И хоть герцогу было глубоко наплевать на то, чем там владеет этот мерзавец, но лучше бы он занимался чем-нибудь другим.
— Его.
— Не желаю, — подтвердила Варвара и снова отвернулась.
Разговор получился короткий, и собеседница из переводчицы вышла так себе, однако дракон испытал чувство удовлетворения. Хлыщ может идти лесом, ведьме он точно не нужен.
* * *
Варвара Калинина
Своим вопросом герцог вызвал во мне глухое раздражение, но я не просто переводчик, а профессионал. Сотрудник магополиции, а это гораздо больше, чем член какой-нибудь гильдии.
Подумаешь, слишком любопытный дракон попался! Однако и улыбаться, делать вид, что все хорошо, я не собиралась. Опять же, на кону замужество и скандал в родном семействе (замуж по-любому не пойду, на кого бы отец ни указал). Жаль, что в вопросе брака дочери глава ковена глух как к возражениям матушки, так и к моим. Знаю, что он меня любит, но вот подобной заботы лучше бы было меньше.
Ехали мы не слишком долго, а когда прибыли в ресторацию, то оказалось, что за заказанным столиком нас уже поджидали. Владелец хрустального прииска Вуткин, завидев нас, широко улыбнулся, словно родным.
Дракон отодвинул мой стул и помог сесть. Сам даже высокородный зад не успел приземлить на мягкое сиденье, как Вуткин поинтересовался:
— Герцог, вы посмотрели наши условия?
Я перевела на драконий.
— Ознакомился, — ответил Воронов, после чего сел рядом со мной. Наверное, так ему удобнее для понимания. — А вы?
Я снова перевела.
— Сразу же, как мы с вами разошлись.
Сейчас человек выглядел куда собраннее, чем при первой встрече.
— Девушка, а вы поработаете за секретаря, нужна небольшая редактура итоговой версии, — неожиданно заявил Вуткин.
Он не предлагал, а пытался мной командовать.
Совсем обнаглел.
— Вы решили ведьму записать в секретари? — спросила как можно спокойнее, но с улыбочкой, от которой мужчина поморщился.
Он снова мне не понравился своей наглостью.
Дракон перевода не спросил, но из его папки неожиданно вылетело самописное перо и очень быстро и разборчиво задокументировало все что надо, причем на двух языках. Новая разработка драконов поразила не только меня, но и Вуткина, у которого жадно заблестели глаза.
Хотела бы я пользоваться такой вещью на экзамене!
Ресторация, в которую нас пригласили, имела очень хорошую репутацию. Кроме нас, еще за одним столиком вели деловые переговоры. Удобно, практично, а главное, всегда можно воспользоваться магическим куполом, чтобы закрыться от прослушки. Совместить приятное с полезным и не остаться голодным.
Пока мужчины подписывали свои экземпляры и тыкали пальцем в суммы, я спиной почувствовала чей-то взгляд. Между лопаток закололо, словно кто-то нарочно пытался пробуравить во мне дырку, обратить на себя внимание. Обернулась, но никого не заметила. Вряд ли показалось. Как вариант — чья-то дама приревновала либо к дракону, либо к владельцу прииска.
Если это действительно чья-то пассия или воздыхательница, то мне до них не было никакого дела. Пауновича поблизости не наблюдалось, и то хорошо.
Мужчины наконец-то подписали договор, после чего Вуткин положил свой экземпляр в портфель, который пристегнул к запястью. У дракона же документ сразу исчез, и этот способ мне показался более надежным.
— Предлагаю отметить первый этап сотрудничества, — предложил владелец прииска.
Я перевела, но едва проговорила последние слова, как Вуткин заерзал, а потом моей туфли что-то коснулось. Мужик на меня не смотрел, но я была уверена — дело в нем! Решил поиграть или снова какие-то планы насчет денег дракона? Так магия не даст соврать, тут может даже не тужиться, я не продаюсь.
Сделала вид, что ничего не понимаю, и незаметно пнула башмак приисковика. Дракон же уставился на меня пристально, словно что-то почувствовал либо ему было интересно, чем эта возня закончится.
— Не возражаю, — поддержал герцог. — Варвара, вы как?
— Не откажусь от ужина и бокала воды.
