Ясно. Кругом обман. Ожидаемо. Втемную значит, хотели использовать. Ладно, будет вам свиток.
- То есть, ты говоришь, надо еще ауру подделать?
Николас кивнул.
- Ну что же, этим и займемся. Как подделать ауру умного артефакта? – задала я вслух вопрос и раскрыла свиток.
Глава 35. Ведьмы начинают и?
ЛЕРА
До вечера мы разбирались с реликвией и ее копиями. Несмотря на помощь свитка, скопировать его полностью оказалось непросто. Я даже подумывала о том, чтобы привлечь некроманта с его колечком подделывающим ауру, но решила, что он лицо заинтересованное, потому не стала. В итоге с аурой мы сами разобрались, благо на первый взгляд она у артефакта оказалась непримечательная.
Но нужно было еще подделать свечение. Вряд ли ведьмы знают, как именно свиток должен светиться, поэтому я предложила обратиться к химикам. Фосфор там или еще что, но свечение тоже можно фальсифицировать и наложить на него иллюзию потоков.
И содержание. Умненький артефакт как голосовой поиск работал – на вопросы отвечал и еще там текст клятвы должен быть. Мы пробовали копировать содержимое одного свитка на другой, но оно появлялось или все сразу или в том порядке, что «записали». Эх, надо бы с артефакторами переговорить, но кто меня отпустит? А Николас, хоть в артефакторике и смыслил, но не это его основной специальностью было. У него, как у ходока, душа в мирах разные способности приобретала, он и того, и другого понемногу знал, но на Кампариде на магических животных специализировался, потому егерем и служил.
Расстались перед ужином, Николас пообещал съездить к зельеварам и узнать про флуоресцентное зелье. А я отправилась к брату, чтобы провести вечер с ним.
Вошла в комнату и замерла, не в силах вдохнуть. Александера не было. Хотелось верить, что он еще не вернулся из поездки с Луизой и Виолетт, но записка, что призывно белела на самом виду, не оставила надежд. «Если хочешь увидеть брата, срочно приходи в охотничий домик. Одна. Никому не сообщай, мы все узнаем».
Я отправилась тотчас же.
Александер сидел на низком табурете, связанный и с кляпом во рту. У меня кончики пальцев защипало, но блокираторы надежно удерживали магию внутри. В очередной раз пожалела, что согласилась надеть их.
- Чего вы хотите? – взяв эмоции под контроль, бесстрастно спросила я ведьм.
Две женщины, одна из которых должна была по идее охранять меня, а по факту кувыркалась с моим недоженихом, переглянулись. Ксана протянула мне глиняный черпак с каким-то варевом.
- Выпей, – потребовала она.
- Отпустите его, – я указала на брата.
- Условия тут ставим мы, – заявила вторая ведьма, та, что в прошлый раз у меня на руках кровью руны чертила.
- И что вы мне сделаете, силой напоите? Ну, рискните, – я сжала в руках кочергу.
Ксана ухмыльнулась, схватила Саню за волосы и поднесла к его горлу нож.
- Не выпьешь – перережу ему горло, – пригрозила она.
От души хотелось вдарить всем, чем можно – и магией и кочергой, но я сдерживалась, понимая, что эта дура может ненароком Саньку порешить.
- Тогда я тем более пить ничего не буду, – спокойно, несмотря на то, что очень хотелось разнести здесь все к чертям, ответила я. – Отпустите брата, тогда поговорим.
- Хватай ее, Ксана, – велела старшая ведьма, за ее милым кукольным лицом нет-нет, да и проглядывали старушечьи черты. – Выпьет, никуда не денется.
Телохранительница кинулась на меня и тут же была отброшена щитом.
«Хорошо, что сработал, но надолго его не факт, что хватит. И на помощь никто не явится, сама, все сама», – думала я, отбиваясь кочергой от бешеной тетки и уклоняясь от летящих в меня бутылочек. Те благополучно разбивались о камин, заливая все вокруг зельем ядрено зеленого цвета.
Я увернулась еще от трех или четырех снарядов, а потом ведьма что-то зашептала, зачерпнула варева из котелка и щедро плеснула его мне под ноги. Все пролитое вдруг зашипело и паром стало пониматься вверх, окружая меня туманом. Ксана тут же куда-то исчезла, а я вдохнула и отправилась в беспамятство. Там было темно и тихо.
