Барон Дубов 2 (СИ) - Капелькин Михаил

— Эй, друг!

Но гном меня будто не слышал и продолжал путь. Чёрт, он ведь и уйти совсем может, а я так и не узнаю, где тут можно порыбачить.

Я взглянул на часы. Полпятого вечера. Времени уйма, если Лакросса и придёт, то не скоро, а подземная рыбалка -: отличный способ убить время. Так что я вытащил свою удочку и стал преследовать загадочного жителя подземных глубин.

Странным образом он постоянно оказывался впереди. Хотя я шёл довольно быстро. Когда пытался позвать его, гном не отвечал, только прохожие изумлённо оборачивались на меня.

Знакомые мне места быстро кончились. Хотя их и так было немного, но гном-рыбак будто специально выбирал самые тёмные, узкие и неудобные коридоры и улочки подземного города. Пока что гном меня не замечал или делал вид, что не замечает. Уверен, со стороны бугай-огр, преследующий гнома, который едва выше его колена, смотрелся уморительно.

Всё меньше прохожих попадалось, и всё реже встречались светильники на стенах. Силуэт в балахоне то появлялся в пятне жёлтого света, то исчезал до следующего, и я слышал только собственную тяжёлую поступь. Уже сбился со счёта, на сколько этажей вниз мы спустились. Если центр гномьего царства располагался ближе к вершине горы, то сейчас я брёл по его окраинам.

Обработка стен тоже стала хуже, появилось больше неровностей и трещин, будто коридоры прокладывали наспех, Казалось, что над головой проходят огромные толщи скальной породы.

Как рыбак понимаю желание этого гнома найти уединённое место. И меня всё сильнее разбирало любопытство, куда же он ведёт меня. Да, во мне начало крепнуть чувство, что гном меня всё-таки заметил.

Вдруг он исчез. После очередного спуска на несколько этажей вниз по глухой и плохо освещённой лестнице я остался один. Фух, меня даже озноб слегка пробрал. Но впереди в глубине коридора брезжил свет, будто из приоткрытой двери. Туда я и направился. Тому гному с удочкой явно некуда деваться, кроме этого прохода.

Я осторожно подкрался, стараясь не шуметь и не бряцать удочкой, и увидел приоткрытую каменную дверь, а за ней — большой, хорошо освещённый зал с низким потолком. По крайней мере, насколько я мог судить. Помещение было доверху забито стеллажами с ящиками и стойками с… оружием! Много, очень много гномского оружия. Но зачем склад оружия здесь, я пока не понимал.

Двое гномов в начищенной до блеска броне походили на охранников Главного жреца Вергилия. Они пересчитывали автоматы, винтовки и прочее оружие, переходя от стойки к стойке, от ящика к ящику. Пушек было столько, что хватит вооружить неплохой отряд или начать небольшую войну. И мне это очень сильно не нравилось — пахло чем-то нехорошим, вроде заговора или мятежа.

А я хочу спокойно провести эти пару дней, походить по экскурсиям по царству гномов, сделать себе заговорённое оружие и просто вернуться в академию. А не пытаться выжить под перекрёстным огнём.

Я не знаю, как обычно люди выходят из подобных щекотливых ситуаций, чтобы избежать проблем. Спросить бы совета какого-нибудь аристократа типа Верещагина или княжны Онежской, но их здесь нет. А сам я барон совсем недавно, так что умею действовать только по старинке. А по старинке — это значит разворошить осиное гнездо большой палкой и посмотреть, что будет.

Пригнув голову, я вошёл на склад. Справа от меня стопкой стояли несколько небольших ящиков. У верхнего была открыта крышка, а внутри отливала зелёным целая россыпь артефактов, которые защищают от проклятья Шута. А я-то думал, что их совсем мало в Гилленморе. А тут вот, несколько сотен. Не глядя, сунул руку и зачерпнул горсть артефактов, размером с половину ящика, и сунул в карман. А затем прочистил горло:

— Кхм… Господа, — позвал я. Гномы обернулись и уставились на меня, как на ожившую статую. — А вы тут случайно рыбака не видели?

— Р-рыбака? — осоловело переспросили оба, а потом потрясли головами. — Какого ещё рыбака? Ты вообще кто такой и что тут делаешь?

— Барон Дубов. Пятигорская академия. Долго следовал тут за одним гномом с удочкой и, кажется, он зашёл прямо сюда. Вы не видели?

