Тайный подарок для императора драконов (СИ) - Лансон Натали

Глава 3. Приятная компания

— Красный? Ну, не знаааааю, — протянула неуверенно я.

Мы уже больше часа не могли определиться с цветом моего бального платья, хотя для Идарины выбрали нежно-голубой без каких-либо заминок. А всё потому, что мой любимый чёрный был непримиримо забракован леди Таис. Зелёный бабуля тоже отмела, как приевшийся. Для провинции Кешайн зелёный цвет — символ плодородия и богатства.

Фиолетовый…

— Милая, все оттенки аметиста — привилегия жителей Греиджа. Они точно все заявятся на бал в цветах своей провинции! Соблюдение традиций у них на первом месте.

— Вот! А ты не даёшь мне…

— Агатушка, тебе не очень идёт зелёный. Глаза — синие, волосы — чёрные, кожа бледная… ты совсем там, в академии, из библиотек не выходила, что ли?

— Я предлагаю, — робко вмешалась в наш спор молодая модистка, перебирающая карточки с новомодными фасонами платьев этого сезона, — предлагаю красный цвет. Он и бледноту кожи освежит, и подчеркнёт красоту леди.

— Хммм… Согласна! — хлопнула в ладоши бабушка, приступая к отбору карточек.

Я же выпучила глаза, с трудом представляя себя в красном. До четырнадцати лет меня рядили во всё неприметное, чтобы не «дразнить драконов», как объясняла леди Таис. В учебке и академии, откуда выпускали домой только на летние каникулы, я проходила в неприметной коричневой форме… Нацепить алое бальное платье туда, где на тебя и так все будут пялиться?! Это слишком смело, нет?

«НЕТ!» — был бабушки ответ. И все мои скромные попытки оспорить это решение были виртуозно отклонены.

«Ну, и ладно… — я пожала плечами, возвращаясь к своему блокноту. — Наброски слишком сырые. Особенно по детализации одежды. А тут столько карточек с новомодными фасонами! Лучше займусь работой!!

В общем, я отдала бразды правления бабуле и Идарине, которая на удивление весьма активно принимала участие в выборе наших нарядов, окончательно отбросив неловкость. Комплекс «бедной родственницы» больше не довлел над Туар, и мы с бабушкой этому были весьма рады.

Радовало, что в течение этих четырёх дней, меня старались не отвлекать. Если только не требовалась примерка, конечно. В эти минуты я с удивлением смотрела на себя в длинное напольное зеркало.

«Бабуля права! Я, действительно, выгляжу неплохо! В смысле, красиво. И модистка тоже не ошиблась! Красный цвет для моей бледной кожи — истинное спасение!»

А потом я спрыгивала с невысокого подиума для примерок и снова возвращалась к работе. Именно поэтому к отъезду иллюзия была отработана в мельчайших деталях. Я уже не переживала и была уверена, что проекции будет успешной.

Ровно за сутки до вылета в поместье сейш Одо приехала мама со своим мужем и… и моим Снежком, духом-хранителем, подаренным одним из побратимов Дария ещё двадцать три года назад.

Наверное, это прозвучит дико, но Снежку я радовалась больше всего! Мама… Кхм… Софию аир Шарп я воспринимала скорей как сестру. Хотя… если уж быть до конца откровенной, это она воспринимала меня сестрой. София не любила детей. Она была настолько увлечённой художницей, что в принципе никого не любила, если измерять это чувство вниманием и заботой. Мама без боя уступила бабуле все показатели проявления любви, и леди Таис с достоинством приняла этот крест, воспитав меня с трепетным восхищением к её доброте и заботе.

Что касается Снежка… В учебку и академию духов-хранителей нельзя было брать. Только фамильяров. Поэтому я с моим белым дракончиком могла встречаться только на летних каникулах. Дружок жутко тосковал, и я нарадоваться не могла, что совсем скоро ледяной дух будет каждую минуту со мной!

Тёплый семейный ужин подарил каждому из нас приятные впечатления. София с Гарретом умиротворённо улыбались, бабушка по второму кругу расспрашивала о наших с Идой планах, Эрик шутил, а Дарий участливо кивал, заявляя, что если нам понадобятся инвесторы для разработки проекта и его осуществления, то он с побратимами в деле!

— Да и Грегори, думаю, заинтересует ваша идея.

