Хозяйка таверны "У Мило" (СИ) - Стрелецкая Екатерина

— Госпожа Милó... — как-то странно замялся чёртик. — Тут не только за проживание за две недели, но и за те два дня... И чаевые. Щедрые...

Значит, вот как... Ладно. Мне денег демона не нужно.

— Чаевые поделите между собой, без учёта меня, остальное — в резервный фонд. Таково моё решение, и оно обсуждению не подлежит. Всем ясно?

Грасс с Венечкой переглянулись, но ничего не сказали. Не знаю, что там эти двое подумали, но пояснять что-либо не собираюсь. И так в груди малейшие воспоминания о Гарае отзываются болью. Первая партия изюма уже достаточно разбухла, чтобы её можно было слегка подсушить на полотенце, поэтому я занялась просеиванием муки, иначе за всеми этими разговорами постояльцы точно не дождутся завтрака. Работа отвлекала от тяжёлых мыслей и заставляла сосредоточиться, чтобы ничего не подгорело или выкипело. Потихоньку втянулась настолько, что не заметила, как подошло время обеда. В таверне становилось всё шумнее, Липа реже появлялась на кухне, а Грасс и вовсе носу не казал из-за барной стойки. Венечка с Савáном бегали то в одну кладовую, то в другую, чтобы принести нужные продукты. В общем, всё как всегда. Только я заметила, как Липа время от времени подскакивала к тёмному углу, в котором работал Венечка, вдыхала аромат каких-то белоснежных цветов, а потом снова убегала. Неужели вампирчик решил оказать ей знаки внимания уже как девушке? Впрочем, их дело. Буду только рада, если у них всё сложится. Вон, даже Савáн к бабуле своей зачастил, возвращаясь с сияющим от счастья пятачком, что сомневаюсь в подобном воздействии на него любимых пирожков в исполнении старшей родственницы. Может, тоже чертовку какую приведёт. Сомнительно, что кто-то из его круга согласится на продолжительные отношения с ним, но с другой стороны, репутация у меня, как у его хозяйки, хорошая, вдруг кто из рогатых барышень начихает на предрассудки, да и составит моему слуге пару.

Вечер был в самом разгаре, когда мимо меня в очередной раз пронеслась неутомимая официантка.

— Липа! Да прекрати ты к ним бегать! — устало проворчал Венечка, укоризненно глядя на девушку. — Не тебе подарены, не тебе ими любоваться.

Я отложила в сторону нож, которым нарезала мясо для шницелей и подошла к помощнику:

— Что значит, не Липе? А кому?

— Вам.

Я посмотрела на роскошный букет из цветов, напоминающих помесь лилий и альстромерий, только в отличие от первых обладавший тонким приятным ароматом:

— Мне? Когда?

— Мы нашли вчера их у вас под дверью, побоялись, что на них солнечный свет попадёт, вот и поставили в вазу, убрав в самый защищённый от природного ультрафиолета.

— Ничего не понимаю. А почему им вреден солнечный свет?

Венечка как-то странно посмотрел на меня, будто знал и понимал гораздо больше, чем мог сказать, но всё-таки ответил:

— Это цевиртелии — так называемые «лунные цветы». Распускаются только ночью, а днём, если вдруг хотя бы один из них не закроется, осыпаются пеплом. Этот букет срезан, поэтому уже не способен закрыться.

Липа радостно запрыгала на месте, одновременно хлопая в ладоши от восторга:

— Ой, а я читала о них. Их же древнейшие расы дарят своим возлюбленным! И не просто так!

— Липа-а-а-а... Ну кто тебя просил! — закатив глаза, простонал Венечка.

Рыжуля тут же сникла и начала ковырять кончиком туфельки пол:

— Прости, я не специально... Случайно вышло...

— Так, Вен, давай без лишних хождений вокруг да около: что символизируют эти демоновы цветы и в каких случаях их дарят?

Услышав разъяснения, я перевела взгляд на прозрачную стеклянную вазу и убедилась, что воды в ней нет ни капли.

— Вот видите, госпожа Милó, прошло более суток с тех пор, как цветы были срезаны, а они до сих пор живы и не имеют ни малейших следов увядания.

— Вижу. Пойду-ка я лучше прилягу, а вы дальше тут без меня сами разберётесь.

