Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Именно! - воскликнул Дэм. - И я говорю не совсем о мосте. Мы просто поднимем трассу на метр, не больше, и оградим её забором.

- То есть начинать нужно отсюда? - уточнила я, указывая на суженный участок дороги, к которому мы подъезжали. Сегодня здесь не было пробок: стояло позднее утро, час пик давно миновал.

- Да, сейчас прикинем, - сказал Дэм, спрыгнул с повозки и протянул мне руку. - Идём!

- Надо начинать с этого места, - упрямо возразила я, указывая на участок, где дорога сужалась почти вдвое.

- Нет, смотри, там дальше, - Дэмис указал на несколько метров позади.

- Один метр - это почти два мужских шага, - рассудил Дэм.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, начали сосредоточенно считать шаги. Потом запутались, пересчитали заново, снова сбились и решили ставить метки каждые десять метров. Как двое образованных людей, трижды пересчитывая шаги, могли получить шесть разных результатов - от тридцати двух до сорока одного? Мистика!

В итоге решили: чем больше, тем лучше, и округлили до пятидесяти. Устав, отсмеявшись, поругавшись и помирившись, мы наконец сели в повозку к нашим немым зрителям, о существовании которых напрочь забыли.

Лица наших попутчиков выражали настолько разные эмоции, что, сев на свои места, мы с Дэмом опешили. Пурэ откровенно смеялся над нами, Дана с любопытством наблюдала за нашими выкрутасами, а глаза Стара метали молнии.

- Вообще-то маги-воздушники вычисляют расстояния за секунду, - процедил сквозь зубы Стар.

- Да, я снова об этом забыл, - вздохнул Дэмис, растерянно глядя на меня. - Мы могли бы и не скакать по дороге.

- Зато было весело! Мне понравилось, а тебе? - упрямо сказала я, избегая взгляда Стара. - Это же целое приключение!

- Да, это было здорово! Хотя считать ты совершенно не умеешь! - нахально заявил младший принц.

- Спорим, мои вычисления были точнее! - воскликнула я.

- Спорим! - Дэм пожал мою протянутую руку и обратился к Пурэ: - Будете судьёй в нашем споре?

Пурэ с радостью согласился взять на себя столь почётную миссию и огласил результат:

- Леди, очень сожалею, но Его Высочество прав. Здесь около тридцати восьми метров. Кстати, на что вы спорили?

- Вот! - радостно воскликнул Дэм. - Это секрет, лорд. Я скажу позже, чего хочу.

Ну всё! Плакал мой учебник по античной философии. Дэм давно положил на него глаз, почти выучил его наизусть и сыпал мудрыми изречениями, вставляя их к месту и не к месту.

- Думаю, я догадалась, что тебе нужно, - вздохнула я. - Ладно, проигрыш есть проигрыш. Будет тебе твоё желание.

Лицо Дэмиса сияло ясным солнышком, особенно на контрасте с окаменевшим выражением Стара. Хрупкая психика борца за этикет, похоже, не выдержала наших далеко не аристократичных манер.

Мэрия представляла собой трёхэтажное здание с красивой террасой, украшенной живыми цветами в массивных напольных вазах. Нас пригласили подождать в длинном коридоре, пока Его Превосходительство разбирался с другими посетителями. Полчаса спустя нашу делегацию пригласили в центральный зал, где мэр принимал гостей.

Мужчина средних лет встретил нас довольно прохладно. Спокойно выслушав доклад Дэма о проблеме и предложенном решении, он равнодушно повертел в руках карту с пометками и произнёс:

- Этот проект требует огромных финансовых вложений, которыми мы, к сожалению, не располагаем. Однако я учту ваши пожелания и непременно внесу ваш, несомненно важный, проект в бюджет города на следующий год.

В общем, стало ясно - никакого моста здесь не будет. Настаивать на своём не имело смысла, поэтому, не тратя время, мы откланялись.

- Как он мог? - поражался Дэмис. - Он ведь даже не вник в вопрос! Мне показалось, что он и не слушал.

- Добро пожаловать в мир обычных людей! - торжественно провозгласила я. - То, что ты сегодня видел - это ровно то же, что испытывают все ваши нетитулованные граждане, когда пытаются чего-то добиться от властей. Будь ты в своём истинном облике, он бы и секунды не раздумывал, а сразу согласился выполнить любое твоё желание.

- Это ужасно… - подавленно произнёс Дэм. - Чего я сам добился за свою жизнь? Хоть одно моё достижение - это результат моих личных усилий? Или всё, что у меня есть - просто следствие моего происхождения?

