Владыка, которого заслуживает этот мир (СИ) - "Почтенный Демон"

— В точку! Я решила немного подзаработать, но следующий год я не планировала тебя трогать, честно-честно, — развеселилась принцесса.

— Ты думаешь, я поверю тебе? Хотя, если подумать, то перед отменой рабства тоже были крупные сомнительные сделки с рабами. То есть отмена рабства была лишь фикцией, нужной, чтобы ты могла заработать? Неужели ты всё это спланировала?! — как глава преступной организации Хильма сама привыкла обманывать и извлекать выгоду из других. Сейчас же она почувствовала себя использованной так, как не чувствовала даже когда работала проституткой.

— И не только это, я контролирую чуть ли не половину вашей организации. Но все мои действия преследовали несколько целей. Рабство замедляло развитие страны, создавало избыточную дешевую рабочую силу на рынке, препятствовало созданию высококлассных специалистов: ремесленников, алхимиков, даже магов. А мне после того, как я захвачу власть, потребуются компетентные люди. Но на твои наркотики у меня был отдельный план, после гражданской войны, которую я скоро начну... — увлеченно стала рассказывать Реннер, но ее перебила Хильма.

— Ты хочешь начать еще и гражданскую войну?! На нас же и так нападает империя. Даже Восемь Пальцев опасались, что если император захватит королевство, нам несдобровать, но что собираешься делать ты? — несмотря на несуразность услышанного, женщина решила получить как можно больше информации, а подумать над ней она сможет, когда с гостями будет покончено.

— Не беспокойся, победить мне бы помогла ты и твои наркотики. Но давай я расскажу всё по порядку. Если обратиться к статистике любой войны, то окажется, что на ней погибает крайне мало людей. Зато появляется бесчисленное количество раненых, калек, сирот, многие подсаживаются на наркотики, распространяются эпидемии и многое другое. Обычно этих людей сразу списывают со счетов, но это неправильно. В королевстве минимум тысяча храмовых жрецов и две тысячи авантюристов, владеющих магией исцеления. Сейчас жрецы берут непомерную плату за свои услуги, а авантюристам по сути вообще запрещено исцелять кого-либо кроме членов своей команды. Но когда я подчиню себе обе эти организации, как я это сделаю, тебя не касается, я прикажу исцелять всех, как только восполнится мана. Сейчас примерно десять процентов нуждающихся в этом людей, а после всех войн я планирую поднять это число до пятидесяти процентов. И все эти люди будут исцелены по моему приказу. Только представь, какой уровень преданности и мотивации народа я получу, когда вытащу каждого второго отчаявшегося буквально из могилы! — захохотала принцесса.

— Кто-то скажет, что ты безумна, но если твой план удастся провернуть, то можно сосредоточить в своих руках действительно неограниченную власть. Я уже думала, меня ни чем не удивить, но цинизм, да еще и от тебя. Хотя, если ты всегда была такой, то ты уже настоящая королева притворства. Но я так и не поняла, какую роль должна была сыграть черная пыль? И почему ты думаешь, что я готова ей поделиться? — Задала вопрос Хильма.

— Второй вопрос бессмысленнен. Я бы позволила тебе накопить достаточный запас, а потом убила бы тебя и забрала товар. А применения для нее два. Процесс излечения людей в королевстве занял бы от года до двух, и мне нужно было бы не дать всем этим людям умереть или покончить с собой от боли. И черная пыль подходит как нельзя лучше, а зависимость от нее снимается обычным исцелением. Так что те, кто уже сидит на ней, тоже бы сказали мне спасибо.

— Но гораздо более важен второй пункт. Как ты правильно сказала, империю мне не победить. И даже если бы я смогла заложить под дворец Зиркнифа бомбу, то это не помогло бы, он бы просто его покинул. Поэтому я собиралась заложить бомбу под всю Империю Бахарут! — Реннер сделала театральную паузу и продолжила: — Мои алхимики в тайне улучшают рецепт черной пыли, чтобы зависимость и смертность от нее сильно возросли. Провести через границу сотню телег, груженых наркотиками, не проблема. Мои люди создадут тайники и спрячут груз там. И тогда я смогу шантажировать Зиркнифа, угрожая раскрыть информацию о их местонахождение. И либо его войска покинут Ре-Эстиз, а он выплатит мне контрибуции, либо местные бандиты получат доступ к тайникам. Повальная эпидемия наркомании, смерти от передозировок, а когда пыль закончится, начнутся настоящие опиумные бунты. А еще в тайниках будут планы по восстанию, предназначенные для дворян. Их силы сейчас не велики, но не равны нулю, и они хотят вернуть свое положение.

