Второй шанс для многохвостой лисицы (СИ) - Катрин Селина "Сирена Селена"

Я кивнула. Я тоже на это надеялась.

— До встречи после прорыва? — Он внимательно посмотрел мне в глаза.

— До встречи, — серьёзно подтвердила я. — Береги себя.

Мы попрощались без лишних слов, и я направилась в свою комнату в павильоне Стальных Копий. Коридоры дворца в этот час были непривычно тихими: шаги гасли в мягких татами, солнечный свет как будто потускнел. Все обитатели дворца были предупреждены о грядущей «полосе испытаний», как решили окрестить прорыв на закрытом совещании первые лица Огненного Архипелага и оракулы. Я понятия не имела, какие слова Эван подобрал, чтобы ему поверили, но ему пошли навстречу. В этом плане даже утром были открыты южные ворота дворца, и всем на острове было рассказано, что провести день в молитвах в стенах дома Аккрийских — хорошая идея. Именно сегодня молитвы будут услышаны, но делать это надо не где-либо, а в пагоде при павильоне Небесного Дракона.

Одним словом, всё, что можно было сделать, чтобы защитить население, было сделано.

Войдя к себе в комнату, я первым делом активировала магический сундук, за который когда-то заплатила целую горсть риенов, и достала эльфийские клинки — подарок князя Рассветного. Пара была идеально сбалансированной: тонкие, чуть изогнутые лезвия с россыпью бриллиантов на рукоятях. Но не это было в них самым ценным.

Требование, что в бой могут вступать только старшие огненные клинки, было более чем логичным. Мы имели дело не с существами этого мира. Мёртвые Души приходили из Нижнего Мира — иные по самой природе, скользкие для обычного оружия, нечувствительные к боли и ранам. Простая сталь проходила сквозь них, не оставляя следа, магия рассыпалась, не находя опоры. Их могла взять лишь сила, сотканная на границе миров. Эльфийские кинжалы князя были именно такими — магическими.

Я проверила крепления, провела пальцами по рукоятям, позволяя клинкам настроиться на меня. В груди отозвалось знакомое напряжение готовности ко всему. Я шумно выдохнула, пристегнула оружие к поясу и вышла на песочную площадку, где собрали всех огненных клинков и их теней.

Небо почернело.

И хотя я морально уже переживала вторжение Мёртвых Душ в той жизни и даже знала точно день и час, когда это произойдёт, всё равно это стало внезапным. В груди закололо. Солнце затянуло тучами, краски поблёкли, а тени у ног стали неправильными, будто тянулись не к земле, а к чему-то под ней. Воздух сгустился, зазвенел, и купол над дворцом отозвался низким гулким дрожанием — так дрожит стекло, когда в него бьются изнутри.

И они пришли.

Мёртвые Души просачивались в наш мир из огромных чёрных воронок. Полупрозрачные, светящиеся изнутри каким-то холодным, режущим глаз сиянием. Одни походили на искажённые тени людей — с вытянутыми конечностями, с провалами вместо лиц. Другие были вовсе бесформенными: клубки света и мрака, рваные силуэты, которые менялись прямо на глазах, не в силах удержать форму. У некоторых из них вдруг проступали фрагменты — рука, челюсть, глаз, а затем эти сгустки перетекали в уродливые щупальца, гигантские клешни и хвосты с ядовитыми жалами. Устрашающими росчерками они пересекали небо и стремительно наполняли наш мир. Гигантский не то спрут, не то морская креветка посмотрел на нас, показал клыки и рванул в сторону дворца, но ударился о невидимый купол.

Я вздрогнула. Кто-то позади вскрикнул. Именно в этот момент раздался звук низкого буйволиного рога, а следом за ним барабанщики застучали колотушками, добиваясь нужного ритма.

Бум. Бум. Бум!

Невидимый купол над дворцом вспыхнул, отвечая на барабаны. По нему вдруг побежали магические иероглифы: защита, жизнь, вода, воздух, огонь… Мёртвые Души, почуяв сопротивление, завыли, и это отозвалось давлением на уши, холодом в висках и мутной болью под черепом.

Прода 18.03.2026

У-у-у…

Бесформенные сгустки взбесились, теперь они рвались к куполу, расплющивались об него, оставляя на невидимой поверхности искажённые отпечатки, которые тут же затягивались магией, и вновь бросались на преграду.

Бум. Бум. Бум.

