Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
– Мне кажется, необходимо…
Но все случилось совсем не так, как мы задумали, вернее, не совсем так. Через некоторое время после разработки плана я сидела за столом и пила ароматный чай. Солнце клонилось к закату, все дела переделаны, защита моих покоев растянута и на покои принца, архаз проверен, распоряжения отданы…
– Магистр!
У-у-у!..
– Что тебе, Рона?
– Я бы хотела с вами поговорить.
– О чем?
– О Рунке де Раде.
– А что с ним?
– Я не знаю, но он делает мне нескромные предложения.
Вот после этих слов я резко развернулась в кресле и посмотрела на нее. Моя картина мира рушилась.
– То есть как?
– Ну…
Недослушав Рону, я выбежала из комнаты. Мы теряли контроль над ситуацией, и от этого у меня возникло плохое предчувствие. Нужно было работать на опережение. Не только противник умеет преподносить сюрпризы, мы тоже кое-что умеем.
Уже совсем стемнело, когда я решила зайти к императрице.
– Темный вечер, Рианон.
– Здравствуй, моя дорогая, что привело тебя ко мне?
– Помните, когда мы уезжали из Общины, вы сказали, что перед официальным объявлением даты свадьбы и моим полным подтверждением прав должен состояться официальный бал?
– Конечно.
– Так вот, необходимо, чтобы бал состоялся через два дня.
– Это как-то связанно с вашими поисками?
– Да, Рианон, и у нас мало времени. С Ринтаром я на эту тему не разговаривала, но последняя попытка убийства не удалась, а время идет, и скоро враг попробует снова.
– Невозможно устроить бал за два дня.
– А возможно…
– За четыре минимум!
– Хорошо, четыре так четыре. Мне стоит ждать каких-нибудь неожиданностей?
– Давай подумаем. Из того, что мне известно…
А если императрице что-то неизвестно, то этого не знает вообще никто.
– …от темных ждать неприятностей не стоит, им своя шкура дорога, тем более о твоем… мм… непростом характере и прилагающихся к нему способностях уже пошли слухи. О гостях тоже не будем беспокоиться, они еще не отошли от сада и будут пока приглядываться… О женщинах тех более, слишком уж большую власть ты над ними имеешь.
– Что вы имеете в виду, Рианон?
– Ты должна уже понять, что в такой жестокой стране все строится в первую очередь на власти и неприкосновенности императорской семьи. Ты хотя пока не императрица и не жена, но невеста, будущая мать их императора, которая, в свое время, будет иметь в своих руках огромную власть. Особенно над женщинами. Император не вмешивается и фактически не имеет права вмешиваться в дела женщин или связанные с ними. Реальную власть над ними, на данный момент, имеют только два человека – я и ты. И если я, по каким-либо причинам, покину страну, замещать меня будет невеста сына.
Вот после этих слов я и поняла, как попала!
– Но есть одна девица, которая в свое время метила на твое место.
Я тут же мгновенно обо всем забыла.
– Ей объяснили, что принц и его животное на дух ее не выносят, но она не поверила, а зря. Попыталась тет-а-тет очаровать его и, не принимая отказа, добилась того, что животная натура Ринтара разозлилась, и ей пришлось накладывать швы. Повезло еще, что она женщина и он прекрасно себя контролирует, а то лежать бы ей уже в семейном склепе.
– И она может воспользоваться тем, что мы еще не женаты?
– Она уже ничего не может сделать, выбор свершился – и да приветствуется выбор!
Вот как-то не понравились мне ее слова, но все потом, сейчас есть более насущная проблема.
– Что я могу себе позволить с ней сделать?
– Все, но если хочешь, чтобы все было по правилам, посмотри книгу «Что нужно знать начинающей императрице».
Боже ты мой, какая литература!
– Почитаю. А как там наши бараки?
– О, я устроила такой террор своим придворным! Думаю, как раз после бала барак и переедет. А новый садовник просто прелесть! У него, оказывается, было хобби – он учился драться с шестом, что здорово ему теперь пригодилось. Программа с животными тоже запущена в жизнь и набирает обороты, даже Ранкор обрадовался, несмотря на новые затраты.