Гномы отрицательно покачали головами, а я прошёл вперёд и стал заглядывать между стеллажами и стойками. Целое море оружия, а склад оказался куда больше, чем мне представлялось. Я взял один из больших ящиков и открыл его. Внутри лежали винтовки, блестящие маслом.

— Странно, — сказал я. — Здесь его нет. Но я точно видел, что он зашёл сюда. Я вон там посмотрю.

Попробовал пройти дальше, где виднелся большой предмет, укрытый брезентом, но гномы преградили дорогу. У них, кстати, на груди висели антишутовские артефакты. Зачем они им здесь?

— Не стоило тебе сюда заходить, — сказал один из гномов и достал топор. Оружие тут же засияло жёлтой маной.

Его напарник попытался зайти ко мне с тыла, но я отступил на несколько шагов, не давая ему это сделать. Тогда он достал из-за спины двуручную секиру. И та тоже засияла жёлтым светом.

— Мужики, да я просто дверью ошибся, — я примирительно поднял руки. В одной из них так и держал удочку. Гномы выглядели опасными и свирепыми. Они у себя дома, а мне с такой высотой потолка драться не очень удобно. — Давайте сделаем вид, что ничего не было.

— Нет, — мотнул головой тот, у которого русая борода была длиннее, а на квадратном шлеме торчал короткий шпиль. — Не придётся делать никакой вид. Тебя и так сейчас не будет.

Закончив фразу, гном сразу прыгнул ко мне, замахиваясь топором.

И почему со мной никто не хочет договариваться?

Я призвал на руки Инсект, и лезвие гулко тюкнуло в дерево. А удочка вылетела из руки куда-то под ящики. Чёрт, из-за их роста обороняться вообще неудобно! А топоры у них при этом весьма острые! Один удар уже оставил заусенец на морёной плоти.

Второй гном тут же с рёвом подключился к первому и бросился в атаку. Я призвал Инсект, куда мог, и стал отбиваться от них. Гномы двигались очень быстро, размахивая сияющим оружием. Атаку слева я отбил рукой и пнул в ответ, но промазал и чуть не упал. От второго топора закрылся рукой, присев на колено. Попытался боднуть головой, но чуть не выбил себе глаз об навершие гномского шлема.

Да как с этой мелюзгой сражаться-то⁈

Попробовал больше работать ногами, и дело пошло. Новый удар слева я отбил левой ногой, а затем сделал подсечку. Гном упал, загремев бронёй. Я сразу схватил его поперёк туловища и кинул в его напарника. Тот едва успел отвести удар, иначе зарубил бы своего дружка. Толкнул на них сверху стойку с оружием, и гномов завалило винтовками.

Но победу праздновать было преждевременно. Со всех концов склада на шум драки спешили новые гномы. И много! Не меньше двух десятков. Одни орали и размахивали оружием, а некоторые хватали автоматы и пулемёты и заряжали их. Дело плохо! Я сунул руку в один из карманов на поясе и вытащил сразу несколько склянок с разными зельями. Отпрыгнул и кинул их примерно в середину толпы.

Раздался громкий хлопок, от которого зазвенело в ушах, а с потолка посыпалась пыль. Но нужного эффекта я достиг. Зелья взорвались мощным оранжевым облаком, которое растекалось по полу, растворяя любой металл. Стойки скрипели и заваливались, погребая под собой гномов и оружие. Склад заполнился яростными криками.

Да, столь мощного отклика от необычного осиного гнезда я не ожидал…

Скоро облако рассеялось, выпав оранжевой росой, а гномы вспомнили обо мне. Некоторых неплохо зацепило, и они лежали, крича от боли, а вот другие пробирались через завалы ко мне с явно недобрыми намерениями. И такое ощущение, что их стало гораздо больше. Да и они сами будто стали масштабнее в размерах! При мне один из гномов легко отшвырнул целый стеллаж, которой падал на него сверху, и, оскалив зубы, попёр на меня. И так один за другим враги подбирались ко мне.

Какие-то неприветливые гномы мне попались! И, похоже, они собираются меня похоронить в глубинах этой горы. Ну уж нет, мне ещё на кожаной флейте не сыграли!

Я вытащил из кармашка на поясе шкатулку с голубыми кристаллами, выцарапал один и сжал его между пальцами, направив на толпу врагов. Хрупкий камень легонько треснул, и из моих рук вырвалась мощная молния. Она впилась в самого близкого гнома, тряханула его так, что у бедолаги глаза на лоб полезли, и бросилась к следующему. Голубая ломаная нить обогнула склад, как по цепи, оставив трясущиеся в судорогах тела гномов.