И все это очень хотелось немедленно отдать лорду Девиалю! Кроме любовного письма, разве что.
Потому что я вот вообще не представляла, что именно мне со всем этим делать. Отвечать? А что? К тому же я даже не знаю, как отправлять магическую почту!
Наверное, это заклинание есть в учебнике Пусинды. А может, и нет. Но в любом случае практиковаться в отправлении почты прямо здесь – не вариант. Все же по официальной версии я уже мало-мальски опытный специалист.
Так что для начала я решила сосредоточиться на сортировке.
Собственно, план назрел гениальный в своей простоте.
Поступившие за последнюю неделю – в одну стопку.
От недели до месяца – во вторую.
А все, что старше месяца… ну, для этого у нас есть корзина для бумаг. Благо она стояла прямо под рукой, точнее – под столом. Видимо, прежняя секретарша не сразу потеряла волю к труду.
Я засучила рукава, взялась за дело и впервые за этот день почувствовала, что хоть где-то контролирую ситуацию. Пусть пока и исключительно в пределах одного захламленного стола.
Мою работу прервал уже знакомый низкий голос:
– Приятно видеть столь самоотверженную увлеченность своими обязанностями, – сказал ректор, оказавшийся прямо около стола.
А я даже не заметила, как он подошел!
– П-простите? – нервно откликнулась я. И едва удержала на месте столь же нервно дернувшийся хвост.
– Время обеда, мисс Касиопис.
– Да, конечно, – сказала я, сглотнув, и быстренько вскочила.
– Вижу, вы уже половину писем разобрали, – одобрительно сказал лорд Девиаль.
– Пока что только сортирую по датам, – отчиталась я.
– Прекрасно, – протянул он. – Это просто прекрасно. Сразу чувствуется опыт работы.
М-да?.. Странные у него представления об опытных работниках.
Поправила чепец, задвинула под стол чемодан и повернулась к ректору:
– Я готова!
Он окинул меня веселым взглядом с головы до ног и открыл дверь, галантно пропуская вперед.
Проходя мимо лорда Девиаля, я остро ощутила какая же я… миниатюрная. Эол производил сокрушительно огромное впечатление, и не только в те моменты, когда я была нечистью, но и сейчас.
Скосила взгляд на его обувь. Точно, никаких пожеванных сапог. Наоборот, начищенные ботинки. Видимо, вчера он явился сюда с какого-то… не знаю, места битвы! А сегодня вот оделся соответственно высокой должности.
– После обеда вас сопроводят в выделенные комнаты, – спокойным, размеренным тоном проговорил ректор. – Вливаться в рабочий процесс начнете с завтрашнего дня. Сегодня состоится педсовет, потому завтра я смогу более четко сказать, какой именно список обязанностей будет как у меня, так и у вас. Потому что вам, мисс Касиопис, придется это координировать.
Хвала всем богам разом – меня отпустят пораньше!
– Как прикажете, лорд Девиаль.
Развлекать беседой и дальше меня не стали.
По дороге в столовую я старалась не слишком крутить головой, но краем глаза ловила каждую деталь. Академия днем выглядела немного иначе, чем в ночное время или в вечерней суете, когда мы с Эолом ее осматривали.
Светлая, с высокими окнами, темными дубовыми панелями и слегка потертыми каменными полами. Где-то пахло бумагой, где-то – палеными реагентами. А на втором пролете лестницы я с удивлением заметила пару расписных мисок, выставленных прямо в нишах стены.
Как ни странно, они оказались полны – в одной сушеные ягоды, в другой орешки. Я даже не успела удивиться, как мимо меня молнией пронесся зверек – похожий на котообразную белку-переростка с хвостом длиннее собственного тела и внушительными клыками, торчащими даже при закрытой пасти. Зверек самозабвенно утонул мордой в одной из мисок.
Ого! Нечисти я довольно много повидала у того сумасшедшего мага… И эту котобелку узнала – бармосур называется. То есть тут не просто факультет нечистеведения сильный, но и просто так нечисть обитает? Даже вне вивария, свободно вот бегает?
В конце лестницы Эол неожиданно подал мне руку.
– Последняя ступень высокая, не споткнитесь.
