Идти долго не пришлось.
Вскоре Виктор остановился рядом с большим дубом.
— И? В чем прикол? — выжидающе посмотрела на своего спутника.
Тот хитро улыбнулся и легонько толкнул меня в плечо.
Возмутиться не успела. Тело внезапно стало легким и погрузилось в очень знакомый вакуум.
Чувства падения больше не было. Только немного страха перед неизвестностью и злости за непонятные движения за моей спиной, что успел провернуть инкуб.
Дайте только вернуться и я все ему припомню!
Вакуум рассосался, и стало понятно, что я должно быть уже на месте. Чуть приоткрыла сначала один глаз, удостоверилась, что страшного ничего нет, и за первым последовал второй.
Я оказалась в довольно просторной комнате с черными стенами, черным потолком и черной кроватью.
Похоже скоро я стану питать ненависть к этому цвету.
Единственным ярким пятном в этих странных покоях был ярко-красный наряд, что прелестно покоился на обсидиановых простынях.
Пока я рассматривала сие великолепие, дверь напротив приоткрылась, и в комнату с тихим шелестом шелкового платья вплыла леди Виктория.
Не то что бы я была не рада ее видеть, но все же ожидала другого.
— И что это значит? — довольно воинственно насупилась я.
Леди Виктория многозначительно усмехнулась и покачала головой.
— Во-первых, здрасте. Где твоя вежливость, детка?
— Я разве у вас в гостях?
— Ты у себя дома, — ответила женщина и подцепила красный наряд пальцами, — Я помогу тебе переодеться. Ты уж извини, дорогая, но твои джинсы просто ужасны.
Джинсы ей мои не понравились, видите ли! А какие еще можно носить, если живот уже в старые модные не помещается.
Пока я пыхтела, как рассерженный ежик, леди Виктория подошла со спины и приложила ко мне платье, прикидывая, как оно будет смотреться.
— Идеально.
— Для чего? — раздраженно оттолкнула ее руку.
— Для свадьбы, конечно! — воскликнула она и предвкушающе улыбнулась, как самая настоящая маньячка.
Пока я приходила в себя после этих эпических слов, пара щелчков пальцами моей крестной феи на сегодня и джинсы с теплым свитером сменил легкий, выгодно подчеркивающий мое интересное положение наряд из нежнейшего алого шифона.
Зябко поежилась, обхватывая себя руками. Все что происходило, было каким-то неправильным. Если я и представляла собственную свадьбу, то совсем не так. Не в чужом мире, среди бесконечного каменного безмолвия.
Будущая свекровь посмотрела на меня со снисходительностью, почти копируя выражение лица Веры. Мол, беременная. Что с нее взять-то.
В голове все еще были свежи воспоминания того животного ужаса, что я испытала в подземельях, страха от осознания собственной смерти. Они словно впитались в стены этого дворца и давили на меня своей монолитной тьмой.
Я не смогу тут жить.
Просто, не смогу.
Пока леди Виктория колдовала над моей прической, я прикидывала — получится ли сбежать?
Скажете, дура? Куда ты бежишь от своего счастья?
А счастье ли это, когда тебя ставят вот так перед фактом, даже не спросив твоего мнения?
Между тем, будущая свекровь, закончила укладку и подтолкнула меня в сторону двери.
Послушно пошла. А что мне еще оставалось делать? Не устраивать же скандал?
Мы шли по извилистым, утопающим в полумраке коридорам дворца, пока не оказались в огромном зале, который был очень похож на зал суда с одним лишь исключением — здесь было много народа. Пожалуй, даже слишком много. Рогатые, крылатые, клыкастые. Все они смотрели только на меня, жмущуюся к боку леди Виктории.
Я словно кожей ощущала их неприязнь. Липкую, мерзкую.
Они насмехались и завидовали мне — простой человеческий женщине, которая посмела зачать ребенка от их великого Его Темнейшества.
Внезапно толпа стала расступаться с противоположного края залы.
— Ваше Темнейшество…
— Ваше Темнейшество…
Первым что я увидела, когда оторвала глаза от края своего платья, был черный плащ, который в совершенно барской манере подметал мраморные полы.
