Как достать архимага 4 (СИ) - Котляров Лев

Надеюсь, все это не помешает нам подниматься на гору.

Тем временем борьба продолжалась. Желание показать себя перед публикой сыграло злую роль для служителей. Они уже не приближались, но это не могло спасти их резервы от наглого разграбления. В итоге, когда их вычерпало до дна, атака прекратилась, и нити артефакта вновь потянулись вверх, к солнцу.

Карета снова двинулась в нашу сторону, с бледными лицами и сгорбленными спинами. Кстати, снаряжения у них тоже толком не было, только теплые куртки и тяжелые сапоги. Негусто. Я ожидал, что хоть кто-то подумает взять веревки и припасы.

Возможно, они рассчитывали, что необходимые вещи им предоставит смотритель или я. Трижды Ха!

Но и я тоже молодец, мне даже в голову не пришло, что никто не сподобиться подумать о таких простых вещах, как снаряжение. Есть же магия! Зачем колышки, кошки, страховка. Чушь.

Я подошел к Григорию и обрисовал ему ситуацию.

— Попробую узнать у смотрителя, что у него есть и что он готов нам предоставить, — кивнул он и направился в сторону домика.

— А где Вася? — крикнул я ему в спину.

— Котов ищет. Где-то здесь, не думаю, что далеко ушла. Найти ее?

— Нет, позже. Не пропадет.

Я оглядел две группы людей: служителей и сотрудников музея. Неготовые, растерянные, взволнованные. Их лучше всего оставить у подножья. Я не собирался тащить этот балласт на гору, исполняя роль няньки. Даже Орлов, вроде как опытный альпинист, сейчас вряд ли сможет и на первую смотровую попасть, а там всего пара сотен метров вверх.

Интересно, где представители власти?

Только подумал, и снова на дороге появились пыльные следы. Целая туча пыли поднялась, кареты три, не меньше. Еще несколько всадников, видимо, охрана и местные жители. Да тут целая делегация!

Смотритель будет в полном восторге.

Я предполагал, что возврат артефакта на гору вызовет ажиотаж, но чтобы вот так? Без подготовки, без снаряжения и мозгов?

И без магии.

Идеально, черт всех дери.

Нужно организовать что-то у подножья, чтобы занять их, пока мы начнем подъем. Да, так будет лучше всего.

Только я хотел пойти за Григорием к смотрителю, то вдруг увидел еще один пылевой след. А это еще кого к нам несет? Весь город, что ли, собрался смотреть на артефакт?

Кареты все прибывали и прибывали. С фургонами, сумками, коробками. Кто-то даже столы вез.

И началась суета. Расставлялась мебель, ставилась полевая кухня, разворачивались транспаранты. Скоро здесь будет настоящий праздник по случаю возвращения артефакта на свое законное место.

Я не мешал, лишь искал глазами Васю. Ее светлая коса то и дело мелькала среди кустов, как хвост лисицы. Интересно, где же все же, коты? Увидел. Черные тени мелькнули возле россыпи камней у самого подножья.

На душе отлегло. Теперь все в сборе.

Осталось лишь быстро исчезнуть, оставив этим горе-организаторам все лавры. У меня, в отличие от них, важное дело.

Время поджимало все сильнее, солнце поднималось выше, и артефакт горел ярче. Уже ощущалась тяжесть его мощи, а дальше будет только хуже.

Я поморщился и отправился в сторону домика смотрителя. Выходить нужно прямо сейчас. Больше нельзя терять ни минуты.

Крикнув Васе, чтобы она брала котов, и присоединялась к нам.

По дороге меня перехватила какая-то бойкая дама со взволнованным видом.

— Алексей Николаевич, господин архимаг! Это срочно! — дернула она меня за рукав.

— Все вопросы к Орлову, — я холодно глянул на нее, и она тут же разжала пальцы.

— Погодите, господин архимаг! Но это, правда, важно! — затараторила она.

— Что случилось? — может, действительно что-то важное?

— Какого цвета скатерти вы хотите видеть на столах? Белые или золотистые?

— Серьезно⁈ — только и мог спросить я.

Она мелко-мелко закивала, но я не стал отвечать, а отодвинул ее и зашагал снова к домику. Ко мне уже бежала другая дама, крича на ходу что-то про меню и порядок выставления блюд. Видел, как ее крик услышала и третья, но останавливаться и выслушивать очередной глупый вопрос, я не собирался.

