Капец! Вот невезуха!
Я ж не умею стрелять из лука. Так не честно. Анабель справится с таким заданием в два счёта.
Подняв лук, я поставила стрелу на тетеву и стала её натягивать. Тугая какая-то, тяжело шла. Прицелившись, я выпустила стрелу. Она не долетела до цели.
Блин! Промазала!
Рядом раздались смешки. За стойкой с флажком находилась отдельная трибуна со старцами. Вот они-то и посмеивались, причём открыто.
Мерзкие старикашки! Держу пари - это они придумали такие испытания!
Я натянула вторую стрелу (на каждого приходилось по три стрелы), затем стала прицеливаться. В этот раз я отвела руку больше назад, чтобы стрельнуть подальше.
Уии! Ай!
Перелёт. Но я довольна.
- Аха-ха! Анжелика, ты попала в прекрасную цель! - сказала эльфийка, подходя со спины.
- Согласна, не зря стрелу потратила. Так им и надо!
Моя стрела прилетела на трибуну со старцами, что смеялись надо мной, точнее в мягкое место одного дедули.
Я потянулась за третьей стрелой, но Анабель меня остановила.
- Подожди. Сейчас я выстрелю и помогу тебе, - она положила на тетеву сразу три стрелы и выпустила их в небо.
Стрелы взлетели над красным флажком.
Ого! Неужели Анабель промазала!
- Знаешь, Анжелика, сегодня перед испытанием ко мне подходил вон тот старец, которого ты ранила стрелой. Он добрых полчаса рассказывал про то, что я должна победить в сегодняшнем испытании, что мне будут предоставлены условия, что я в сто раз лучше тебя и прочий бред. Я сделала вид, что согласилась с ним. Но, Энжи, я не хочу выиграть такой ценой. Да и, честно говоря, принц Кристофер меня не привлекает. Хочу, чтобы вы были вместе!
- Спасибо, Бель. Ты лучшая подруга! - прошептала я со слезами на глазах и порывисто её обняла.
Тут Анабель протянула мне лук. Я положила последнюю стрелу на тетеву. И с помощью подружки (она прицелилась для меня) сбила красный флаг. Он упал к моим ногам. Подняв его с земли, я замахала красным флажком над головой.
- Ура! Ура! Я победила!
Со мной взревела трибуна с бывшими участницами Отбора невест. Апплодисменты и крики раздавались повсюду.
С королевской трибуны прибежал Кристофер и закружил меня в объятиях.
- Поздравляю, малышка! Я так рад, что ты победила! Люблю тебя!
- Я тоже. Люблю!
Внезапно наше веселье прервал визгливый голос с трибуны со старцами.
- Подождите-подождите. Определить победительницу Отбора невест может только совет старейшин. Ваши выводы преждевременны! - возмутился архимаг Морган Бруно.
Я услышала, как Крис заскрежетал зубами.
Вау! Кто-то достал кронпринца!
- Вы бы лучше занимались другими делами, господин Морган. Дружба с моим отцом не даёт вам права решать мою судьбу, предлагая сомнительные зелья, - строго сказал Кристофер.
Архимаг присел обратно на лавку от досады, впрочем подскочив обратно (его мягкое место ещё помнило мою обиду).
- А кто сомневается насчёт кандидатуры моей невесты, то прошу взглянуть сюда, - продолжил принц и резко оголил моё правое запястье, на котором отчётливо было видно рисунок красного пламени (ого!). - Моя истинная пара дракона!
Глава 44.1
Божечки-кошечки! Истинная пара! Не могу поверить!
Я сидела на постели в своей комнате и рассмотривала метку истинности: рисунок был чуть-чуть выпуклым (я осторожно потёрла пальцами) и совсем незаметным, на внутренней стороне запястья, размером со спичечный коробок - алое пламя.
Любопытно, когда она появилась?! Может после встречи с Крисом возле водопада?!
Насладиться одиночеством мне не дали. Без стука в покои ввалились мои подружки.
- Анжелика, ты правда истинная пара принца?! - закричала с порога Пенни.
- Ну да, - согласилась я.
- Я же тебе уже говорила, Пенни. Ты мне не доверяешь?! - добавила Анабель.
- Лучше увидеть всё своими глазами, чем слушать сто раз, - и троллиха схватила мои руки, закатывая рукава платья. - О, нашла! Какая красивая! - наклонилась и понюхала метку истинности.
