Метка Огненной Саламандры (СИ) - Кандела Ольга

В общем, с того момента, как мы въехали в Сальзару, я практически не отлипала от окна, жадно выхватывая глазами наилучшие экземпляры архитектуры и стиля. Да, мне уже приходилось раньше бывать в столице. И даже не единожды. Но все равно, охватить весь город за пару-тройку посещений просто невозможно. Так что, я и сейчас открывала для себя много нового, буквально открыв рот от изумления и восхищения.

В какой-то момент от обилия красок и форм замельтешило в глазах и даже слегка закружилась голова. Я ненадолго прикрыла занавеску, чтобы немного прийти в себя. В отличие от улицы, где яркими лучами играло солнце, внутри дилижанса стояла приятная полутьма. Идеальное освещение, чтобы отдохнуть от буйства красок и слепящего света.

Да, все-таки новые впечатления лучше получать дозированно. Особенно, когда речь заходит о посещении такого безумного во всех смыслах города. Уж слишком велик риск пресытиться. И тогда никакого эстетического удовольствия можно вообще не получить.

Честно говоря, даже не представляю, каково здесь живется местному населению. Как они не путаются в таких разных и в то же время схожих своей разноплановостью улицах. Ведь тут же еще как-то ориентироваться нужно, с чем у меня в прошлое посещение были большие сложности. Чуть крыша не поехала от здешних хитросплетений. Думаю, местные тут все слегка чокнутые. Вон, взять хоть к примеру моего спутника. Такой же яркий, необузданный и взрывной, как и этот город.

— Почти приехали, — вдруг раздался голос Колина, не успела я о нем подумать.

Я сразу же высунула голову в окно. Опять сощурилась от ударившего в глаза солнца, но все-таки перетерпела малодушный порыв закрыть занавеску. Очень уж не хотелось пропустить приближения к замку. К слову, выглянула я как раз вовремя. Впереди открывался, пожалуй, один из самых живописнейших видов во всем западном княжестве — Пылающий замок, сверху до низу облаченный в золотые краски бушующей осени.

В последний раз я бывала в столице по весне. Как раз, когда обновляется листва на деревьях. Когда только-только открываются почки и на свет выходят еще совсем молоденькие смолистые листочки, а старые, прошлогодние, мягким покрывалом лежат под ногами. Тогда город показался мне голым и оттого немного угрюмым. Сейчас же, в пору золотой осени, все вокруг пылало огнем. В том числе и стены замка.

Сложенные из крупных неотесанных каменных глыб они почти полностью были увиты каким-то диковинным плющом с широкими резными листьями. Стоит ли говорить, что сейчас этот плющ был разукрашен всеми оттенками красного и рыжего, отчего казалось, что замок буквально охвачен огнем. Потому, видимо, и прозвали его Пылающим. Ведь сходство просто поразительное.

Я, широко разинув рот, смотрела на эту красоту, а тем временем наш дилижанс свернул влево. Замок остался по правую сторону и пришлось переместился к другому окошку.

— А мы разве внутрь въезжать на будем? — немного обескуражено осведомилась у Колина, провожая взглядом широкий арочный въезд, оставшийся позади.

— Будем, но через другие ворота, — спокойно ответил Колин. И в его голосе в коем-то веке не было и намека на издевку. Напротив, парень был непривычно серьезен и собран.

— А почему так? — не преминула поинтересоваться я.

— Южные ворота предназначены для официальных делегаций. А мы въедем через западные — они для членов семьи и постоянных обитателей княжеской резиденции.

О, вот как. Разумное решение. А я уж было подумала, не предложить ли Колину зайти с черного хода, дабы избежать официальной встречи и представления ко двору в лучших традициях высшего общества. Лучше уж по скромному, по-семейному, в домашней обстановке, так сказать. В общем, надеюсь, что у западных ворот никаких сюрпризов в виде делегации придворных нас ждать не будет.

К моему счастью, так и оказалось. Ни фанфар, ни салютов, ни чего-то подобного не было. Миновав стражу и вышколенного управляющего, облаченного в идеально подогнанный по фигуре темно-синий сюртук, мы оказались в самом сердце Сальзары. А именно — в Пылающем замке.