Люди с ума посходили. Поднявшаяся суета раздражала, но все это нужно было, чтобы привлечь еще больше внимания к артефакту. Непременное условие для его сохранения на склоне.

Вскоре меня догнал запыхавшийся Орлов. По вискам текли капли пота, он тяжело дышал и едва не согнулся, протянув ко мне руку. Нет, на гору он подняться точно не сможет.

— Алексей Николаевич, когда выступаем? — спросил он с паузами.

— Виталий Иванович, мне очень нужна ваша помощь здесь, у подножья, — важно проговорил я. — Без ваших талантов никак не справиться. Могу ли я вас попросить об этом?

— Здесь? Внизу? — он вытер пот со лба. — Вам точно не нужна моя поддержка на горе?

— Вы весьма уважаемый человек, только ваше влияние поможет организовать всю толпу! Вас знают, вас уважают, вас послушают. А я пока выполню грязную работу. Вы не против? — как давно я не вешал такую лапшу на уши.

— Я очень хотел бы подняться с вами, — начал он, — но раз вы настаиваете…

Сказал и аж перевел дух.

— И еще, Алексей Николаевич, в моей карете памятные таблички. Сделал всё, как вы просили.

— Спасибо, — я пожал ему руку. — Обещаю, первую я поставлю возле постамента ту, что с вашим именем.

С этим вопрос решился. Осталось разобраться со служителями. Они переместились ближе к домику смотрителя, стараясь держаться от меня и артефакта подальше. Но брать у них было уже нечего, и Сердце солнца их игнорировало.

Заметив, что я иду к ним, они отшатнулись.

— Доброе утро, — я остановился на расстоянии от них. — Хотел узнать, собираетесь ли вы со мной в гору?

Вопрос не имел смысла, потому что ни у кого из служителей банально не было сил, чтобы дойти до собственной кареты.

— Мы очень хотим! — вяло сказал один из них. — Очень. Но сами понимаете, что мы сейчас не в том состоянии. Пожалуй, мы останемся здесь, обеспечим вам поддержку снизу. Расскажем собравшимся о небесной силе, а потом проведем службу.

Он замолчал, но я мысленно продолжил за него: «Как только вы уйдете, и резерв восстановится». Впрочем, они сами виноваты.

Заверив их, что это самый лучший вариант в текущих обстоятельствах, я отправился искать Григория. Его и смотрителя я обнаружил в домике, громко спорящими. Точнее, кричал здоровяк, а Антипкин молчал.

— Вы с ума сошли! Да откуда у меня столько снаряжения⁈ Вы их видели? Они же на детскую горку не поднимутся! — ревел смотритель, брызгая слюной. — Кто будет отвечать за их жизни⁈ Ну уж точно не я.

— Это меня не удивляет, — заметил Григорий. — Вас редко интересует судьба тех, кто поднялся на гору. Плату же берете вперед.

Смотритель смачно сплюнул на пол, ничего на это не ответив.

— Доброе утро. Что тут у вас? — спросил я, переступив порог и выйдя на свет.

— Все в порядке, Алексей Николаевич, — Григорий тут же поднялся. — Договариваюсь насчет снаряжения.

— Я пришел облегчить тебе жизнь и сказать, что снаряжение не понадобится, — я глянул на смотрителя. — Все они останутся внизу. На склон поднимемся только мы втроем. Вы сможете обеспечить безопасность здесь? Запасов хватит?

— Э-э-э… хватит, — неуверенно сказал он. — Я придумаю, что-нибудь.

Он выразительно посмотрел на меня, и я бросил ему золотой. С этим тоже разобрались. Напоследок я взял у него один из ковриков, что пылился на стене, и прихватил его с собой.

— Когда выступаем? — спросил Григорий, когда мы вышли на террасу.

— Прямо сейчас. Пока все заняты, на нас никто не обратит внимание, — я оглянулся и, увидев светлые волосы среди фруктовых деревьев. — Вася! Бери котов, идите сюда!

— Бегу! — отозвалась она.

У нас все уже было готово.

Но как только мы проверили снаряжение, и я уже открыл замок изгороди, ко мне подбежал взмокший посыльный.

— Доброе утро! Господин архимаг! — торопливо сказал он, протянув мне сверток. — Это от Марта Малых, заместителя главы города.