Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Что ты делаешь? - спросил Дэм, заглянув на кухню. - Помочь?

- А ты умеешь готовить? - удивлённо спросила я, наблюдая, как он перебирает овощи на столе.

- Не-а, не умею. Но почистить смогу.

Пока мы с Дэмом возились на кухне, пытаясь разобраться, что за овощи перед нами - некоторые выглядели очень необычно и были нам незнакомы, - в дверь заглянули Пурэ со Старом. В этот момент я хохотала, слушая догадки Дэма о происхождении наших странных продуктов.

- Этот овощ несъедобен! - уверенно заявил он, водружая себе на голову плоский, словно блин, рифлёный серо-зелёный овощ, который совершенно не имел запаха. - Его подсушивают и делают из него основу для шляп!

- Ну да, - кивнула я. - Причём сохнет он прямо на голове у будущего носителя. И чем более пустая голова, тем быстрее подсыхает. Носи с гордостью!

- А вот этот подойдёт тебе! - Дэм достал из корзины ещё один такой же «блин», только поменьше и потолще, и водрузил его мне на голову, предусмотрительно отпрыгнув в сторону.

- Что здесь происходит? - сурово поинтересовался Стар, входя на кухню.

- Пытаемся разобраться, что это за овощи, - спокойно ответил Дэмис, снимая свою «овощную шляпу».

- Это гриб, - пояснил, улыбаясь Пурэ. - Его добавляют в соусы и супы. Очень вкусный.

- Вы знаете, как его чистить? - спросила я.

- Да, просто отмочить несколько минут в воде и снять кожицу. Мы во время охоты часто готовили эти грибы на огне. Они растут здесь всю осень.

- А вот это что? - спросила я, вынимая из корзины фиолетовый клубень. - Похоже на картофель. Вы знаете, как его готовят?

- Это и есть картофель, - улыбнулся Пурэ. - Немного сладковатый, отлично подходит для жарки.

В итоге мы общими усилиями приготовили ужин. Мужчины уселись на кухне и разговорились о славных временах юности, когда они охотились в разных лесах. Пурэ помогал чистить эти самые «блинообразные» грибы, Дэмис храбро взялся за лук, я в это время нарезала морковь и красный сладкий перец, а Стар, нахмурившись, молча наблюдал за всеми нами.

- Лорд Стар, вы, должно быть, устали. Ваша комната уже готова, Дана там прибралась. Можете идти отдыхать, - не выдержав его гнетущего молчания, предложила я.

- Я не устал, леди. Благодарю за заботу, - холодно ответил лорд Стар.

- Лука хватит? - жалобно отозвался Дэм, потирая рукавом глаза.

- Хватит, иди умойся, - благосклонно ответила, заглядывая в таз, заполненный нарезанным луком и пытаясь сообразить что можно сделать с этими кусочками всех форм и размеров.

Взяв большую деревянную доску, выложила на неё весь лук и вооружившись ножом, стала измельчать те, что покрупнее.

- Как странно, у этого лука почти нет запаха! - удивилась отсутствию слёз.

- Небольшие потоки воздушной магии могут создать заслон. Для этого даже воздушником быть не надо! Любой мало-мальски обученный маг с лёгкостью его соорудит! - строго отозвался Стар, внимательно наблюдавший за моими действиями.

- Я не обученный маг, - промолвила, не сумев скрыть обиду. Спасибо за заслон, конечно, но чего он всё время ко мне придирается?

- Я не о вас, леди! Его Высочество Дэмис, вполне мог бы и сам справиться с этой задачей.

- А я и не подумал, - виновато посмотрел на меня Дэмис, на что Стар, горестно покачав головой, молча вышел, уводя с собой Пурэ.

Я сделала поджарку, замочила крупу, что-то вроде нашей чечевицы и мы с Дэмом пошли дальше обследовать дом.

- Самое интересное обычно на чердаках и подвалах! - утверждал Дэм, помогая мне подняться по хлипкой лестнице на чердак.

Чердак представлял собой большую комнату с колоннами, поддерживающими крышу. В огромных сундуках лежала куча старинного барахла: одежда, ткани, картины в покрашенных рамах, зеркала, какие-то флаконы с непонятным содержимым, книги и ещё куча предметов неясного назначения.

- И что из всего этого, по-твоему, можно использовать? - спросила я, глядя с сомнением на эту гору мусора.

- Поищем в других сундуках, - бодро отозвался Дэм, переключаясь на второй сундук.

Часа два ревизии показали, что ничего стоящего на этом чердаке нет. Видимо, сюда просто свалили всё, что не нужно.