— Да уж, план безумен, но он может выгореть. Хотя я не уверена, что этого хватит, чтобы разрушить власть императора, пошатнуть, возможно, но не более.

— Не забывай, я собираюсь действовать, когда войска империи будут штурмовать наши города, и отозвать их для подавления бунтов будет проблематично. Конечно, Зиркниф умен и сможет мне противостоять. Начни мы воевать всерьез, и обе наши страны превратятся в обезлюдившие пустыни, и кто победит будет неизвестно. Только вот император потеряет власть и свою страну, которую лелеял много лет. Я же ничего не имею и, соответственно, ничего не теряю. Даже в самом худшем случае я смогу сбежать с несколькими верными людьми и телегой золота, на которое буду безбедно жить где-нибудь в Святом королевстве, — пожала плечами принцесса.

— Невероятно, я просто не представляю, как тебя никто до сих пор не заподозрил, неужели ты играешь с самого детства? Но важно не это. Ты же не просто так мне всё это рассказываешь? — Хильма уже знала ответ, но решила удостовериться и дать своим людям время подготовиться.

— Да, я играю с самого детства, хотя еще есть те, кто помнит мое странное поведение в те годы. А рассказываю я тебе как раз просто так. Мне было скучно и не с кем поделиться своими идеями, но теперь у меня есть союзник, который обеспечит ускорение плана, так что ты мне больше не нужна. Я выговорилась, поэтому теперь ты либо станешь мне служить, либо умрешь, — легко сказала принцесса.

— Я так не думаю. В атаку! — закричала Хильма, но ее элитные телохранители не шелохнулись. Вместо этого часть стены, которая на самом деле была декоративной панелью, упала, и за ней стояли два десятка человек. Два мага, дюжина арбалетчиков, остальные же были вооружены оружием ближнего боя.

Стрелки и маги произвели залп. Брэйн и Клементина бросились в стороны, а в спинки кресел в которых они сидели вонзились несколько болтов. Остальные стрелы устремились к Аяксу и принцессе, сидящим на диванчике, но в шаге от них зависли в воздухе. Сотворенные заклинания и вовсе распались и исчезли на полпути.

— Вы будете мешать. Избавьтесь от них! — сказал Аякс, и вокруг отряда появилась стая волков, которые тут же кинулись в бой, а друид продолжил: — Ученики, сегодня у вас показательный бой, покажите, чему вы научились, ваши враги перед вами.

Рядом с Брэйном и Клементиной появились волки, которые держали в пасти их оружие.

— Смазливый мальчик мой, а ты, кохай, бери себе сучку, — весело сказала Клементина, оглядев присутствующих.

— Ты кого сучкой назвала?! — закричала Эдстром, в этот же момент один из ятаганов, до этого смирно весивший на стене, полетел в сторону Клементины. Но между девушками стоял Брэйн, который быстрым ударом своего меча отбил летящий клинок так, что Эдстром даже на секунду потеряла над ним управление. Но она тут же собралась и притянула меч к себе, как и еще пять таких же со стены. Теперь вокруг нее по замысловатой траектории кружили шесть бритвенно-острых клинков.

— Ты дерешься со мной, — обратился Брэйн к мечнице.

— Расслабься, красотка, ты ничего, я может с тобой и покувыркаюсь после боя, если, конечно, ученичок тебя в капусту не порубит, — засмеялась Клементина и подошла к уже готовому к бою парню.

— Ты тоже миленький, но мужик у меня есть, так что, если выживешь, отдам тебя принцесске, она любит всё милое, — тут у лица Клементины просвистела шпага, не достав совсем чуть-чуть. — Интересная шпага, от нее так и несет темной магией, уверена, одна царапина, и я сгнию заживо. Мое оружие такое же, только у меня огонь и молнии, но тебе хватит. Но ты быстрый, а твое оружие длиннее, что же мне делать?