Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ) - Flow Ascold

Я кивнул, посмотрел вблизи на её труд, похвалил и оставил счастливую девушку, чтобы не мешать отрезать змее голову под мелодичную мелодию, какую Миори и напевала.

Отошёл на три метра, оглянулся. Жуткая картина, конечно… Тряхнул головой и пошёл дальше.

Лес был тихим. Только шелест листвы да далёкое пение птиц. После смерти гадюки всё вокруг выглядело абсолютно спокойно.

Увы, не нашёл ничего интересного. Вернулся ни с чем.

Через десять минут в маленьком глиняном кувшинчике, запечатанном пчелиным воском, теперь хранился запас яда, и мы отправились дальше.

Вскоре местность начала меняться. Деревья становились ниже, почва — более песчаной. Начали появляться заросли колючего кустарника. Мы вышли на небольшую поляну, и я заметил ещё одну интересность: группу животных, роющих землю в дальнем конце поляны.

Барсуки или кто-то похожий. Не слишком крупные, но я прекрасно знаю их нрав… Палец к таким совать не стоит: откусят и не подавятся. А то и ещё попросят…

Пять штук размером с собаку, с мощными лапами и когтями. Они копали нору, выбрасывая землю, когда мы появились, и «сторож» подал сигнал тревоги.

[Обнаружена угроза: Лесной барсук. Уровень 4.]

Четвёртый уровень… Должны справиться. Главное — не зевать. Они опасны в группе. Могут окружить и атаковать одновременно.

— Держись за мной, — сказал я Миори. — Буду сдерживать щитом, ты стреляй в тех, кто пытается зайти сбоку.

Барсуки зарычали и двинулись на нас, медленно расходясь веером. Хотели отпугнуть, а если не удастся, то окружить. Отступать они явно не собирались.

Я выставил щит вперёд и занял устойчивую позицию. Первый барсук бросился на меня. Ударом щита отбросил его в сторону. Второй прыгнул, целясь в грудь, а я вонзил меч ему в бок, довернул руку со щитом к его морде и отбросил зверя прочь.

Брызнула кровь. Зверь шмякнулся на землю и, визжа, завертелся как ужаленный.

Ещё один рванул на Миори и получил стрелу под лапу. А я пнул потерявшего ориентиры зверя в сторону дерева и мечом добил раненое животное.

[Вы убили «Лесного барсука». Получено 100 единиц опыта.]

Миори снова выстрелила. В этот раз в самого первого зверя, что напал на нас.

Оставшиеся двое поняли, что дела плохи, развернулись и бросились наутёк. Я успел догнать и ранить одного, и тот забился в недорытую нору, где умер через две минуты от потери крови. А последний исчез…

Мы осмотрели поляну. Миори вопросительно подняла мешок, как бы спрашивая, начинаем ли разделку и забираем с собой. Хозяйственная она у меня…

Я помотал головой. Вечер скоро, а нам бы до озера дойти.

Мы продолжили путь на юг. Больше никого не встречали, и примерно через час лес поредел ещё сильнее. Деревья стали ниже и корявее, земля практически в песок превратилась. Несколько открытий по ходу движения приятно грели душу, но ничего серьёзного не нашлось. Обычные грибные поляны, малинники, нора дикого зверя и цветочная поляна. Куда-то надо отправлять охотников, куда-то собирателей.

Впереди показался просвет. Мы практически добрались до озера…

Солнце уже клонилось к закату. Миори тяжело дышала, с трудом поддерживая заданный мной высокий темп. Километров двадцать мы преодолели за пару часов через лес. Хорошо пробежались, довольно быстро добрались. Но гоблины-добытчики, если мы здесь чего и найдём интересное, а не мелочь вроде съедобных грибов, будут долго тащиться за ресурсами.

Мы шли дальше и пятнадцать минут спустя, наконец-то, добрались до берега. Большое озеро… Километра два в поперечнике. И вода странного зелёного цвета…

Я сперва подумал, что оно заросло водорослями, но запаха гнилых растений не было. Да и вообще, вокруг озера мало что росло. Камни ещё белые…

Берега тоже были необычными: плоские, покрытые белой коркой, которая хрустела под ногами. Никакой растительности вокруг, никаких птиц, никаких признаков жизни.

