Спецкурс магической ботаники (СИ) - Елисеева Валентина

– Нэсса Валенса, прибыл ваш заказ из королевского питомника, надо расписаться в ведомостях, – подскочила ассистентка Айя, подруга Тиры. Обеих девушек Кэсси мечтала переманить на работу в свою лавку магических растений, которая у неё всё равно в итоге будет!

– Мне нужна помощь в распределении всего доставленного по теплицам и оранжереям. Где Тира?

– Простите, нэсса, её срочно вызвали в больницу, она не успела отпроситься со смены, как положено, – пролепетала девушка, кусая губы.

– Не нервничайте, я не побегу с жалобой к ректору. Возьму других ассистентов, а вы присмотрите за группой.

Вместе с ведомостями передали записку от распорядителя питомника: он извещал, что не может дольше держать на складе домашних зелёных питомцев Лиеры, которых Кэсси желала забрать к себе. Упоминалось, что и сад бывшей преподавательницы академии уже выставлен на продажу, но стандартные, часто встречающиеся растения плохо раскупаются. В записке была указана сумма, которую следовало уплатить в казну за уже отобранные растения, и прилагалась сводная ведомость цен на все оставшиеся. Даже с персональной скидкой суммы выходили значительные, и Кэсси порадовалась имеющимся у неё накоплениям.

«Комендант общежития скооперируется с проклятийниками, чтобы сжить меня со свету за разведённые в комнатах оранжереи. Чего доброго, запретит в академию все купленные кусты-цветы пронести в таком большом количестве. Эх, была бы у меня лавка!»

К сожалению, даже выплаченная ей премия за спасение его величества в размере целой тысячи золотых монет, не слишком меняла возможности приобретения недвижимости. Жаль, что покушения на королей случаются нечасто: ещё четыре короля – и ей хватило бы на лавку!

Вечером она застала в двенадцатой теплице горько плачущую Тиру. У девушки умер отец, а больная мать осталась практически без средств к существованию.

– Придётся забрать документы из академии и пойти на полную ставку, поскольку совмещать работу с учёбой теперь никак не получится. В столице нет настолько понимающих работодателей, что готовы отпускать сотрудницу на половину дня всю неделю, – констатировала Тира. – Больше всего жаль расставаться с вами, нэсса, я столькому у вас научилась и так бы хотела учиться ещё... но не судьба.

Терпеливое благоразумие Кэсси истощилось – она больше не может сидеть сложа руки!

– Помимо судьбы есть ещё люди, – сдержанно заметила она студентке. – Не спеши с уходом из академии, подожди пару дней.

В своей комнате она достала из ящика атласную коробочку. Открыла её и полюбовалась браслетом. Вспомнилось выражение лица зеленоглазого брюнета, когда тот настойчиво нацепил украшение на её запястье: оно было подарено на память о нём. На память о тех тайнах, что они расследовали вместе, о тех опасностях, от которых он не раз её спасал. О том поцелуе, от которого они не смогли удержаться в критической, невозможно накалённой обстановке приготовившегося к бунту дворца. Сердце болезненно сжалось, и Кэсси коснулась губами холодного золота и гладких граней камней. Решительно захлопнула крышку коробочки и отправилась к ювелиру.

Спустя час ей вынесли тяжёлую пачку банковских билетов на сумму в пять тысяч золотых монет. То была цена браслета Левитта.

С учётом собственных накоплений, премии за короля и наследства наставницы она могла купить дом поблизости от нэсса Годри без всякой ссуды. Денег хватало и на покупку всего сада наставницы, что тоже не могло не радовать.

Однако Кэсси вышла на улицу, еле сдерживая слёзы на глазах и стократно убеждая себя в том, что поступила правильно. Сделка купли-продажи займёт какое-то время, но скоро она станет владелицей собственной лавки.

Сезон продаж магических растений объявляется открытым! Заглядывайте в лавку нэссы Валенса, дамы и господа, не проходите мимо!