Его ладонь была теплой и сильной, а прикосновение – неожиданно легким, почти невесомым. Я позволила себе ухватиться за его пальцы, чувствуя, как в груди предательски екнуло сердце. Совершенно неподобающе с его стороны, между прочим!
– Спасибо, – не отрывая взгляда от пола, проговорила я.
Мы продолжили путь, переходя из административного корпуса в главную башню. Они были связаны друг с другом коридором – длинным, с высокими арочными сводами и витражами, через которые солнечный свет рассыпался по полу цветными пятнами. На потолке неторопливо покачивались сферические светильники, внутри которых лениво плавали светящиеся рыбы. Пара студентов, увлеченно споря о чем-то, прошла мимо нас, распространяя вокруг аромат свежесваренного кофе и чего-то подозрительно напоминающего горелую карамель.
Я невольно замедлила шаг, разглядывая витражи. На одном из них была сцена, где какой-то маг сражался с огромным серебристым змеем.
– У Хармарской академии богатая история, – словно отвечая на мой невысказанный вопрос, проговорил лорд Девиаль. – Многие ее выпускники вписали немало славных и не всегда однозначных страниц в историю королевства. Этот витраж, например, посвящен Талиону Фэрсту – одному из первых, кто смог приручить ламира и основал кафедру по изучению разумной нечисти.
А-а-а, кто такие ламиры?!
Это и есть здоровенная змеюка с рисунка? Судя по взгляду ректора, я обязана хоть как-то разбираться в данном вопросе… видимо, как и любой житель королевства.
Бармосуров я в лаборатории видела, а вот змей там не держали!
К счастью, мы уже вышли в холл, из которого огромная дверь вела непосредственно в столовую. Уже когда заходили внутрь, я вдруг осознала одну маленькую и, казалось бы, незначительную деталь. За все время пути до столовой я ни разу не ускоряла шаг, чтобы успеть за ректором.
Получается, все это время он подстраивался под мой темп?
Столовая Хармарской академии оказалась просторной и устроенной с размахом. Свод потолка был очень высоко, с него свисали огромные светильники в виде стеклянных шаров все с теми же рыбками внутри. Пять длинных столов, видимо по одному на факультет, потому как каждый был оформлен в своих цветах. И в отдалении шестой – для преподавателей и администрации. Ну прямо Хогвартс!
На пороге к нам тут же подскочил сияющий от усердия завхоз Квинтус. Квадратная беретка, как всегда, предательски съехала на ухо, но он этого будто не замечал, озабоченно торопясь с вопросом:
– Ваша светлость, где пожелаете отобедать? В отдельном кабинете для ректора или за общим столом? – Завхоз выразительно покосился на общий зал, полный шума и гомона.
– Я стараюсь быть ближе к народу, – хмыкнул ректор, – а потому стану обедать вместе с преподавателями и служащими академии.
Квинтус явно удивился – видимо, предыдущее руководство от народа было далековато. И почему-то приуныл, но сразу вернул на лицо безупречно услужливую улыбку:
– Как прикажете, лорд Девиаль…
И Эол уверенно направился к стоящему в отдалении длинному столу. Разговоры в зале смолкли, студенты напряженно следили за новым ректором. И не только студенты. И все наверняка гадали: как же станет мести эта новая метла?
Ох, ребята, пока я могу сказать только одно: энергично будет мести! Очень энергично…
За отдаленным столом сидело человек пятнадцать. Но я знала только одного: профессора Эйдана. Декана факультета нечистеведения, изящного красавца с серебристыми волосами. Он лениво вертел в пальцах вилку и смотрел в зал с тем самым выражением лица, с каким наблюдают за скучной пьесой в ожидании хоть какого-нибудь скандала.
И… явно дождался! Потому что мигом переменился в лице, уставившись на подходившего лорда Девиаля. Злобно прищурился, дернул уголком рта. Я перевела взгляд на ректора: то же самое! Они точно знакомы – и между ними пробежала даже не обычная кошка, а крупная, очень толстая мантикора!
Впрочем, лица обоих мужчин тут же приняли приветливое выражение, и, кажется, кроме меня, никто не заметил, КАК они друг на друга посмотрели.