***
- Лера, твое время еще не пришло. Возвращайся, – услышала я голос мамы.
- Мамочка, ты жива? Где ты? Когда мы встретимся? – хотелось бежать на голос, увидеть, обнять, прижаться… Но вокруг была только темнота.
- Еще не время, дочка. Возвращайся и никого не слушай. У тебя своя голова на плечах, и твои решения – только твои. Ты поняла меня, Лера?
- Да, мамочка. Ты вернешься? Александер очень скучает.
- Конечно, дочка. Иди, все будет хорошо.
Вдохнула и в сознание ворвались другие звуки. Кто-то мычал, а кто-то орал.
Как оказалось орала ведьма, а мычала я.
- Ты так убьешь ее!
Мою голову мотнуло от пощечины.
- Не убью, видишь, очухалась.
Меня за шкирку, как котенка, подняли и швырнули на стул.
- Открывай рот, – ведьма надавила мне на челюсть, после чего запрокинула голову и принялась лить внутрь какое-то зелье.
Я глотнула, закашлялась, и сознание стало проваливаться в туман.
- Ты слышишь меня? Отвечай! – донеслось до меня откуда-то издалека, а перед глазами стояли мутные пятна.
Я узнала голос ведьмы. Кивнула.
- Хорошо. Твой брат останется у нас. Ты пойдешь во дворец, найдешь и принесешь нам свиток с клятвой монарха, поняла?
Я снова кивнула.
- Успеешь до заката, твой брат останется жить. Найдешь свиток и принесешь его сюда, для этого будешь слушать и выполнять, все, что я скажу, поняла?
И еще раз я кивнула. В голове постепенно прояснялась, голос звучал четче, я поняла, что я все также безвольно сижу на стуле в охотничьем домике, но показывать это я не стала.
- Сейчас ты поднимешься и будешь выглядеть и вести себя как обычно. Но будешь слушаться во всем меня, понятно?
Хотелось послать ведьму далеко и надолго, ее «понятно» откровенно бесило, но голова снова совершила кивательное движение. Ладно, разберемся по ходу с этими ведьмами. Будет им и свиток, и еще что-нибудь на сдачу.
- Вставай, – прозвучал очередной приказ.
Тело само поднялось.
- Иди за мной.
Я пошла. М-да, а вот это может стать проблемой. Мозг кипел, а тело слушалось ведьму. Вот, тварины, опоили чем-то! И я дура, не поняла сразу, что ведьма зелья свои в меня не просто так швыряла, не очень-то она и целилась. Ладно, дайте мне только время в себя прийти.
Под мои негодующие раздумья мы вернулись в покои.
- У тебя должна быть игла, где она?
Я неопределенно махнула рукой в сторону полок.
- Доставай, – велела ведьма.
Я послушалась. Попыталась не брать иглу, но поняла, что руки сами так к ней и тянутся.
«Эй, вы чего, предательницы? Если так дальше пойдет, я ведь лично вас укорочу!» – пригрозила я конечностям, и они на миг замерли.
Ну, здравствуй, шизофрения. Я подумала и все же разрешила себя взять иголку.
«А ну-ка не сметь чужую ведьму слушать, у вас своя хозяйка есть!» – убеждала я собственные руки-ноги.
Потом мне велели зачаровать иголку на поиск королевской клятвы. Я подумала и решила подчиниться. Охота ведьме за артефактами гоняться, так кто я такая, чтобы мешать. Вот тот свиток из ее спальни вполне подойдет. Я тщательно воспроизвела все мысли, что в прошлый раз были в моей голове, и с чистой совестью отправилась на поиски.
***
Ходили мы недолго и ожидаемо пришли к покоям его Высочества.
- Нам туда, – я протянула руку и дотронулась до двери, в душе надеясь, что та окажется зачарованной и как-то среагирует на прикосновение бывшей «почти-невесты».
Ведьма скривилась, оглянулась по сторонам и принялась чего-то нашептывать в замочную скважину. Я стояла с безучастным видом, сосредоточившись на том, чтобы сбросить с себя оковы ведьмовского дурмана. Получалось не сказать, что продуктивно, но шаг за шагом я шла к победе разума над телом. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.
Ведьма тем временем закончила со скважиной и толкнула дверь. Та поддалась, и мы скользнули внутрь, точнее меня просто-напросто втолкнули туда. Я уверенно подошла к пузатому старомодному сейфу.