Я усилием воли сосредоточилась на звуках барабанов, и стало чуть-чуть легче. Поймала себя на мысли, что всё это время стояла как загипнотизированная. Тряхнула головой, отводя взгляд, прислушалась.

— Держим! — раздался чей-то крик со стороны. Я повернула голову и с удивлением узнала знакомого мастера Пяти Ветров, который командовал магами. — Будьте готовы ослабить защиту на миг… Три, два, один!

На очередной «бум» небо усеяли тысячи горящих стрел, а мигом позднее за ними в небо взмыли десятки драконов.

— Поднять купол! — послышалось где-то сбоку.

У меня перехватило дух.

Драконы шли волной, не стройной, не парадной, а живой и дикой. Большие и маленькие, их шкуры вспыхивали разными цветами: расплавленная медь, тёмная бирюза, пепельно-белый, густой багрянец, ночной обсидиан с проблесками звёзд. Одни сверкали гладкой чешуёй, жёстко отражая укусы тёмных сгустков когтями и хвостами. Крылья резали воздух с таким свистом, будто рвалась ткань небосвода. Среди нескольких золотых драконов я как-то сразу узнала Эвана. Понятия не имею как, но я не сомневалась в этом ни мгновения. Эван чуть опередил братьев, открыл пасть и выдохнул такую ослепительную струю пламени, что, казалось, сами боги развели костёр. Вслед за ним все остальные драконы тоже раскрыли пасти и выдохнули каждый свою магию.

Небо окрасилось в синий, зелёный, красный, белый, оранжевый… Пламя, лёд, вода, вулканическая лава, металлы, свет и тьма переплетались, сталкивались, перекрывали друг друга. Драконы били по Мёртвым Душам сверху, разрывая их формы, сбивая ритм вторжения, и даже самые плотные сгустки тьмы начинали дрожать, теряя очертания.

Мир дрогнул.

Не метафорически — по-настоящему. Меня пошатнуло. Там, за куполом, разворачивалась битва, от которой дрожала земля.

Это было слишком страшно и величественно для взгляда обычного смертного. Там сражались высшие существа, а мы были здесь, и, если один из ударов смёл бы весь дворец, они, казалось, даже и не заметили бы.

Потоки стихий разных родов драконов смешивались друг с другом, но все они давили и кромсали Мёртвые Души. Там, где миг назад были непрошеные гости, оставались лишь вспышки, обрывки формы, клочья искажённой реальности, которые тут же схлопывались чёрными воронками, не выдерживая давления мира живых.

Барабаны били всё быстрее, возвращая меня в реальность. Где-то вдалеке тихо плакали леди павильона Зимних Слив в парадных кимоно, а десяток воинов персональной охраной взяли их в круг. Вдалеке по песочному полю мужчины в коричневых одеждах таскали вёдра с водой к одному из магов, что питал защитный купол. Я запоздало вспомнила, что это маг воды и именно с её помощью он поддерживает купол. Кто-то стремительно куда-то бежал, кто-то раздавал оружие, группа огненных клинков, среди которых были Акино и Наоко, пыталась успокоить полсотни деревенских. Те пришли помолиться во дворец ещё утром, но с прорывом Мёртвых Душ выбежали из закрытых помещений и устроили настоящую панику. Причём чем больший страх они испытывали, тем активнее становились Мёртвые Души. Я когда-то читала в древних свитках, что эти сущности питаются человеческими эмоциями, но впервые увидела это так наглядно.

Стоило кому-то вскрикнуть громче, как воздух рядом начинал холодеть, и я видела это почти физически: Мёртвые Души отзывались на страх, тянулись к нему, вытягивали из человека силы, становились более оформленными и плотными. Там, где люди срывались на плач, тьма сгущалась быстрее.

Взгляд напоролся на бледную служанку, которая в неестественной позе сидела, привалившись спиной к старой корявой сосне, и молча смотрела перед собой. Она сидела в клумбе цветов, но среди всего царящего хаоса никто её не замечал. Только внимательно присмотревшись, я увидела тонкую струйку серо-землистого дыма перед ней.

Дыма, которому по логике взяться было неоткуда.

Ледяной пот прошиб мгновенно. Тело двигалось почти автоматически: я перекинулась в лисицу, в несколько прыжков преодолела разделявшее нас расстояние, вновь перекинулась в человека — и вспорола воздух кинжалами прямо перед её лицом. Клинки засветились, но послушно, хоть и с лёгким сопротивлением, пронзили пространство.