Опальная принцесса (СИ) - Ирисова Мария

– Мы можем как-нибудь это проверить?

– Разве что найдем переписку… Предлагаю на выбор дом градоправителя или судьи?

Глава 26. Ночные проверки

Глубокая ночь опустилась на город. Ко всему прочему небо затянуло тучами, потому вокруг настолько темно, что собственные пальцы рассмотреть сложно. Зато Рустаму темнота нисколечко не мешала, он быстрым шагом покинул здание, а потом я его потеряла. Вот вышла за порог и поняла, что не знаю, куда он подевался.

Верчу головой по сторонам, всюду тихо и пустынно. Может он меня обманул? Заморочил голову своими россказнями, чтобы я его выпустила, а потом смылся. Я уж было решила возвращаться, как услыхала цокот копыт.

– Тпру! – в седле возвышался Рустам. – Ты где потерялась?

– Не заметила куда ты ушел и растерялась, а мы что на лошади поедем?

– Знать живет на другом конце города, а времени в обрез…

– Из меня плохая наездница…

– Я догадался, потому и оседлал одного коня, давай руку! Ну, же быстрей!

Собравшись с духом, я цапнула его за ладонь. Рустам потянул к себе, и я враз очутилась на спине отнюдь не самой мирной животины.

– Мамочки! – выдохнула испуганно и вцепилась в рубашку Конкрадова.

Мужчина же пришпорил лошадь и помчал вперед, а я еще и глаза закрыла от страху. Вилая рассказывала, что все аристократки умеют держаться в седле, у нас лошади не было, чему лично я была несказанно рада. Зато наставница то и дело сокрушалась, что я так и не освоила навык верховой езды.

– Помнишь, ты упоминала Ферришина. Что это такое?

Вопрос удивил, я даже страх поборола и открыла глаза, чтобы посмотреть на Конкрадова.

– Ты что не знаешь?

– У простых смертных нет крестных-чародеев. Тот дух тебя напугал. Почему?

– Это очень могущественный фейри и он как пиявка цепляется к человеку внушая самые ужасные мысли. Рано или поздно жертва дает слабину и так появляется вторая личность. Скажем так, очень кровожадная и беспринципная. Ее контролирует фейри.

– Тпру! – Конкрадов резко остановил лошадь и нахмурился.

– А если человек обличен властью?

– От этого только хуже, крестный говорил, что противостоять этому духу практически невозможно. А к чему последний вопрос?

– Просто я видел это существо раньше…

– Где? С кем?

– На каждой казни… – Рустам умолк, а лицо сделалось еще мрачнее. – За последние три года количество смертных приговоров в Коттаме сильно возросло. Настолько, что… Уже даже плаху с площади не убирают и теперь я догадываюсь почему. Ферр…

– Давай без имен на ночь глядя, – зашипела на Рустама.

– Хорошо. Теперь смотри вынесением приговора занимается судья, потому логично его присутствие на казни, но тварь-то мы видели на экипаже градоправителя. И вот вопрос – куда лучше отправиться, чтобы не нарваться на фейри? Как от него защититься я не знаю, – честно признал Рустам глядя на меня.

– Никак, если он возьмет след, то поможет только чародей, да и то если успеет.

– А твоя Тень? Я знаю, что уриск может спрятать хозяина…

– От человеческих глаз, но не от другого фейри. А ты изначально куда направлялся?

– К судье, под меня выстроили дело явно с его одобрения, а то и вовсе по прямому приказу, если искать какие-то улики, то именно у него. Но Фе… злобный фейри, может быть именно у судьи.

– Интересно, а подать действительно пропала?

– Разумеется, иначе не на чем было бы выстроить дело.

– Тогда это странно, ведь большинство фейри равнодушны к золоту.

– А вот люди нет… Едем к градоправителю!

– Ну, давай попытаем удачу, – отвечаю ему.

Рустам вновь тронул бока лошади, и та потрусила вдоль ночных улиц, а я невольно вцепилась в рубашку Конкрадова.

– Еще чуть-чуть и ты меня пальцами насквозь проткнешь.

– Прости, это не специально, – я чуть ослабила хватку, но тут лошадь наступила на какую-то выбоину и нас лихо качнуло, в результате я еще крепче уцепилась за Рустама.