Я сияла, понимая, что поддержка родных — это самое крутое, что может быть! Идарина тоже не отставала от моих эмоций. Она с восторгом гладила мурлыкающего, точно кот, Снежка, предвкушая скорое знакомство с непревзойдённым великим мастером артефактов.

Когда время пришло отправляться на покой, мы с духом поднялись в мою комнату и… и всю ночь пролежали в обнимку. Я чувствовала себя по-настоящему в безопасности, рассказывая хранителю о тех днях, что мы вынужденно провели не вместе.

— Почти всё, Снежка, — тихо пробормотала я, широко зевая. — Диплом получу, и мы всегда будем рядом!

Пальцы тонули в пушистом мехе хранителя, отличавшим его от драконьей расы. Было тепло и уютно. Я даже не заметила, как уснула.

А утром начались сборы.

Пока мужчины таскали наши саквояжи, мы с дамами чинно позавтракали.

Пф! Вот и все сборы!

Весело переговариваясь, мы заняли места в мобиле, и экипаж сорвался с места.

— Предлагаю поиграть в «Дурака»! — предложил Дарий, вытаскивая из внутреннего кармана своего генеральского кителя новенькую колоду карт.

Карты были универсальными, с куда большим количеством мастей, поэтому играли все, кроме Софии. Наша задумчивая художница взяла мой блокнот… долго изучала зарисовки сюжетных кадров, а потом попросила доработать некоторые. Мама была мастером своего дела, поэтому я без сомнений согласилась, поблагодарив её за помощь.

Снежок тихо хмыкнул, подбрасывая мне забавные картинки, где София рисует карикатуры, и я еле сдержалась от смеха.

«Мне так не хватало этого общения», — делилась мыслями с хранителем. Именно так они общались — картинками. Но у Снежка было настолько живое воображение, что, я уверена, он дал бы фору всем остальным духам!

Поездка заняла больше шести часов, но никто не роптал, весело проводя время.

Когда наш моб въехал на территорию императорского дворцового комплекса, женщины бросились поправлять причёски.

Я же закрыла блокнот и запустила пальцы в мягкую шёрстку Снежка. Это всегда успокаивало.

Снежка курлыкнул, как будто спрашивая: «Чего так нервничаешь?»

Потом в моё сознание ворвалась картинка с улыбающимся Алделлом сейш Адари, которого хранитель запомнил по последней нашей встрече. Но это было так давно… почти десять лет назад!

Наверное, именно это меня пугало.

«Брось! — одёргивала я сама себя, ступая следом за устремившейся вперёд бабулей, которую с радушной улыбкой встречал распорядитель и побратим самого императора — Грант Алгой. — Десять лет для драконов — ерунда! Покровитель такой же добрый и внимательный, каким был тогда, когда я просила его рассказать сказку!»

Я взошла по ступеням главного входа и воспитанно изобразила книксен.

— Боги-драконы! — охнул лорд Грант, всплеснув руками. — Неужели, это наша девочка Агата?! Мисси… ох! То есть «леди»! Вы невероятно прелестны! Кхм-кхм… позвольте чуть позже познакомить вас с моим сыном…

— Грант! — засмеялся Дарий, хлопнув лорда распорядителя по плечу. — И ты туда же? Девочка только сделала шаг на ступень взрослой жизни! Дай малышке освоиться. Тем более печать источника до сих пор стоит. Лучше скажи, где его Величество? Занят?

— Как всегда, — вздохнул лорд Грант, разводя руками. — господин весь в работе. Сейчас идёт совещание. Хозяйственники требуют, чтобы лорды приняли запрос на обновление продовольственных инфраструктур. Если интересно, можете присоединиться.

— Уже бегу… Гаррет? Ты как?

— Если позволите, я бы тоже послушал.

— Эван, идём с нами. Милая…

Бабушка встала на носочки и поцеловала Дария в щёку.

— Иди, любимый. Лорд Алгой позаботится о нас.

Мужчины быстро исчезли в проёме парадного входа, и распорядитель хлопнул в ладоши, призывая целую толпу лакеев.

— Что ж! Милые дамы, следуйте за мной!

Шагая за не замолкающим распорядителем, привычно проводящем экскурсию (он уже наизусть заучил эту речь!), я как будто заново открывала для себя белый замок чёрного императора.