!
И я мгновенно получила желаемое. Но один повлек за собой второй, а за вторым пошел и третий. Дева проворно увлекала принца на кровать.
— Нам надо остановиться. — глухо сопротивлялся его голос.
— Нет, не надо. — уверенно шептала влюбленная.
Ожидающие за дверью создания были с ней не согласны.
Вначале послышался легкий стук. Постепенно он начал усиливаться, заставляя Лесолди предпринимать все новые попытки к отступлению. Но мы с девой оказались сильнее и проворнее наследного принца.
—Нил! — раздался обеспокоенный голос Джорджи.
А в следующий миг дверь с грохотом открылась, чуть было не вылетев из петель. На пороге стоял разъяренный околунный, которого пытался тщетно удержать за руку мой названный брат.