Мы с Дэмисом, измазавшиеся в пыли и разочарованные, спустились в коридор, где столкнулись с Пурэ и Старом, возвращающимися из библиотеки.

- В каком вы виде! - воскликнул Стар, почему-то смеряя гневным взглядом Дэма. - Если так сильно хотелось обследовать чердак, могли бы не приглашать с собой леди!

- Я решил, что мы можем найти что-нибудь ценное на чердаке, - виновато оглядел меня Дэм.

- А в одиночку сделать это вы никак не могли? - продолжал напирать на него Стар.

- Тебе не обязательно оправдываться! - отрезала я жёстко, видя, что парень снова собирается начать оправдываться. - Благодарю вас за заботу, лорд, но, если вы не заметили, я нахожусь здесь и пребываю в здравом уме, так что в состоянии сама решать, куда мне идти и чем заниматься.

- Сомневаюсь в этом, леди, - ядовито произнёс Стар.

- Вы сейчас мне хамите, лорд! Не желаю продолжать эту бессмысленную дискуссию, - жёстко произнесла я, собираясь обойти стоящего напротив мужчину, но он остановил меня, удержав за локоть.

- Этот дом нуждается в ремонте, на чердаке старые деревянные подпорки, вы могли упасть и пораниться! Мы в данный момент находимся в месте, где периодически сбоит магия. Целителя среди нас нет! Я был бы вам крайне благодарен, леди, если бы вы проявили хоть немного благоразумия.

- Моего благоразумия хватило, чтобы дожить до этих лет без травм, так что в ваших советах я нисколько не нуждаюсь, особенно поданных в такой грубой форме. Знаете, лорд Стар, полагаю, мы с Дэмисом и лордом Пурэ вполне справимся и сами. Вы вполне можете оставить нас и отправиться по своим, несомненно, важным делам, - я, наконец, сказала это вслух и, вырвав руку, гордо удалилась.

Не будь я измазана в пыли, как трубочист, сказала бы, что удалилась истинно королевской походкой. Позади мне послышались тихие смешки Пурэ. И чего он веселится?

- Что у вас случилось? - спросила Дана, стоящая у моей двери, когда я в гневе вошла в свою комнату. - Я не решилась выйти в коридор. У вас всё в порядке?

- Мне надо принять душ. Мы с Дэмисом обследовали чердак, но ничего там не нашли, зато измазались с головы до пят, - ответила я девушке и, не дожидаясь её реплики, пошла в ванную комнату.

Водные процедуры, как всегда, немного успокоили мою разбушевавшуюся нервную систему. Подумаешь, какой-то высокомерный, самовлюблённый, напыщенный, надменный, чванливый… (синонимы заканчивались, пока я яростно тёрла кожу мыльной мочалкой). Впрочем, это помогло немного расслабиться.

Почему я так бурно реагирую на каждую его фразу? Не много ли ему чести? Такое ощущение, будто он следит за каждым моим шагом. Кстати, почему? Может, я в чём-то прокололась и вызвала подозрение?

Положа руку на сердце, я и сама иногда наблюдала за ним краем глаза. Но только потому, что он ведёт себя необычно - не так, как остальные вежливые лорды. В нём есть что-то нелогичное, какая-то загадка.

Не то чтобы мне было интересно… Конечно же, нет. Делать мне больше нечего - разгадывать этого напыщенного, гордого, непримиримого, заносчивого… (ага, вот и ещё синонимы нашлись).

И с чего это он так взъелся на Дэмиса?

Приняв твёрдое решение больше о нём не думать, я вышла из ванной и увидела в своей гардеробной Дану, сидящую за комодом в ожидании.

- Леди, к вам лорд Стар пришёл, ожидает в гостиной, - прошептала она, указывая на дверь.

- Ну ясно, извиняться пришёл, - подумала я, испытывая странное удовлетворение.

- Скажи ему, что я выйду через пару минут, и предложи что-нибудь выпить, пока он ждёт, - попросила я Дану.

Зайдя за ширму, я переоделась в удобный брючный костюм, накинула на плечи широкое полотенце и направилась в гостиную.

- Леди, - лорд Стар поднял на меня взгляд и замер, рассматривая мои волосы.

- Ах да, я забыла, что неприлично выходить с мокрыми волосами, - спохватилась я, но тут же спокойно добавила: - Дана сегодня и так много работала, не хочу напрягать её ещё и этим, так что просто подожду, пока волосы высохнут сами. Если вас это смущает, можем отложить разговор.