Д-демоны! Вернее, один из них. Даже после того, как указала на дверь, всё не даёт покоя. Я быстро дорезала мясо, а потом ушла к себе и действительно легла спать, чтобы не дать мыслям шанс и дальше свербить в голове. А на следующее утро меня ждал сюрприз прямо в собственной спальне.

Глава 64. Неожиданный визит

Как-то я совершенно не ожидала при пробуждении увидеть посреди своей спальни демона в его истинной ипостаси. Ага, рогатого такого, двухметрового и с огромными кожистыми крыльями, окутанного сизой дымкой.

Я села на кровати и устало протёрла ладонями лицо, сгоняя остатки сна.

— Гарай, я, кажется, предупреждала, чтобы ты больше здесь не появлялся.

— Доброе утро, Милó, — прогрохотал демон.

— Да не сказала бы, что оно доброе. Зачем явился?

— Поговорить надо.

— Хмм... Ну раз надо, то говори, а я ещё посплю. Имею право: у меня ещё час до побудки.

Гарай бросил короткий взгляд на мой будильник и выругался.

— Что, никак часики перевести забыл? Как ты вообще сумел сюда пробраться — запрет по поводу твоей персоны я не снимала. И не надо меня своими огненно-алыми глазками испепелять.

— Я в курсе, поэтому пришлось кое-какие связи поднять. Нам надо поговорить, Милó, — голос Гарая немного смягчился, перестав напоминать звук несущихся камней во время ливня в горах.

— Мне кажется, что пару ночей назад мы уже всё друг другу сказали. Более того, ты первым проявил настойчивость, показав своей магией, что хочешь уйти. А потом даже попытался побороть силу хозяйки таверны.

— Ты всё не так поняла, Милó...

— А как я должна была понять?

— Я не собирался сбегать, мне просто нужно было отлучиться по одному делу. Заплатить намеревался и в первый свой визит в таверну, и во второй, вот только ты не дала мне ни единого шанса.

Я развела руками:

— Какую репутацию себе демоны создали, на такую и ориентировалась. Я нахожусь не в том положении, чтобы позволить кому-нибудь уйти не заплатив.

— Об истинных причинах я смог узнать лишь позавчера. До этого думал, что ты просто хочешь собрать максимальное количество силы на Перекрестье, поэтому и спровоцировал, чтобы убедиться, насколько ошибся, но просчитался, решив, что не стоит тебя больше злить. Нужно было сразу всё прекратить и объясниться. Ты ведь ни разу ею не пользовалась, так ведь, Милó?

— Прекрасно, просто прекрасно. А ты знаешь, в моём мире есть понятие «курортный роман», когда люди, даже состоящие в отношениях, во время отпуска позволяют себе короткие любовные интрижки без последующих обязательств. Красивая картинка позавчерашней ночи вырисовывается, не правда ли?

Демон яростно скрежетнул зубами, но на его лице я всё-таки успела прочесть мелькнувшее понимание.

— Как видишь, просто так сложились обстоятельства. Мне хватило первого мужа, чтобы научиться перестать питать иллюзии в отношении мужчин. Спасибо тебе за твой отпуск, мне будет что вспомнить. Обидно, конечно, было так расстаться, можно было бы просто ручками друг другу помахать, но да ладно. Хах... Заплатить хотел... Любите вы всё-таки, мужчины, на мелочи не размениваться, а сразу сделать широкий жест рукой. Вот только зачастую слишком поздно... Когда женщине этого уже не нужно... — как я не пыталась держать себя в руках, но голос всё равно дрогнул.

Я цыкнула уголком рта и перевела взгляд на окно. Даже в этой грозной ипостаси Гарай притягивал внимание своей мощью. Только теперь она была не только внутренней, но и внешней. Сила, именно сила, исходящая от этого мужчины, привлекала меня. Не лицо, ни тело, ни красивые ухаживания, ни слова, ни внимание и забота... В Гарае чувствовался крепкий внутренний стержень, который после невнятного Толика привлёк меня, будто бабочку на свет. А я, как и они, обожглась и погибла. Нет, не полностью, так, просто ещё один кусочек души умер, и всё. Не страшно. Переживу.

— Похоже, что тень твоего мужа и так и будет вечно маячить перед тобой, Милó. Но не все же такие.

— Нет, конечно. Есть и гораздо хуже. Не отрицаю, что существуют и получше, но не встречала. Как-то не везло.