ЭПИЛОГ

В проходе, проложенном в толще стен, стоял пробирающий до костей холод. Или её от страха колотит крупной дрожью? Пробираться по тёмному узкому лазу, освещаемому лишь блёклым светом огнецвета в руках, было менее увлекательно, чем писали в романах, обсуждаемых её студентками. Она поскальзывалась на влажных, покрытых выщерблинами каменных плитах неровного пола, нервно ёжилась, когда за очередным поворотом или в тупиковом ответвлении ей мерещились призрачные фигуры. Впрочем, благоразумные девушки боятся реальных людей, а не призраков, и ей было кого бояться! Для первого в жизни ограбления стоило выбрать объект попроще королевского питомника, но сложилось так, как сложилось.

Клубок перекати-поля замер на разветвлении пути, задумчиво шевеля жёлто-зелёными усиками. Редчайшая магическая разновидность этого растения различала малейшие изменения в концентрации кислорода и запахов в воздухе и благодаря этому находила путь из любого лабиринта, стремясь туда, откуда веял самый свежий, насыщенный ароматами трав и воли воздух. Обливаясь холодным п о том и напряжённо прислушиваясь, нет ли за ней погони, Кэсси ждала решения проводника. Если сюда спустятся гвардейцы службы имперской безопасности с датчиками-определителями магии, её мигом найдут – уровень фона вокруг неё сейчас запредельный! Даже голову обвивал полуразумный плющ, испуганно зарывающийся в её волосы и царапающий кожу твёрдыми ворсинками мелких плотных листьев. Она была обвешана магическими растениями, как рекламная витрина магазина королевского питомника на центральной площади столицы.

Клубок перекати-поля уверенно двинулся в левый проход, шустро подскакивая на неровностях каменного пола. Оставалось надеяться, тайный ход скоро закончится, и выведет её не в тронный зал и не на плац перед парадной лестницей! Тайные ходы должны вести под землёй далеко за пределы дворца, верно? По крайней мере, на карте имелись внешние выходы, но реальность переплетений множества ходов подземелья оказалась чересчур запутанной для Кэсси: далеко не все тупики и петли были прорисованы на старинной схеме. Хорошо, что она догадалась взять с собой проводника, поскольку сама давно уже потерялась, в какой именно точке подземелья находится в текущий момент.

За стеной, мимо которой тенью скользила Кэсси, послышались голоса, и она постаралась идти ещё тише. Молодые побеги в котомках перестали шелестеть листьями, словно инстинктивно почуяв опасность, а плющ поглубже зарылся под локоны волос. Скорей бы выбраться из дворца!

– Благо страны и счастье брата – не пустые для меня слова. Конфиденциальность наших договорённостей я вам гарантирую, – глухо прозвучал знакомый голос младшего принца.

Кэсси предпочла бы голоса поварят на кухне, но сегодня явно не её день. Если ей не присудят казнь за кражу, то точно отрубят голову за шпионаж! Принц ещё говорил, но Кэсси ускорила шаг, совершенно не желая вникать в конфиденциальные переговоры августейших особ. Голос принца затих позади, а ей вновь пришлось надолго замереть в очередной развилке дорог. За стеной зазвучал незнакомый ей голос, нараспев произносящий то ли молитву, то ли заклинание. Перекати-поле резко свернуло вправо, удаляясь от комнаты, где заседала правящая элита страны, Кэсси с облегчением ринулась за ним... и тут ей в спину влетел искрящий магией шарик, рассыпав яркие искры по каменным стенам прохода. По телу разлилось тепло, и она замерла, ожидая последствий активации заклятья.

Парализация?

Заклинание подчинения?

Или господа маги решили не мелочиться и сразу нанесли смертельный удар? Удушье или остановка сердца – какие симптомы ей суждено испытать на себе?

За стеной тайного хода гневно завопили, и Кэсси без дальнейших раздумий ударилась в бега. Чем бы её ни атаковали, заклинание не мешало ей свободно двигаться и, что не менее приятно, не мешало жить.

Тяжёлый металлический люк открылся перед ней и гулко захлопнулся за спиной...

Спустя четверть часа она выбралась из потайного лаза на озарённой солнцем лесной опушке у края цветущей поляны. Пошла на шум текущей воды и увидела за рекой белокаменные стены столицы. Покрутила руками, потопала ногами и облегчённо выдохнула: случайно попавшее в неё заклинание никакой видимой опасности в себе не несло. Всё-таки удача не совсем от неё отвернулась! Прикрыв котомки пучками трав, собранных на опушке, и украсив голову цветастым платком, скрывшим плющ, Кэсси бодро двинулась к городским воротам.