Придворные расступались перед ним, склоняя свои рогатые головы в знак почтения. Даже леди Виктория уважительно присела, а я так и осталась стоять столбом глядя на него во все глаза, чем и заслужила мгновенную волну неприязни.
Он смотрел на меня очень внимательно, даже жадно. Весь такой строгий, в пафосном черном костюме, что чересчур ярко мерцал драгоценным камнями в тусклом освещении. Его взгляд остановился на уже заметном животе и Повелитель протянул мне руку.
А мне вот отчего-то совсем не захотелось ее протягивать в ответ.
Больше всего хотелось сбежать отсюда.
Даже радости от долгожданной встречи не было.
Я ждала ее, но не думала, что она будет такой…неприятной…
Мне было не известно, как заключают браки здесь в Наитемнейшем и узнавать совершенно не хотелось.
Было чувство, что он решил жениться на мне только из-за ребенка. Из-за наследника, которого ему никто не смог дать.
— Эля, — нетерпеливо позвал меня Повелитель, и звук его голоса заставил вздрогнуть.
— Нет, — едва слышно произнесла я, — Я к этому не готова.
Дамиан сурово сдвинул темные брови, а леди Виктория неожиданно тихонько и очень пакостливо рассмеялась:
— Ага, получи фашист гранату! Я же говорила…
Больше всего на всего на свете мне захотелось сбежать от пристального взгляда Повелителя, который смотрел с осуждением и неприкрытой обидой. Другой реакции ждал…
Набрала в легкие воздух, чтобы попросить отправить меня домой, как раздался легкий хлопок и, не успев моргнуть глазом, я очутилась в очень хорошо знакомой комнате, вернее, пещере.
— Яблонька! — радостно воскликнула я, заприметив своего друга.
Единственного друга в этом темном и неприятном мире.
Дерево ласково прошелестело листьями и я, сделав два шага вперед, уселась около бассейна, любуясь кристально-чистой водичкой.
На душе стало спокойно. Я уже поняла, что это Яблонька меня перенесла.
— Соскучилась по мне?
Дерево послало волну отрицания.
— Не поняла? Так ты мальчик или девочка?
Дерево покачало веткой, словно упрекало меня за безграмотность.
— Ой, прости. Я вроде как не местная. Как тебя зовут?
«Рох-х-х» — прошелестело в моей голове.
— Приятно познакомиться. Я Элла, — улыбнулась от души и ласково провела по здоровому стволу.
«Эл-л-а» — эхом вторил Рох.
Какое-то время мы так и сидели, получая просто удовольствие от молчания.
Я болтала босыми ногами в воде, иногда пытаясь обрызгать Роха, но тот не смотря на то, что был прикован к одному месту, ловко изворачивался, нереально изгибаясь в стволе.
Внезапно за спиной послышалось чье-то пыхтение.
Обернулась и чуть не подпрыгнула от неожиданности.
У входа в пещеру в нерешительности топтался Гет. Уши у всех тех голов были заискивающе поджаты и взгляд такой честный-честный.
— Хозяину доложишь? — прищурилась я.
Зверюга заскулила.
— Ладно, — смиловалась я, — Иди сюда.
Вы когда-нибудь видели радостную трехголовую бронированную зверюгу, которая ластиться как щенок виляя шипастым хвостиком? То еще зрелище, хочу вам сказать.
Гет подполз поближе, подставил головы и замурчал от удовольствия, когда я осторожно почесала между пластинами загривок.
— Не докормил? — поинтересовалась я.
Гет покачал головами, которые чуть не передрались за право быть обласканными в первую очередь.
— Значит не долюбил, — заключила я и грустно добавила, — Вот, и у меня та же фигня.
Не успела я это сказать, как в воздухе материализовался Его Темнейшество и если можно судить по его растерянному взгляду, то перемещение стало для него неожиданностью.
Хитро покосилась на Роха и улыбнулась, довольная его проделкой.
Почувствуйте на себе Ваше Темнейшество эффект неожиданности!
Повелитель довольно быстро пришел в себя, огляделся и произнес:
— Это просто поразительно. Как ты нашла это место?