Мой выбор никто не осудил, а едва зазвучала музыка и кое-кто из-за столиков поднялся танцевать, рядом с нами раздалось:
— Девушка танцует?
Даже поперхнулась водичкой, когда повернула голову и встретилась взглядом с лейтенантом Платоном Адани. Каким образом его занесло в эту дорогую ресторацию, понятия не имею.
— Нет, — отказалась я.
— Ты не на работе, расслабься, — попытался пошутить лейтенант.
— Неужели непонятно? Девушка занята переводом, у нас государственные дела, — подал голос Вуткин.
Снимок нового владельца прииска часто печатали в газете, лейтенанту он наверняка был знаком.
— Варвара, ты что, уволилась из магополиции? — с подозрением уставился на меня Адани. — Когда успела?
Мстил, морда козлиная. Видимо, за тот потерянный документ шеф настучал ему по макушке, а я почему-то осталась крайняя.
— Магополиция? — заинтересовался хрустальщик.
— Как любопытно, — ехидно протянул дракон на своем наречии.
И все трое уставились на меня так, словно я вот прямо сейчас все брошу и начну им рассказывать, что да как.
С ответом я не торопилась, оправдываться так и вовсе было не за что. Под внимательными взглядами мужчин поставила бокал на стол, чуть отодвинула от края тарелочку, после чего поднялась и одернула юбку.
— Вы все еще желаете со мной потанцевать? — обратилась к Платону Адани.
Офицер что-то заподозрил, но на попятный не пошел.
За столом возникла тишина, и каждое мое слово звучало отчетливо, несмотря на игравшую в зале музыку.
— С радостью, — ответил лейтенант и протянул мне руку, которую я проигнорировала.
Я первая двинулась в сторону широкого прохода, в котором уже кружились незнакомые пары.
— Варвара, вернитесь, — скомандовал Радомир Воронов на своем родном языке.
— Через десять минут, — ответила герцогу и остановилась.
Сделала это не для того, чтобы подобно собачонке прискакать к хозяйской ноге, а вложила руку в ловко подставленную ладонь Платона Адани. Вдвоем с лейтенантом мы двинулись дальше.
Кажется, за спиной кто-то рыкнул, но это неточно. Я даже улыбнулась возможности помолчать несколько минут, чтобы придумать правильный ответ. И раз уж шефа Спиридона Шерхановича нет рядом, то придется мне самой спасать ситуацию.
Стоило нам поравняться с другими парами, как рука Платона оказалась на моей талии, однако я не позволила себя прижать теснее положенного. Даже с удовольствием потопталась на башмаках криминалиста, раз уж он не понял, что я вышла танцевать не просто так.
Адани пояснила с улыбочкой:
— Случайно.
Судя по взгляду Платона, он не поверил, но пока еще и не понял, в чем дело.
Заиграла новая мелодия, и мы закружились. Лейтенант начал о чем-то догадываться, только я не спешила раскрывать ему карты.
— Калинина, ты откуда знаешь Вуткина и дракона? — начал расспрашивать Адани.
— Не тот вопрос, лейтенант. Холодно!
— Почему они тебя назвали переводчицей?
— А вот это уже теплее, — усмехнулась я и снова прошлась по ноге мужчины.
Мне совершенно не хотелось ждать, когда он догадается.
И тут Адани едва не запнулся о мои туфли, но сделал это из-за наконец-то пришедшей в голову мысли.
— Только не говори, что ты на задании, — с усмешкой произнес горе-коллега.
Я заметила, как после сказанного у собеседника нервно дернулся глазик. Видимо, до мужика таки дошло, что он сдал меня с потрохами.
— Ты сам догадался.
— Так вот почему тебя вызывал Шерханович, — ошарашенно выдал Адани. — А я-то думаю, откуда тебе знать таких важных особ.
Он в чем-то был прав, только и я не из подворотни вышла, поэтому без стеснения напомнила:
— Если вы, лейтенант, не в курсе, то мой отец — глава ковена всего королевства. Считаете, что единственную дочь он ото всех прятал под замком?
— Я был неправ, — буркнул Адани.
На лице ушлого лейтенанта отразилась работа мысли. Он явно обдумывал, как будет оправдываться перед Спиридоном Шерхановичем, когда тот узнает, кто именно меня сдал дракону и владельцу прииска.
