– Грокховы экскременты… – грязно выругалась Дизере и нервно сжала кулаки. – Марсель, она сейчас ни на что не способна. Хватай ее и иди за мной. Заберем твоих людей по дороге.
Но сдвинуть арахнидку с места оказалось нетривиальной задачей. Марселя словно не хрупкая девушка держала, а громадная троллиха, высиживающая кладку любимых камней. Дизере уже заскочила в соседнюю пещеру, а Марсель все еще пытался увести Лиссу за собой. Не получалось. Тогда он подхватил ее показавшееся деревянным тело на руки и побежал.
В общем зале уже стоял его отряд и готовился принять бой. Где-то в дали коридора был слышен звон стали и воинственные выкрики.
Марсель оглянулся, ища, в какой из соседних пещер скрылась Дизере, и увидел кивок одного из своих в сторону самой дальней.
– За мной! – скомандовал он и поспешил в указанном направлении.
Дизере вместе с какой-то феей быстро собирала вещи в два больших рюкзака. Когда звон стали приблизился и стало понятно, что скоро в зал ворвется неприятель, Дизере начала активировать амулет портала. Вот только… он не сработал.
– В чем дело? – напряженно спросил Марсель.
– Они глушат перемещения.
На руках Марселя зашевелилась Лисса. Ее явно отпускало после странного приступа, но было видно, что он вытянул из нее немало сил.
– Тут сам Патриарх, – пояснила она. – Только у него хватит сил поддерживать такой большой радиус действия артефакта.
– Придется уходить по старинке, – закусила губу Дизере.
Что это значило, Марсель понял, когда она решительно всучила рюкзаки его сопровождающим и подошла к стеллажу с книгами, который занимал всю стену этой небольшой пещеры. Дизере уже начала шептать какое-то заклинание, когда ее тихим высоким голосом прервала та самая фея, что помогала со сборами:
– Если хотим, чтобы все получилось, то нужно отвлечь внимание арахнидов.
– Что? – Дизере обернулась и нахмурилась.
– В противоположной пещере есть еще один тайный ход. Я уведу преследователей туда. Если повезет, мне даже удастся от них убежать.
– А если не повезет? – напряженно спросила Дизере, явно собираясь отмести предложение феи. – Мы успеем уйти и так.
– Не успеем, – помотала головой с большими фасеточными глазами фея. – Вернее, этот ход быстро найдут и продолжат преследование. – Она на мгновение застыла, словно уйдя в себя, а потом продолжила: – На такое развитие событий я даю около семидесяти трех процентов, а если я уведу их в другую сторону, то вы успеете скрыться с вероятностью в девяносто восемь процентов.
Плечи Дизере опустились, но она быстро взяла себя в руки, подошла к фее и порывисто ее обняла:
– Удачи тебе.
Марсель кивнул на фею троим из своего сопровождения. Те поняли все без слов и отправились за ней следом. Дизере благодарно посмотрела на дракона и снова повернулась к стене. Завершила заклинание и, оцарапав палец брошью на платье, приложила его к корешку одной из книг.
Стеллаж начал словно вымываться из реальности, освобождая довольно широкий проход в темный зев коридора. Из него пахнуло затхлостью и чем-то непонятным, а Дизере махнула рукой.
– Быстрее, я пойду последней, мне нужно закрыть ход.
– А как же наместница? Она же должна была сюда прибыть, – спросила Лисса.
– Уж поверь, о таком переполохе, какой устроили здесь арахниды, она узнает быстро, – ответила Дизере. – На этот случай у нас есть резервный план для встречи.
– Какой? – тут же поинтересовался Марсель.
– Ты это вот прямо сейчас хочешь узнать? – съязвила она и нахмурилась еще больше, прислушиваясь к звону мечей, который становился все ближе.
Марсель уже в который раз за сегодня сцепил зубы и дал знак оставшейся семерке из его сопровождения идти в тайный ход. Происходящее ему очень сильно не нравилось, но сейчас от него мало что зависело. Конечно, он мог бы вступить в сражение, но по опыту знал: арахнидов Патриарх может нагнать очень много. С потерями тот не считался. Да и прибыл Марсель сюда не за тем, чтобы умереть, сражаясь с армией пауков. Перед ним стояла гораздо более важная задача.