Пока я с восторгам оглядывалась по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти просторный холл, отделанный панелями из красного дерева и молочно-белым мрамором — да, согласна, дикое сочетание, но почему-то здесь это не смотрелось нелепо или убого, скорее ярко и эксцентрично — Колин схватил меня за руку и потащил куда-то по длинному коридору с анфиладой колонн. Шел он быстро, почти что бежал, совершенно не давая мне осмотреться.

— Куда мы сейчас? — только и смогла спросить, безуспешно пытаясь поравняться с парнем.

— К отцу.

— Что, прям так? — опешила я. — Может, хотя бы переоденемся и приведем себя в порядок с дороги?

Рыжик сделал вид, что не услышал меня. Все так же гнал по коридору, не давая даже перевести дыхание.

А я запаниковала. Ну уж нет. Я не готова сейчас предстать перед правителем Фланвиля в дорожной запылившейся одежде, с неубранными волосами. Да и к тому же, я платье с собой взяла. И хочу непременно его надеть!

— Колин! Погоди! — запротестовала я и попыталась даже притормозить парня, уперевшись ногами в пол. Только из этого мало что вышло.

— Некогда, — бросил Колин и с силой дернул меня на себя, заставляя продолжить путь.

Вот грах! Я так не хочу!

— Колин у меня проблема! — сказала первое, что пришло в голову, судорожно придумывая, как переубедить этого упрямца. Ну, или обмануть…

— Ну чего еще? — недовольно отозвался рыжик.

— Мне по нужде приспичило! — выдала я, сама удивившись собственной «изобретательности».

Парень на секунду опешил и остановился. Медленно повернулся, глянул на меня очень внимательным, я бы даже сказала подозрительным взглядом. Потом хитро улыбнулся и заявил:

— Обманываешь! — Вот жеж проницательный гад. Но я так просто не сдамся!

— Нет, я серьезно. Мне очень надо!

— Ладно! Зайдем в уборную в покоях отца.

Ну что за упрямец! Чтоб его!

Пока придумывала какую-нибудь отговорку, мы неожиданно оказались на месте. У входа в покои князя нас встретил серьезный мужчина в круглых очках почти на пол лица с идеально зачесанными назад светло-рыжими волосами. Хотя «встретил» не то слово. Мы просто столкнулись с ним нос к носу, когда он выходил из широких резных дверей. Честно говоря, я так и не поняла, кто он — то ли врач, то ли дежурный маг, то ли приближенный правителя. А, может, и все вместе взятое. Но Колин его узнал, коротко поздоровался и немного взволнованно осведомился:

— Как он, Джоран?

— Последние пару суток без изменений! — сухо ответил мужчина. И чуть помедлив, добавил: — Мы подзаряжаем его каждые два часа. Только на этом и держится.

— У него кто-нибудь есть? — кивнул на двери Колин и, получив отрицательный ответ, решительно толкнул тяжелую створку.

Я без вопросов последовала вслед за княжичем (а что еще оставалось делать?) и оказалась в просторной гостиной, оформленной в мягких теплых тонах, со множеством ковров и гобеленов, на которых красовались диковинные звери, птицы и необыкновенно красивые пейзажи. Пока я разевала рот, рассматривая эту красоту, парень вновь ухватил меня за локоть и дернул куда-то влево, буквально втащив в уборную.

— Эй, а поаккуратней можно? — чуть было не прикрикнула на спутника, но, вспомнив, где мы находимся, вовремя убавила громкость.

— Нэри, мы спешим. Давай делай свои дела и пошли.

Я пробежалась глазами по помещению, мысленно отмечая, что княжеская уборная, пожалуй, сравниться размерами со всей моей квартирой в Архольде. Здесь была и медная ванна на когтистых лапах, и глубокий, отделанный золотистой мозаикой бассейн прямо в полу. А самое главное, тут был водопровод — мечта всей моей жизни, можно сказать.

— Нэри, хватит глазеть по сторонам! Мы не для этого сюда зашли.

Я тут же вспомнила, зачем мы, собственно, зашли. Признаться честно, мне не очень-то и хотелось по нужде. Но надо же было поддержать легенду… Кстати, а где тут то самое место? Нашлось оно довольно быстро, прямо за ширмочкой из тонкого цветного стекла.