Самая рыжая в Академии драконов (СИ) - Ефиминюк Марина Владимировна

Возникла долгая пауза. Девчонки странно переглядывались.

— Ты понимаешь, о чем она говорит? — наконец громко прошептала Элла, обращаясь к Оливии, словно я не сидела рядом и не слышала, что они начали сплетничать.

— К сожалению, — рассмеялась моя соседка.

На показе Меган была вообще разутая и в сказочном наряде, созданном лучшим за десять лет модельером парящих островов, выглядела ошеломительной. Платье струилось по ногам, сияло холодным светом и подчеркивало каждый изгиб стройного тела. Она шагала по подиуму в ошеломленной тишине.

Когда Меган грациозно развернулась, зрительный зал, погруженный в изумленное молчание, взорвался восторженными возгласами. Узкую спину скрывало тончайшее кружевное плетение из магического живого металла. Невольно вспомнилось, как Рэдвин оплатил слитками этого драгоценного материала перешивку испорченного платья, и я не сдержала улыбки

Толпа, набившаяся в зал показа, рукоплескала королеве музе гениального Люция.

— Смотри-ка, Бенедикт здесь! — крикнула мне на ухо Оливия и дернула подбородком в сторону.

Декан боевого факультета Калеб Бенедикт действительно находился среди прочих и неотрывно, жадно следил за Геррос, блистающей на подиуме. Вид у него был, прямо сказать, хищный.

— Что за странная атмосфера? — спросила я у Оливии, намекая на декана.

— Ты не в курсе, что ли? — изумилась она. — Вся академия сплетничает. У Геррос роман с деканом Бенедиктом.

— Да ладно⁈ — Я едва не поперхнулась воздухом. — Какой ужас!

— Почему? — не поняла подруга.

— Он же не отпустит ее охотиться на арранское дерево!

Однако, судя по всему, любовь не затмила разум Меган Геррос, и мнение по поводу экзаменов она имела собственное. Ничто не помешало Даррелу получить высший балл на финальном испытании. Из Разлома команда вернулась с гнездом плотоядных птиц шисари и целой и невредимой Геррос. Разве что чуток помятой деревом.

Экзаменационные недели пронеслись как один миг. Казалось, я только моргнула, а уже все закончилось. Напряжение отпустило. Я с нетерпением ждала дня, когда вывесят финальный рейтинг, и он наступил.

Погода стояла отменная, совсем летняя. Крепко держась за руки, мы с Рэдвином направлялись к доске объявлений, где уже толпился народ. Неспешный разговор прервал басовитый сигнал моего «дракоса». Я вытащила связеон из кармана и проверила номер.

— Твой брат звонит, — показала надпись «Элайджа Даррел», пульсирующую на зеркальце.

— Поговори с ним, — кивнул он.

Ни одной идеи, что именно от меня хотел его старший брат, не возникло. Разве что решил поздравить с окончанием экзаменов и пожелать удачи на собеседовании, но вряд ли Даррел-старший страдал тяжелой степенью сентиментальности. Он и младшего брата-то не поздравлял.

— Катарина? — услышала я знакомый голос, когда ответила на вызов и поздоровалась. — У меня к вам есть вопрос, если вы не против. Вы знаете Симеленту?

Внутри как кипятком ошпарили.

— Мы знакомы, — осторожно призналась я, просто затылком чувствуя грядущие неприятности. — Что-то случилось? Вам звонили в три часа ночи и дышали в трубку, да? А потом представились?

— Госпожа Симелента усыпила охрану, прорвалась в мой кабинет и сказала, что именно вы посоветовали ей устроиться ко мне личной помощницей. И она готова приступать к службе. Немедленно! Не возвращаясь в академию!

Судя по тому, с каким выражением Элайджа цедил по слову, последнее его особенно впечатлило. Торжественно клянусь, что никогда больше ни при каких обстоятельствах не буду давать советов! Никому! Одного довела до провинциальной дыры, другого — до Симеленты.

— Вы ее выставили? — осторожно уточнила я.

— Напротив, — хмыкнул он. — Взял личной помощницей. В моей приемной явно не хватало столь… интересной особы. Но вопрос не в этом. Вы еще кому-нибудь из друзей советовали попроситься ко мне на работу?

— Клянусь! Ни одной Симеленты в вашей приемной больше не появится! — уверила я.

— А кто-нибудь менее уникальный? — уточнил Элайджа.

— Она единственная, — уверила я.