– Ты боишься ездить верхом? – догадался он и осторожно приобнял меня рукой за талию. – Расслабься, я взял самую смирную лошадку.

– Вот как спущусь на землю, тогда и расслаблюсь.

– Может ты не любишь лошадей?

– Люблю, но только издалека. И чем дальше мы друг от друга, тем крепче наша симпатия. А вот ты наоборот уверенно чувствуешь себя в седле.

– Меня научил отец, он был графским конюхом. Когда никто не видел, он обучал меня верховой езде.

– Так фейри – это твоя мать…

– Да, отец рассказывал, что она пришла к нему холодной, зимней ночью, передала сверток и навсегда исчезла из его жизни. Я даже не знаю, как она выглядит.

– А как же ты стал эм…

– Мошенником? – Рустам усмехнулся. – Слушай, а твой амулет случаем не заставляет окружающих говорить исключительно правду?

– Раньше не замечала такого. А что не хочешь рассказывать?

– Дело не в этом, просто в твоем присутствии со мной постоянно случаются приступы откровенности. Непривычное ощущение.

– И все же? – я изнывала от любопытства.

– Все просто в шестнадцать лет мною начали интересоваться все женщины в округе.

После такого признания у меня краска прилипла к щекам.

– Одной из них была моя будущая мачеха.

– Да уж…

– Я не сразу сообразил, что дело в моей наследственности, так что малость наломал дров и едва не разрушил счастье единственного дорогого мне человека. После скандала отец поведал мне, что моя мать из народа фейри. На следующий день я ушел.

– И сразу стал мошенником?

– Нет, – улыбнулся Рустам, – прежде я сменил двадцать профессий за три года, но повсюду начиналось одно и тоже, слишком пристальное внимание со стороны женского пола. Я уж было отчаялся, но потом повстречал человека с похожим даром. Он был мошенником, старым и довольно мудрым мошенником. Этот человек стал для меня наставником. Спустя два десятилетия, мне удалось превзойти его, тогда я отправился на вольные хлеба.

– Десятилетия? – охнула я и тут же поспешила с вопросом: – Сколько же тебе лет?

– Полукровки живут дольше, ты разве не знала?

– Нет, просто раньше как-то не задумывалась об этом. Так все же?

– Пятьдесят два.

Сказать было нечего. Я подняла голову и заново оценила внешность собеседника. Высокий рост, крепкое телосложение, русые волосы, едва заметные складки возле рта и никакого намека на реальный возраст.

– Вот это чудеса, я бы и тридцати тебе не дала…

Конкрадов улыбнулся и кивком указал куда-то в сторону.

– Приехали.

Оборачиваюсь, перед нами возвышается металлическая ограда, в два человеческих роста, а за нею виднеется высоченный особняк, целых три этажа.

– Да уж, ваш градоправитель любит жить на широкую ногу. Надо было не стесняться, а сразу замок строить.

– Знаешь, что самое занимательное наш градоправитель – Бенжамин Миллер, никакой не аристократ. В свое время его отец был удачным торговцем и нажил небольшое состояние. Бенжамин получил хорошее образование в сфере финансов и долгое время работал в банке. Обзаводился нужными связями, а потом женился, на одной из самых богатых невест Коттама, вот только бедная супруга скончалась меньше чем через год, а ей было всего пятьдесят пять.

– Думаешь это он ее?

– Скорее всего, – кивнул Рустам, – об этом судачил весь город, но доказательств не нашли. Возможно плохо искали, не знаю. Но занимательно то, что перед смертью жена Миллера, обеспечила Бенжамину уютное кресло градоправителя. А он, заручившись поддержкой судьи – Чарльза Чепмена, быстро заткнул излишне говорливые рты.

– Да уж… Если такое творится в провинции боюсь представить, что ждет меня в столице, – буркнула себе под нос, слезая с лошади.

– Ох, Фланфорд, город цветущих магнолий, полный увеселений и тайн. Тебе там понравится, а сейчас давай сосредоточимся на деле. Ты сможешь перебраться через ограду?

– Думаю это не потребуется, Тень!

Моя напарница тут же возникла на плече и широко зевнула, мол, дорогая имей совесть, я на эту ночь лимит помощи уже выполнила. Улыбнулась и почесала шею питомцу. Уриск заурчал от удовольствия.