– На это были причины?
– Еще бы! Если бы я подписала приказ об отстреле, ему пришлось бы выделить солдат, а это несолидно…
Посмотрев на мерное течение песка в часах и прикинув, что Ринтар, должно быть, уже ждет, я сказала:
– Насчет бала мы договорились, когда все определится, думаю, вы дадите мне знать. И у меня к вам будет еще одна просьба.
– Какая?
– Мне будет необходимо одолжить у вас Пушка, но чуть позже…
В кабинете принца находились де Нарх, Ринтар и Кая. Последняя была очень рада меня видеть, первый был вне себя от злости. Поздоровавшись со всеми, я устроилась у принца на коленях. Кая, слегка этим шокированная, села на ближайший стул, а глава тайной стражи, как всегда, устроился в углу.
– Они тебя здесь не обижали?
– Нет, магистр.
– Вот и хорошо. С этого момента будешь называть меня Натаниэлла.
– Она? – изумился Зулор.
– Именно, на правах моей подруги.
– Она ваша подруга?! Да что между вами может быть общего?
Та-ак, интересно, и чего это я не знаю? Безусловно, я что-то пропустила, это было очевидно. Зулор вел себя очень необычно, и, судя по внимательному взгляду принца, не одна я так считала.
– Мне что, спрашивать у вас каждый раз, кого мне можно взять в друзья, а кого нет?
– Нет, я совсем не это имею в виду…
Да что же это такое и сколько это можно терпеть?!
– Вы, де Нарх, на мой взгляд, слишком много себе позволяете. Считаете, что незаменимых людей нет?
– Планируете меня заменить?
– Нет, предлагаю вам не вникать в те вопросы, которые вас не касаются. Мой принц, у вас есть возражения по поводу моего общения с этой девушкой?
Мой тон подразумевал, что лучше ему их не иметь. Усмешка, прятавшаяся на губах принца, говорила, что он меня понял и не считает вопрос достаточно важным, чтобы вступать из-за него в конфронтацию, и я могу поступить так, как считаю нужным.
– Если нет, тогда я прошу вас, Зулор де Нарх, исполнить свои обязанности и озаботиться тем, чтобы Каю внесли в список моих приближенных. Надеюсь, я выразилась достаточно ясно и тема закрыта.
Судя по лицу Зулора, у него тема все еще открыта. Его принц женится на гарпии и сам об этом пока не догадывается, а сказать ему об этом он не может, потому что его тут же прибьют. Тяжела же его ноша…
– Вот и прекрасно. Тогда я расскажу о том, что сегодня было…
После чего поведала о сегодняшних событиях и о том, что я задумала.
– Ничего не получится, – подвел итог его высочество.
– Еще как получится! Но по-другому, и в этом мне поможет Пушок, и не только он. Скажите мне, чем занимаются ваши братья?
– Они чистят свои ведомства. Медленно и очень тщательно. Это предательство подтолкнуло нас пойти дальше и проверить все структуры управления полностью, вплоть до простых служащих. Они только начали, но это уже дало свои результаты.
– Надеюсь, бал нам тоже во многом поможет, он идеально для этого подходит.
– Вы полностью уверены? Это… Это подтолкнет развитие нашей помолвки.
– Ну архаз я привела в порядок, с предательством разберемся, и оттягивать разрешение ситуации было бы глупо.
– Я тоже так считаю. Но, мне кажется, вы еще не знаете – балу в это время года предшествует великая охота.
– Охота? Это та охота, которая бывает везде, и та охота, на которой ездят на лошадях?
– Да, и нам придется открывать ее.
– Как все плохо-то, а?
– Магистр, вы не умеете ездить верхом?
– Смотри шире, Кая: я не умею держаться на лошади!
Все прониклись проблемой и молчали. Первым голос подал де Нарх:
– Есть еще одна, более личная…
Ринтар при этих словах зарычал так, что даже мне стало страшно, а Кая спряталась за стул. Хм… Если он так рычал на ту настырную женщину, которая его донимала, она, судя по всему, клиническая дура, если полезла дальше.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