— Благодарю, — с явным облегчением в голосе вымолвил Даррел-старший. — Передавайте привет Рэдвину и приезжайте после выпускного бала в поместье. Я прослежу, чтобы из библиотеки исчезли все поэтические сборники.

Мы попрощались, и он отключил вызов.

— Твой брат приглашает погостить в поместье после выпускного бала, — объявила я Рэдвину.

— А я надеялся, что мы вдвоем съездим к твоим родителям, — заметил Рэдвин.

— Мама будет в восторге, — немедленно согласилась я. — Думала, ты никогда не предложишь познакомить тебя с родителями.

За разговором я не заметила, как мы добрались до доски объявлений. Рэдвин аккуратно сдвинул народ с дороги, чтобы кто-нибудь случайно не толкнул меня локтем. Возле щита с задумчивым видом стоял Николас Блайк. Я слышала, что уже сегодня он отправлялся в Салигард. Еще одна жертва доброго совета!

— Без изменений? — бодренько спросила я, пристраиваясь рядышком, и не увидела своей фамилии на первой строчке. Впрочем, Блайка на ней тоже не было. — Какого хверса?

Не веря собственным глазам, я приблизилась к объявлению и провела по строчкам пальцем, пытаясь отыскать себя в списке студентов. Да лучше бы вообще не находила!

— Николас! — воскликнула я. — Ты тоже это видишь? Мы… мы…

Никогда не заикалась, но вот случилось.

— Наши рейтинги сильно упали, — невозмутимо прокомментировал Блайк.

— Сильно упали? — Я едва не задохнулась от возмущения. — Да мы делим тринадцатую строку!

— Не самая удачная цифра, — философски заметил Ник. — Но будем работать с тем, что есть. Не падай духом, Катарина. Ты все еще одна из лучших.

Я смотрела на позорную строчку и не находила в голове слов, одни непечатные буквы. Да и те вразнобой.

— Вот что такое любовь, — вздохнула я, — это провал во вторую десятку.

— В прямом смысле этого слова, — согласился Ник.

Когда он начал выбираться из толпы, я честно призналась Рэдвину:

— Ненавижу!

— Я на твой рейтинг не влиял, — немедленно отказался он брать на себя ответственность и тоже с любопытством посмотрел в таблицу.

— Падать ненавижу, — вздохнула я. — У меня же на носу собеседование. И даже твоего брата не попросить о помощи, я уже успела натравить на него Симеленту.

— Не сокрушайся, Кат-Кат, — подбодрил меня Даррел и снова указал на списки. — Ты посмотри внимательно.

— Вряд ли там появится что-то новое, — расстроенно буркнула я.

— Еще раз, — настаивал он.

Цыкнув, я снова устремила взгляд в рейтинговую таблицу на позорное тринадцатое место и громко фыркнула. Поглядела еще разок и торжествующе расхохоталась. Фамилия Воттер была написана в тринадцатой строке первой! Я буквально каждой буквой, рукописным хвостиком и загогулиной довлела над Николасом Блайком.

— Рэдвин, удалось! Я его обошла!

Эпилог

Поезд медленно подползал к вокзалу со скромной, но заметной табличкой «Салигард». На перроне толпился народ. В окно я внимательно рассматривала встречающих, но рыжеволосого, высокого дракона, самого привлекательного среди всех известных мне мужчин, взглядом не нашла. Возможно, опаздывал. Я вытащила «дракос», хотела набрать номер Рэдвина, но артефакт не работал. Здесь часто были проблемы со связью из-за магических бурь.

Поезд остановился. Я вытащила с полки чемодан, накинула светлый плащ и вышла из одноместного купе. Воздух пах машинным маслом и влажностью. Рэдвин по-прежнему опаздывал.

— Инспектор Воттер? — раздался за спиной совершенно незнакомый голос.

Удивленная, что меня назвали не по имени, а по должности, я оглянулась. За спиной стоял короткостриженый плечистый боевик с нахальными карими глазами, одетый в защитную амуницию. Взгляд мужчины сначала остановился на моих ботильонах на высоких каблуках, потом переместился на светлый плащ и в завершение огладил ярко-желтый чемодан.

Понятно, что для местной флоры, фауны и дорог я была одета более чем неуместно, но — боги мои! — меня ждала не служба, а свадьба! Я здесь не специалист по погодным аномалиям, а невеста! Пусть скажут спасибо, что фату из чемодана не вытащила и на голову не нацепила. Такая мыслишка, что греха таить, возникала.