Тут ему по плечу постучали, и Марсель посмотрел на арахнидку, которую продолжал держать на руках.
– Отпусти, я и сама могу идти, – сказала Лисса, вздернув подбородок и делая вид, что ничего такого с ней только что не происходило.
– Да пожалуйста, – буркнул Марсель, опуская ее на землю.
Вот уж кого таскать он не нанимался, так это арахнидку с ее странностями. Но Дизере была права: нужно было поторопиться, и он шагнул в проход вслед за Лиссой.
Фея-полукровка применила какое-то заклинание, и стена вернулась на место. На мгновение стало темно, Лисса вскрикнула и снова вцепилась дракону в руку:
– А-а-ай!
Марсель зажег небольшой огненный шар и обнажил меч, пряча девушку себе за спину. Другие мужчины их отряда тоже ощетинились сталью, но врагов видно не было.
– Что случилось? – напряженно спросил Марсель, продолжая крутить головой в поисках опасности.
Лисса явно очень хотела промолчать, но поняла, что все взгляды скрестились на ней, и с неудовольствием призналась:
– На меня упала многоножка.
В этот момент Марселю очень захотелось выругаться и съязвить по поводу родственных связей арахнидов и многоножек и о том, что Лиссе тогда впору от собственного отражения шарахаться, но он сдержался.
– Вперед, – скомандовал он мрачно, думая о том, что эта ночь обещает быть долгой.
Глава 6. О том, что предчувствиям нужно верить…
Шли они довольно долго. Лисса даже приняла форму арахнидки для удобства, и Марсель невольно передернулся – он слишком хорошо помнил дочерей Патриарха, с которыми ему пришлось столкнуться, и ни одна из этих встреч не была приятной.
Лисса заметила его реакцию, но лишь выше вздернула нос. В этой форме она более вынослива, да и не собиралась оправдываться за своих родственников и прятать свою сущность только потому, что та неприятна дракону. Фыркнула, но внутри все кипело. Даже многоножки уже перестали казаться ей такими гадкими! И вообще, кто этот ящер такой, чтобы с подобным отвращением на нее реагировать?! Пусть сначала свою чешую почистит от яичной скорлупы, из которого недавно вылупился!
Дизере тоже перекинулась и делала небольшие перелеты на своих фейских крыльях. Все уже устали за этот долгий, полный тревог и неожиданностей день, чтобы пренебрегать преимуществами, которые давала кровь древних. Хорошо, что коридор для всех был достаточно просторным.
Ответвления попадались редко, были гораздо у́же, и заходить в них Марселю не хотелось – исходила от них какая-то опасность.
Но заходить никуда, слава ушедшим богам, и не требовалось.
– Откуда вообще в этой горе взялось столько тоннелей? – Марсель забросил в одно из появившихся ответвлений огненный шарик, который осветил очередной коридор, уходивший куда-то то ли влево, то ли вниз. – И почему мои поисковые заклинания в этом месте не работают? Здесь совершенно невозможно прощупать пространство.
– В этой горе когда-то, еще при переселении остатков древних в Пустошь, обосновалось одно из самых больших гоблинских племен. Гоблины и прорыли в ней тоннели и пещеры, – пояснила Дизере. – Они выбрали это место из-за магического источника, который впоследствии был уничтожен. Но источник странным образом успел повлиять на всю гору, и какие-либо площадные заклинания поиска или радара здесь до сих пор не работают. Именно поэтому наместница выбрала это место для тайного схрона.
– Почему же гоблины отсюда ушли? И кто разрушил магический источник? – заинтересовался Марсель.
– Магический источник уничтожили шаманы племени, – вздохнула Дизере. – Они решили провести какой-то ритуал, призванный возвысить их над всеми древними в Пустоши, но вместо этого разрушили источник. И тогда иерархи Пустоши решили наказать все племя гоблинов, которое допустило подобное святотатство. Племя стало отверженным. Ему было запрещено покидать гору и общаться с внешним миром, пока они не пробудят источник.