- Не смешивай всё в одну кучу! - возразила я, беря Дэма под руку. - Не важно, что кто-то думает о тебе и твоих начинаниях. «Тот, кто полагается на чужие оценки, делает себя рабом толпы!»

- Ну да, - улыбнулся Дэм. - «Свободен тот, кто перестал искать одобрения».

Ну вот! Эпикур и Фромм спешат на помощь! И как я раньше могла считать философию занудной наукой, оторванной от современной жизни?

- Какие мудрые изречения! - воскликнул Пурэ, с интересом прислушиваясь к нашей беседе.

Вообще, несмотря на возраст, Пурэ очень легко влился в нашу компанию и с любопытством участвовал во всех наших с Дэмом проектах. Классный мужик, в отличие от Стара с его кислой физиономией. Нет, он, безусловно, молодец: и рыбу нам наловил, и денег для всех заработал, и ремонт почти весь на себя взвалил. Вот только его бесконечные перепады настроения, ну, очень раздражают. Вот бы мне научиться не зависеть от чужого, необъективного мнения!

Дэмис, мгновенно успокоившийся и, судя по коварной ухмылке, придумавший грандиозный план, поглаживал мою руку и рассматривал пришедших на приём к мэру, собравшихся во дворе. Две пожилые женщины отчитывали молоденькую девушку, стоявшую потупившись. Она была необыкновенно красива: светлые локоны, голубое приталенное платье, невероятно светлые голубые глаза. Я обратила на неё внимание, потому что Дэм на мгновение замер и смущённо отвёл взгляд.

- Ты её знаешь? - тихо спросила я у непривычно молчаливого парня.

- Нет, не знаю, - так же тихо ответил он, подводя меня к нашей карете.

- Так иди, познакомься! - предложила я, наблюдая, как он смущается. Даже не думала, что весельчак и оболтус Дэм может так теряться.

- В таком виде? - горестно вздохнул он, указывая на себя.

- В каком? - не поняла я, рассматривая вполне хорошо одетого друга.

- Это ты видишь меня таким, какой я есть. Как мы выглядим в глазах окружающих - понятия не имею. Вдруг я урод какой-нибудь? Чего позориться?

- Ты не урод, ты склеротик! Только что говорили о том, что не стоит зависеть от мнения окружающих. Это же даже лучше! Не знаю, как ты выглядишь сейчас, но в жизни ты красавчик! Саймэн же говорил, что наша внешность будет неброской. Так восприми её как маску на карнавале! Понравилась девушка? Иди, знакомься!

- Думаешь? Прямо сейчас? - с надеждой спросил Дэм, поглядывая на девушку, которая отошла от своих дуэний и теперь рассматривала красивую цветочную клумбу. - Ладно, я пойду. Пожелай мне удачи!

- Держу за тебя кулачки! - воскликнула я и уселась в карету напротив посмеивающегося Пурэ.

- Что случилось? Куда он пошёл? - недовольно оглянулся Стар, раздражённо глядя вслед младшему принцу.

- Подождите немного, лорд Стар. Дэмис пообщается с той милой леди и вернётся к нам, - быстро ответила я, боясь, что лорд бросится за ним и испортит знакомство.

- Это какая-то его знакомая? - с сомнением произнёс Стар, пристально разглядывая девушку.

- Перестаньте так на неё смотреть! - шикнула я на мужчину. - Первое впечатление при знакомстве очень важно, не мешайте парню.

- Как это? Дэмис пошёл знакомиться с той леди? Зачем? - Стар округлил глаза.

- Что значит «зачем»? - удивилась я. - Вы что, никогда не знакомились с понравившейся дамой? Или это запрещено правилами отбора? Но ведь Дэм в нём не участвует, он просто меня сопровождает. Да и девушки на отборе весьма активно знакомились с потенциальными женихами, так что, кажется, всё в порядке.

- И вас это не беспокоит? - спросил Стар, пристально глядя на меня.

- А почему меня это должно беспокоить?

- Похоже, у них завязалась интересная беседа, - с улыбкой заметил Пурэ, незаметно подсматривающий за молодыми.

Дэм с девушкой стояли за каретой, и мне их не было видно, поэтому я незаметно обернулась, делая вид, что рассматриваю сумки, и украдкой взглянула на беседующую пару. Видимо, Дэм удачно пошутил - смех девушки прозвучал, словно нежный колокольчик.