Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

Только дедушка считал меня абсолютным совершенством и ничему не учил. Напротив - начинали танцевать с ним в духе старинных манер, а заканчивали тем, что дед с энтузиазмом осваивал современные танцевальные движения. Мы просто веселились, превращая в полный бедлам эти скучные, чопорные танцы. Правда, не все они были скучными: один напоминал наш вальс, а я как раз умела его танцевать; попадались и зажигательные, почти как латиноамериканские, но в нашем королевстве они были не в почёте. Нет счастья, ни на Земле, ни на Ардане!

Через две недели, когда мы с родителями вечером собирались пить чай, в дверь постучали. Папа, в это время, как раз нёс из кухни наш любимый электрический самовар и кивнул мне - мол, открой.

- Вы?.. - изумлённо выдохнула я, увидев на пороге Его Высочество Рэйнарда Норского и стоящего позади него Дэмиса. Оба были почти в земной одежде.

Пока я в изумлении молча разглядывала гостей, папа аккуратно так отодвинул меня в сторону, и врезал Рэйнарду своим фирменным ударом. Тот не успел среагировать, от неожиданности даже не попытался увернуться. Только Дэмис успел подхватить брата, не дав ему упасть.

- Ладно, заслужил, - прогнусавил Рэйнард, зажимая рукой окровавленный нос. - А войти-то теперь можно?

- Входи, - процедил папа.

- Леди Эмайлия? Не ожидал вас здесь увидеть, - произнёс всё тем же гнусавым голосом Рэйнард, принимая из рук нахмуренной мамы платок вместо своего уже испачканного.

- Не могу сказать того же, Рэй. Я крайне разочарована, - жёстко сказала мама.

- Я сам в себе разочарован, - признал мужчина и добавил: - Леди Эллада, приношу искренние извинения за своё недостойное поведение. Мне действительно жаль.

- И меня тоже прости, Лада, - подал голос Дэмис, тихо и подавленно. - Я не хотел зла, правда. Я просто хотел, чтобы ты осталась у нас подольше. Думал, привыкнешь, тебе понравится… Прости. Я не должен был быть таким эгоистом.

- Проходите в ванную, Ваше Высочество. Вам бы умыться и приложить что-нибудь холодное к носу, - наконец, отмерла я.

- Сохраняй вид невинно оскорблённой, держись спокойно и с достоинством, - мысленно уговаривала я себя, отчаянно стараясь сдержать улыбку.

Рэй пришёл! Он нашёл меня! И Дэмис тоже здесь!

- Я правильно понял? Это твои родители? - прошептал Дэмис, когда мы втроём зашли в ванную.

- То есть ты - дочь Эмайлии Дарийской и Фурада Гайского… Внучка Его Величества, короля Дарийского, - проговорил Рэйнард глухо, прижимая к носу полотенце, смоченное в холодной воде.

- Ты тоже принцесса! - с радостью воскликнул Дэмис, но тут же осёкся под тяжёлым взглядом брата.

Не поняла?! Что не так?

- А Аля вам, разве не сказала? - обратилась я к, похоже, так же, как и я, ничего непонимающему Дэмису. - Она же вас сюда перебросила. Нет?

- Её Величество открыла портал, но не рассказала нам ничего о тебе, - ответил Дэм.

- У вас всё в порядке, Ваше Высочество? - послышался голос деда из коридора.

Мы вышли из ванной и направились в гостиную.

- Что вам угодно, помимо извинений, Ваше Высочество? Полагаю, вы не только за извинениями сюда явились? - холодно осведомилась мама.

- Вы правы, Ваше Высочество. Помимо извинений, я пришёл, чтобы попросить руки и сердца вашей дочери, - спокойно произнёс Рэйнард и посмотрел прямо на меня с каким-то обречённым видом.

- Благодарю Вас за ваше столь лестное предложение, Ваше Высочество, - сдержанно произнесла я. - Но, полагаю, мы с вами недостаточно хорошо знакомы, чтобы всерьёз говорить о брачном союзе. Если же вас беспокоит тот небольшой инцидент, то предлагаю забыть о нём как об эмоциональной вспышке, пусть и неуместной, причем, с обеих сторон. Ни моей, ни вашей репутации урон нанесён не был. Вы меня ничем не оскорбили. Если понадобится, я могу объяснить всё перед камерами, то есть визорами, и официально заявить всему королевству, что не имею к вам никаких претензий.