- Пенни, ты ещё укусить попробуй! Не безобразничай! Садись пить чай, нам нужно много обсудить, - остудила пыл подружки вампирша Морана.
- Хорошо, - с улыбкой она уселась на диванчик.
Когда мы расселись по двум креслам и дивану, прихлебывая ароматный чай с молоком и плюшками, я спросила:
- Морана, а что ты хотела обсудить?
Тут подружки ответили хором:
- Свадьбу!
Действительно, совсем вылетело из головы. На уме только последнее испытание и обретение метки.
- И правда. Я ещё не осознала своё счастье, - с мечтательной улыбкой ответила я.
- Давай привыкай. Весь дворец на ушах. Слуги шепчутся, что свадебная церемония состоится через три дня, - доложила Бель.
- Так скоро?! - удивилась я.
- А чего тянуть дракона за крылья! Чем быстрее, тем лучше, - ответила Пенни.
- Согласна. Промедление может быть опасным. Теперь всё внимание будет приковано лишь к тебе, - предостерегла вампирша.
Не хватало только толпы недоброжелателей!
Весь вечер до самой темноты мы с девчонками обсуждали предстоящее торжество: какими цветами украсят банкетный зал, какие кулинарные пожелания дать кухне, какие наряды будут у подружек невесты и десятки других мелочей.
Затем я ворочалась полночи и не могла уснуть от стольких новостей. А когда заснула, то была разбужена наглым образом!
- Вставай, хозяйка! Вставай. Сколько можно спать! - рычал мне на ухо Чивэнь, пока я не запустила в него подушкой.
- Отстань, Чи! Дай поспать, - сонно ответила я.
- Это срочно, очень срочно, - ответил дракон.
Я громко вздохнула и села в кровати, отчаянно зевая.
- Ну, что там случилось? - без интереса протянула я, пытаясь продрать глаза, которые опять закрывались.
- Твоя свадьба! Ты пригласишь меня с Милкой на свадьбу?
- Ррр!
- Ладно. И Рейну?!
- И ради этого вы разбудили меня в... (я посмотрела на часы в деревянной оправе на стене) пять часов утра?! - возмутилась я.
- Да.
- Пии.
- Р-р.
Похоже мои питомцы относятся к празднику слишком серьёзно. Надеюсь, мой сон не повториться. Следует проследить за этими шалунами.
- Кхм. Я просто не успела вам сообщить. Конечно, я приглашаю вас на нашу с Крисом свадьбу. Только два условия: ты Чивэнь будешь невидимым и никаких сюрпризов. Обещаете?
- Ура! Я буду на свадьбе. Милка, Рейна, вы слышали?! Мы будем веселиться! - воскликнул Чи, кружась в саду, потом снова просунул голову в дверь.
- Мы обещаем!
Питомцы так радовались, как будто сами женятся. Милка прыгала на спине Рейны и пищала от восторга. Понятно, дальнейшие разговоры бессмысленны. Поэтому я прошла в ванну принять душ. Прохладная вода прогнала остатки сонной неги и в комнату я вернулась в бодром расположении духа.
Фамильяров уже ветром сдуло. Поди пошли готовиться к празднику.
В дверь постучали и вошла моя служанка Мерри с широким подносом, от которого доносился вкусный запах.
- М-м-м. Оладушки? - спросила я, понюхав воздух.
- Да, госпожа Анжелика. Доброе утро!
Мерри расставила на журнальном столике чай и оладушки со сметаной и клубничным вареньем.
Я уселась в кресло завтракать. Нет ничего лучше, чем вкусная еда с утра. Отличное настроение на весь день!
- Барышня Анжелика, в девять часов у вас встреча с модисткой, в десять часов - с главным поваром, в одиннадцать часов - с королевским садовником, в полдень - со звездочетом, в час - обед, а после обеда..
Я перебила служанку.
- После обеда, Мерри, я буду отдыхать от всех до вечера. Хорошего понемножку!
Кристофер де Франс
Матушка предупредила меня, что сегодня у Анжелики плотное расписание и её не стоит беспокоить. Рейна тоже сбежала куда-то, с самого утра не показывалась. Поэтому я отправился на поиски брата. У меня к нему одно срочное дело.
Постучав в его покои три раза, получил в ответ только тишину. На всякий случай приложил ухо к двери - глухо.
