Типичный огородник 3 (СИ) - "ArtTax"

— …

Секунда напряжённой тишины завершилась сильнейшей волной магии Смерти. Тут даже экспертом в магии не нужно быть, чтобы понять, что хозяйка этого участка в десятки, а то и в сотни раз сильнее, чем Хэрит. Мало того, прямо сейчас этого могущественного мага очень сильно разгневали.

— Я вам сейчас бороды сожгу, идиоты кривоногие!!! — сорвалась на крик Скайлер. — Она вам что, мебель⁈

— Ты как с нами разговариваешь, нежить протухшая!! — не остались в долгу дверги, нисколько не испугавшись магии Скайлер.

Такая смелость коротышек была вполне объяснима. Ведь ранее от женского гнева их всегда защищал дверг-жрец. Но в этот раз жрец был отправлен в долгое путешествие Иваном Савельевичем в неизвестном направлении. А дверга-паладинша может быть и хороший воин, но на этом и всё. Паладинша не смогла подобрать нужные слова в столь критический момент или хотя бы отвлечь внимание Скайлер на какую-нибудь иную проблему. Поэтому через пару мгновений смелые и безрассудные дверги отчаянно пытались сбить пламя, которое разгоралось на их бородёнках. Оказывается, что всё это время угрозы Скайлер были далеко не пустым звуком. У одного из двергов волосы тлели аж на макушке.

При этом столь радикальное наказание двергов нисколько не напугало женщину-гичунак. Хэрит и сама была обижена на коротышек за то, что они приняли её за какой-то предмет мебели. И ей очень льстило, что Скайлер, будучи столь могущественным магом, за неё заступилась.

Мало того, Хэрит была поражена, насколько сильно изменилась Скайлер, стоило ей только вернуться на собственный участок. Ведь на участке своего мужа она была похожа на какую-то влюблённую ревнивую дурочку. То сыночка опекает, которому по виду уже лет пятьдесят, то робко просит мужа молодую любовницу прогнать, то с чужими детьми сюсюкается. А тут…

Гордо возвышаясь над двергами, Скайлер смотрела на всех с плохо скрываемым презрением. Её плащ гордо развевался на холодном ветру. Глаза сверкали демоническим алым светом. А давление от её магической силы буквально впечатывало в землю. И всё это происходило в темноте, которую время от времени рассеивали вспышки магических молний.

Эта картина восхитила Хэрит. Она словно персонажа из легенд увидела. Да ещё и участок был великолепен! Он был настоящим кладезем магии и сложнейших заклинаний. Тут каждый камешек является частью какой-нибудь сложнейшей магической формации или пентаграммы. Не говоря уж о том, что грязный снег и сажа под ногами напомнили Хэрит о её далёком доме.

Собравшись с силами, Хэрит с трудом поднялась на ноги и церемонно поклонилась хозяйке этого прекрасного участка. А потом удивила всех неожиданной просьбой.

Дверг-жрец вернулся на участок Скайлер лишь за полночь. Весь в синяках и в ссадинах, словно кто-то перепутал его с футбольным мячиком.

— Кто тебя так? — стало любопытно Скайлер.

— Ох, мать, даже не спрашивай. Тьма и алчность правят этим грешным миром!! Попадаю, значит, я на участок фей и прошу меня отправить обратно. А они: «Работа портала кристаллов стоит. Плати или отработай!» Язычницы!!! Как можно требовать плату от слуги Света⁈ Мы своих жизней не щадим, сражаясь с демонами и нежитью, а они «плати»!

Короче, решил я их пристыдить и приобщить к учению Света. Чего только не сделаешь, ради экономии пары монет… кхм, в смысле, ради мира и любви. Так они мои проповеди даже слушать не стали, а сразу же своих звероморвоф позвали. А у тех сейчас брачный сезон. Им только дай повод показать свою силу перед самками.

— Бедняжка, — пожалела дверга Скайлер и неожиданно зло ухмыльнулась. — Наверное, мне стоит лично рассказать твоему начальству о том, как ради экономии пары кристаллов, ты едва не рассорил фракции Жизни и Света.

— Не смей! — взвизгнул жрец, словно его кто-то за задницу ужалил. — В смысле, не стоит ради столь мелкого скандала моё начальство отвлекать от важных дел. И вообще, кто это с моими сородичами торгуется от твоего имени?

