Галеон Идет на Картахену (СИ) - Мед Натали

Вычленив её рассказ в оригинальном исполнении, я аккуратно упаковала его парой лент для сохранности…

— Вася! — позвала я. — Ты тут?

— Ну а куда я денусь? — ворчливо отозвался Вася. — Здесь магические замки на совесть!.. Что-то случилось? Что ты хотела?

— Я думаю вам надо срочно запросить аудиенцию у Владыки.

— И что мы ему скажем? — иронично вопросил Вася. — Попросим, чтобы нас поскорее казнили, чтобы не мучиться?

— Да нет. Расскажете ему вот это! Лови! — и я бросила ему аккуратно упакованное воспоминание рассказа Ариэль. — И с остальными не забудь поделиться! Кстати, Ари уже в курсе.

— Хорошо, — раздался недоверчивый голос Васи. — Сейчас посмотрю.

Не успела я хорошенько взбить подушку — да-да, тут даже подушки были! — как в голове раздался вопль Васи:

— Дар! Это же чёрт знает что! Откуда ты взяла эту девчонку?! Кто она?!

— Долгая история, завтра расскажу, — буркнула я. — Смею уверить, этот рассказ — чистая правда.

— Да неужели! — Васе вернулось его ехидство. — А то я сам не смог определить! Ладно, спи… И… Спасибо огромное! Я не знаю, что бы мы делали без этой информации!

— А то! — хмыкнула я, закрывая глаза.

… Спала я спокойно и крепко, с чувством хорошо выполненного долга. И разбудил меня только звук гонга, возвещающий о завтраке.

— Вася? — поинтересовалась я, уминая очередную порцию сашими и размышляя, что хоть я и люблю рыбу, но долго на такой диете не продержусь. — Ну как? Добились аудиенции?

— Добились, — изрядно повеселевший голос Васи зазвучал у меня в голове. Вот, ближе к полудню и пойдём.

— Как все восприняли новость? Охренели?

— Охренели — это мягко сказано, — хмыкнул Вася. — Все дружно согласились, что Винсер — мудак, и каждый готов чуть ли не персональную клятву верности Владыке принести, чтобы поддержать… Неважно, что десяток столетий прошло. На Ари смотреть жалко. Он-то был уверен в абсолютной непогрешимости своей семьи. А тут такая паршивая овца! Судя по тому, что я слышу, уже сутки бродит по камере и ищет стену покрепче, чтобы хорошенько побиться об неё головой.

— Биться головой — это хорошо. Может на поверхность всплывёт идея, что сказать Владыке. Как я понимаю, разговор придётся вести ему. Наша роль — красиво постоять рядом.

— Ты права, пожалуй, — усмехнулся Вася.

И вот нас, в окружении отряда тритонов с неуютно острыми трезубцами, ведут на аудиенцию. Тот же зал… Владыка на троне… Тритоны подводят нас поближе и расступаются, открывая вид на Владыку. Мне кажется, или он действительно выглядит словно в предвкушении чего-то?.. Надеюсь, не того, как он швырнёт нас черепахам!

— Ну и что у вас за спешка? — поинтересовался Владыка. — Вы требовали аудиенцию с такой горячностью, словно у нас в темницах пожар. Надеюсь, ваши новости стоят моего времени.

Ари выступил вперёд:

— Владыка, прошлой ночью мне открылась печальная истина о причинах конфликта между нашими государствами. Вынужден признать вашу правоту целиком и полностью. Готов принять любое наказание, — Ари, склонив голову, опустился на одно колено.

Владыка с напряжённым вниманием подался вперёд, вцепившись в ручки трона, не отрывая пристального взгляда от Ари…

— Во имя всех бездн! — раздался в моей голове голос Васи. — Этот чёртов осьминог проламывает мою защиту как бык фанерную стену!

— Отпусти Ари, — философски посоветоветовала я. — Ты же видишь, «этот чёртов осьминог» не успокоится. Тем более, я не уверена, что Владыка хотел бы, чтобы Ари рассказал это историю во всеуслышание. Как я поняла, это секретная информация.

— Понял, — отрывисто бросил Вася. — Согласен.

В следующий момент Владыка откинулся на троне и кивнул:

— Ты знаешь. Я вижу это.

Пару секунд он сидел с прикрытыми глазами, словно переваривая эти новости. Затем остро взглянул на Ари.

— Хорошо. Я сдержу своё слово. Я отпускаю вас, — он сделал знак и тритоны отошли в стороны, выстроившись вдоль стен.