Кажется я поняла в чем дело. Ну да… Одно дело - поцеловать никому не известную самозванку - иноземку, и совсем другое - пусть и не коронованную, но официально признанную королём принцессу. Бедняга принц: теперь он, по сути, вынужден жениться из-за дурацкого поцелуя, свидетелем которого стало всё королевство. Вот почему он был так подавлен, когда понял, кто я.

- Вы были участницей Отбора, и выиграли его, леди Эллада, - возразил принц. - Всё королевство ждёт нашей свадьбы!

- Во-первых, я участвовала в Отборе с единственной целью: найти вашу Сокровищницу и вернуться домой. Во-вторых, я использовала чужое, к тому же вымышленное имя. Так что обязательства, взятые на себя леди Тиррской, ко мне не имеют отношения. Но, если этих аргументов окажется недостаточно, мы можем вместе придумать версию, почему вы не можете на мне жениться, - я задумалась на минуту и внезапно, осенённо воскликнула: - Лакор! Мы можем сказать, что на вас так подействовал распустившийся лакор. Его влияние ещё ведь до конца не изучено? Вполне возможно, он подействовал на вас как афродизиак. Таким образом, вы находились под действием волшебного растения и не несете ответственности за свои поступки. Кстати, так и меня можно оправдать! Скажем, что в моём случае он вызвал приступ агрессии.

Чем больше я говорила, тем мрачнее становились оба принца. Я не понимала: в чём дело? Я ведь, между прочим, спасаю его от нежеланного брака, а он ещё и недоволен!

Это я должна быть возмущена! Кто вообще так поступает? Сначала - украл мой первый поцелуй, потом - ни слова о любви, только холодное предложение, больше похожее на не самый выгодный деловой договор. А теперь он ещё и выглядит так, словно только мне одной нужно «отмазывать» его от ненужного брака.

Я, конечно, ждала, что вдруг случится чудо и Рэй меня найдёт, бывало даже, несмотря на все доводы разума, фантазировала нашу встречу. Но ни в одной из моих фантазий он не был таким, каким предстал сейчас: подавленным, растерянным, словно, загнанным в ловушку. Я чувствовала разочарование, и, кажется, больше всего была разочарована собой. История повторялась! В самые неожиданные моменты Стар делал что-то, что выбивало меня из колеи. Каждый раз, когда я позволяла себе расслабиться и открыться, он совершал поступок, который отталкивал меня.

Сейчас, глядя на старшего принца, я чётко поняла: не хочу! Не хочу больше этих эмоциональных качелей! Не все мечты сбываются! Нравится тебе, Рэй, кататься на них? Пожалуйста! Но без меня.

Как только я приняла это решение, сразу почувствовала облегчение и обернулась к Дэмису:

- На тебя я тоже зла не держу. Как успехи с твоими проектами?

- Ты себе даже не представляешь! - оживился Дэм. - Столько всего хочется рассказать! Сейчас занимаемся гильдиями. Если к концу года утвердят новый законопроект, мелкие предприниматели получат хорошую поддержку от Имперского банка.

- Здорово! - обрадовалась я. - Расскажешь? Это действительно интересно. Было бы отлично, если бы реформы провели не в одном королевстве, а по всей Империи. Тогда и фонд получит больше средств, и императорская поддержка сыграет свою роль. Не объединятся же недовольные гильдийцы против самой империи!

- Я тоже так считаю, - серьёзно кивнул Дэмис. - Жаль, проект с собой не захватил. Ты бы глянула, может, что-то подметила бы свежим взглядом. Всё-таки идея - наша общая!

- Обязательно покажешь, конечно! Слушай, а как там Айри? - спросила я у приятеля.

- Она всё ещё у матери Ланы. Всё в порядке, не беспокойся. Вопрос рабства тоже планируют обсуждать на Имперском собрании. Этим занимается Рэй, - Дэмис кивнул в сторону старшего брата.

Всё то время, пока разговаривала с Дэмом, я избегала смотреть на Рэя. Но, обернувшись, всё же уловила его полный боли взгляд. Хотя, возможно, мне показалось. Принц лишь отпил уже остывший чай и спокойно сказал:

- На ближайшем Имперском съезде мы поднимем этот вопрос.

Наверное, я всё придумала. С чего бы ему страдать? Ему только что помогли избавиться от нежелательного балласта в моём лице.