— У меня появилась новая помощница. И сейчас она проходит стажировку под моим чутким руководством. Смотри, твои сородичи аж позеленели от злости, пытаясь её переспорить. Настоящая находка! И кстати, мы решили строить зиккурат!

Глава 30

Рождение мудрого дракона

Скайлер категорически не желала быть бледной тенью Ивана Савельевича. Поэтому она всячески пыталась выделиться на фоне пенсионера. Например, стать чемпионкой арены или самым могущественным магом мира Системы. Ещё у неё появилась возможность занять первое место в прохождении лабиринта гораздо раньше Ивана Савельевича.

И вполне возможно, что кого-то такие желания насмешат, а кому-то такие желания покажутся глупыми, но для горделивой женщины это действительно было очень важным. А ещё Скайлер хотела сделать свой участок больше и лучше, чем у Ивана Савельевича. И вот тут она оказалась в очень сложной ситуации, в которой ей не смогли помочь ни грубая сила, ни магия.

Хотя тут надо начать с того, что Скайлер тихонько подсматривала за тем, как именно развивает свой участок пенсионер, и пыталась перенять его опыт. Например, она увидела практическую пользу от того, что на участке нежити селятся живые существа. Хотя в тот момент, когда Иван Савельевич приютил на своём участке фейри Лири, она лишь пальцем у виска покрутила.

Но решение Ивана Савельевича оказалось на удивление практичным.

Во-первых, разумная нежить не способна мыслить креативно. Это был фатальный недостаток в условии кризисных ситуаций, которые постоянно возникали в мире Системы. Возможно, в этом и кроется причина, по которой именно вампиры чаще всего «пробиваются» в мелкие божества. Ведь этот вид нежити к живым чуточку ближе, чем те же личи.

И, казалось бы, — что мешает Скайлер заселить свой участок вампирами? Но…

Во-вторых, каждая разумная нежить смотрит на окружающий её мир с точки зрения эффективности и рациональности. Например, нужно эффективно служить своей Владычице Смерти. Такое служение обеспечит не только гарантию «жизни», но и ценнейшие дары. Однако для того, чтобы Владычица тебя заприметила и выделила из целого легиона подобной тебе нежити, нужны сила и опыт. Если этих вещей тебе не хватает, то нужно учиться и тренироваться под руководством более опытной нежити. А если ты считаешь, что превзошёл своего учителя/хозяина, то разве не рационально будет его убить/подсидеть, заняв его место?

Разумеется, тут речь идёт о простой истине — у нежити нет друзей, а есть только союзники. Предательство происходит не просто регулярно, такую систему выстроила сама Владычица Смерти, постоянно обновляя своё ближайшее окружение самыми лучшими и наиболее эффективными «менеджерами». Поэтому приглашать на свой участок разумную нежить — это стопроцентная гарантия того, что когда-нибудь ты получишь кинжал в спину. У живых хотя бы есть понятия долга и чести.

Вот только кто из живых способен прижиться на участке Скайлер?

Данную проблему помогла решить неожиданная первая встреча с Василисой у порога стеклянного небоскрёба. Правда тогда всё закончилось предательством, которое Скайлер едва не погубило, но по итогу были заключены союзы с паладинами, жрецами и двергами. После чего Скайлер попала сразу в несколько ловушек.

Суть первой ловушки заключалась в том, что женщина не ладила со слугами Света, не только потому, что она нежить или при жизни ей было лень молиться. Тут проблема гораздо глубже. Свет даёт огромные силы своим последователям, но в то же время, многие направления магии либо под запретом, либо они просто «кастрируются» до парочки простеньких заклинаний. Например, некромантия, и всё, что связано с магией Смерти — строжайшее табу. И даже несмотря на то, что Скайлер и Иван Савельевич стали редким исключением из правил — слуги Света пристально следят за тем, чтобы на их участке не появилась классическая нежить. Точнее сказать, на участке пенсионера даже некромантам становится дурно, а вот за Скайлер пристально приглядывали жрец и паладинша. В этом и кроется причина, из-за которой по участку Скайлер не бродят скелеты или хотя бы големы, сотворённые магией Смерти.