— Мелкое мёртвое озеро, получается…

Я присел на корточки, взял камень с земли. Прикоснулся кончиком языка к белому налёту — и сплюнул. Окунул палец в воду, понюхал, тоже коснулся кончиком языка…

— Солёное озеро… — подвёл я итог исследовательской экспедиции.

[Обнаружена важная точка интереса: «Солёное озеро».]

[Получено 50 единиц опыта за открытие.]

Я встал, прошёлся по берегу, изучая озеро. Глубина вроде небольшая, метра два-три максимум — сквозь мутную воду отчётливо просматривалось дно. Белая корка на берегах — это соль, осевшая при испарении воды. И это… звучит неплохо! Скоро у нас исчезнет пресная еда! Ура!

Осталось найти помидоры для кетчупа и перец для остроты, и Паста сможет совершить кулинарную революцию. Сначала в Матрассийске, а затем и во всём мире! Завоюем планету с помощью вкусных блюд! Раз я тут единственный землянин, то никто не сможет изобрести пиццу или салат «Цезарь» раньше меня.

Соль с древности считалась одним из самых ценных ресурсов в примитивном мире. Не говоря уже о готовке, соль необходима для консервирования мяса и прочих продуктов и для производства кожи. А ещё это торговый ресурс… Цивилизации на Земле воевали за «белую смерть», торговые пути строились вокруг таких вот месторождений.

А у нас теперь есть целое озеро соли. Неглубокое, легкодоступное для добычи. Можно просто собирать кристаллы с берегов или выпаривать воду в специальных бассейнах и получать чистую соль в больших количествах. Знаний о процессе у меня нет, но пара гоблинских экспериментов и мозговой штурм помогут. Если гоблины научились вытирать жопы, то и с солью гарантированно справятся.

— Миори, — позвал я помощницу. — Тут точно потребуется постройка поселения добытчиков. Ты ведь понимаешь, насколько это важный ресурс?

Она кивнула, её глаза светились пониманием.

— Конечно! Мы обязательно направим сюда самых трудолюбивых гоблинов!

Надеюсь, ей удастся отыскать таких…

Я огляделся по сторонам, прикидывая, где лучше всего разместить колонию. Нужен источник пресной воды поблизости, нужна древесина для строительства и огня и защищённая позиция.

В километре на восток я заметил небольшую рощу. Деревья там росли плотнее. Возможно, есть ручей или родник. Хорошее место для начала.

Мы обошли озеро по периметру. Я делал заметки, запоминал ориентиры, прикидывал логистику. И когда мы огибали западный берег, я увидел движение вдалеке.

— Хм… А может, и не потребуется строить поселение, — произнёс я, вглядываясь вдаль.

— Что там? — поинтересовалась Миори.

— Гоблины. И довольно много. Но идут налегке…

Я присел, продолжая наблюдения. Группа из двенадцати гоблинов собирала что-то на берегу озера, складывала в корзины. Соль, судя по всему. Они знали про её ценность и использовали месторождение.

Значит, где-то поблизости их поселение. А может, и не одно.

— Ладно, я на переговоры. А ты прикрывай, — поднялся я и двинулся в их сторону.

Прошёл метров двести, прежде чем гоблины меня заметили. Вышел на открытое место, держа руки так, чтобы они видели, что оружие не поднято. Миори была позади, двигалась вдоль кустов, сохраняя себя нераскрытой.

Гоблины заметили меня и замерли. Переглянулись испуганно. Один из них, постарше и покрупнее остальных, сделал шаг вперёд, поднял руку с примитивным копьём и направил каменный наконечник в мою сторону.

Я ожидал, что они сейчас закудахчут что-то на непонятном языке, но вместо этого услышал вполне себе понятное:

— Стопэ! Не ходи! Хто ту?

Удивлённый, я остановился метрах в десяти от них. Они говорили на языке, похожем на тот, которым пользовались мои гоблины, да и я сам. Не идентичном, с акцентом, кое-где с другими словами, но достаточно близком, чтобы понимать друг друга.

В голове внезапно всплыла давным-давно зарытая Дионисом «базовая» информация. Приступ мигрени заставил меня пошатнуться, а гоблинов — испуганно отступить на пару шагов. Я встряхнулся, осознавая, что происходит.

Бонус за развитие… Наша цивилизация доминирует в регионе, в том числе и культурно. Языки нейтральных поселений становятся диалектами, слегка похожими на наш. Можно понять друг друга, если постараться. Но только у той же расы… То есть гоблинов.