Ари распрямился и сделал шаг вперёд.

— Я хочу сделать всё возможное, чтобы загладить вину нашего рода перед вашей семьёй. Позвольте мне!.. Я прошу руки вашей дочери! Обещаю сделать всё, чтобы она была счастлива!

Глава 25. Проблемы выбора.

На миг воцарилась гробовая тишина. Как говорится, пролетит муха — будет слышно. Но мух под водой явно не водилось, поэтому от тишины просто заложило уши.

— Ой, идио-от! — раздался в моей голове голос Васи.

Неожиданно Владыка расхохотался:

— Какой шустрый! У тебя, как я посмотрю, каждый день новая невеста! Ты понимаешь, о чём просишь?

Ари пожал плечами:

— Я видел вашу дочь во всех её обличиях. Она прекрасна в любом.

Владыка, опасно сощурившись, приподнялся на троне только для того, чтобы через секунду, расслабленно опустившись назад, тихо проговорить:

— Ты видел. И действительно в твоём сердце только восхищение и предвкушение… Должен признать, что люди, похоже, сильно изменились за последние несколько столетий… И ты считаешь, что она, в отличие от твоей предыдущей избранницы, будет не против…

Ари снова пожал плечами:

— Я могу только надеяться на благосклонность прекрасной Ариэль. В любом случае, я не представляю своей дальнейшей жизни без неё. Мне нечего терять.

Владыка приподнял брови.

— Ну хорошо. Если твои чувства так глубоки, как ты утверждаешь, тебе не составит труда узнать свою невесту.

Владыка хлопнул в ладоши.

— Что он затеял?! — одновременно раздались голоса Мерлина и Васи.

— Вопрос не по адресу, отозвалась я. — У своего Владыки спрашивайте! Вася, ты нас-то прикрываешь?

— Угу, — ответствовал Вася, — не отрывая глаз от угла зала.

Я проследила его взгляд.

В зал вплывала… вереница совершенно одинаковых ариэлей. Штук двадцать, не меньше!

— Ну что, сможете разобраться? — поинтересовалась я. — И подсказать Ари.

— Скормите меня черепахам! — так, похоже, в мой вчерашний отрывок, пересланный Васе, таки попали лишние кусочки! — Дар, я ничего не понимаю. Они действительно идентичны! Не вижу ни малейшей разницы!

Компания близнецов тем временем встала ровной шеренгой перед троном и синхронно улыбнулась.

— Дар, мы в заднице! — простонал Вася. — это полные магические дубликаты, и я ничего не могу сделать!

— А ты что, ожидал, что он тебе тритонов в платья нарядит?! — разозлилась я. — Чтобы тебе удобнее было?

— Я вообще не ожидал подобной подлянки! — буркнул Вася. — И приспичило же этому кретину жениться!

— Никуда не денешься: влюбишься и женишься, — процитировала я сентенцию своей приёмной матери, машинально потянувшись в задумчивости подёргать себя за прядь волос: ситуация была и в самом деле нетривиальная. Судя по тому, как ошарашенно Ари переводил взгляд с одной ариэль на другую, он тоже не понимал, как искать невесту.

В волосах под рукой вдруг что-то шевельнулось. Я отдёрнула было руку, но сразу вспомнила: волос Ариэль! Ага! Это может быть решением! Надеюсь, он сможет помочь… Интересно, она не обидится, если я помогу Ари отыскать её? Хмм… скорее нет, чем да. Ари ей явно понравился, и она даже что-то насчёт детей уже запланировала… Короче, решено.

— Вася! — позвала я — кинь Ари закрытое сообщение, чтобы он незаметно, но внимательно следил за тем, что я брошу!

— Сделано! — отозвался тот мгновенно.

Я, сделав вид, что рассматриваю вычурные верхние балконы, провела рукой по голове, выхватывая шевелящийся волос. «Ариэль! — подумала я, обращаясь к волосу. — Покажи Ариэль!» И отпустила волосинку.

Маленькая полупрозрачная рыбка вырвалась из моей руки и поплыла к шеренге принцесс. Ари сделал шаг вперёд.

«Ага! Засёк!» — подумала я.

— Дар, что происходит? — поинтересовался Вася.

— Следи за рыбкой! — отозвалась я.

— За какой, к бесам, рыбкой?! — с раздражением спросил Вася. — Тут нет никаких рыб!

Ого! Интересно! Принцесса, похоже, подстраховалась… Но ведь Ари тоже явно что-то видит!