Демону хватило силы воли закончить бой по-настоящему красиво.
ГЛАВА 37.1
– Победителем второго поединка становится Дамиан Сорвента! – голос верховного растворился в оглушительных овациях.
Зрители ревели от восторга, скандируя имя фаворита, но в тоже время, и тепло поддерживали проигравшего. Я едва не прослезилась, когда к краю арены подбежали двойняшки, неловко бросая для Антонио букетики с полевыми цветами. Это было очень мило и позволяло взглянуть на турнир с другой стороны.
Местные не просто так брали детвору на бои. Они на примере показывали, что честь на Островах не пустой звук и даже к проигравшему нужно относиться с уважением.
– Дамиан! Дамиан! – возбуждение и штормовой азарт демонов волнами растекались по арене.
Зрители не хотели отпускать вторую пару, и я запаниковала, а не решат ли жрецы объявить третий бой подряд без перерыва?
– Не-не, так не будет! – заверил меня кикимрик. – По правилам, после двух сражений объявляют длинный перерыв, а короткие паузы уже остаются на усмотрение организаторов.
– Тогда нам пора сосредотачиваться на работе, – напомнила, активируя театральный бинокль и неспешно изучая трибуны.
Большую часть гостей я видела на свадьбе Этери, но были и те, кого встречала впервые. В основном, в число незнакомцев входили простые жители островов, слуги и мелкие чиновники, но было и несколько «крупных рыб» из Совета. Они не присутствовали на венчании по личным обстоятельствам и интересовали меня в первую очередь.
– Вижу графа дю Скарте, – отчиталась Искра. Она также достала магический лорнет и помогала следить за гостями. – Он спешно покинул своё место и направился к палатке с закусками.
Дю Скарте, дю Скарте... в памяти вспыхнула фотография полноватого, пожилого демона с залысиной и красным одутловатым лицом. В досье была пометка, что он любитель хорошо выпить и плотно поесть, поэтому для него такое поведение вполне естественное. Он на каждом мероприятии первым срывается с места, чтобы занять очередь за бокальчиком вина и блюдом с канапе.
– Джарван, следи за ним! Будет вести себя нетипично, мявчи! – перепоручив демона коту, продолжила наблюдение. – Искра, заканчивай с левым флангом.
– Есть! – бодро отчитался дух.
– Господин Хаук, что с центральной частью? – уточнила.
– Все сидят на своих местах, – отозвался маг, – ждут удара в гонг и официального начала антракта.
Последний не заставил себя долго ждать. Пока мы осматривали трибуны и пересчитывали основных подозреваемых, верховный подвёл итог первых боёв и напомнил имена остальных участников. Зрители встретили их с неменьшим восторгом и энтузиазмом.
Особенно ждали появления Кортеса и Хорхе. Я считала, что демоны будут единогласно болеть за владыку, и очень удивилась, насчитав приличное количество фанатов дракона!
Перед антрактом демоны сменили фанатские кепки, шарфики и сейчас трибуны поделились почти поровну. А некоторые гости и вовсе поступили хитро, нацепив всё сразу. Так они выражали нейтралитет, желая удачи обоим участникам.
– Внимание! Вижу начальника городской стражи и лекаря! – мысленно воскликнула, заметив, как к гномьим игровым палаткам пробиваются сразу двое стражей вулканов и их детвора.
Двойняшки о чём-то бодро щебетали с дочкой целителя и его племянниками. Слов было не разобрать, но судя по тому, что Дита гордо шла в обнимку с плюшевым котомишкой, а остальные не сводили с игрушки завистливых взглядов, речь шла именно о трофейном кимрике.
– Искра, где сейчас командир Дольен? – уточнила, не найдя в своём секторе последнего стража.
– Покупает детворе сладкую вату и мороженое, – отозвался дух, – но по идее, скоро будет в том же секторе, что и лекарь с начальником.
– Почему так думаешь? – уточнила, не отрываясь от наблюдения. Сейчас предстоял сложнейший выбор: определить зону потенциальной активности шаманов, переместиться туда, чтобы держать руку на пульсе и вмешаться в случае необходимости.
– Марио Дольен принадлежит к древней аристократии, поэтому по правилам арены не может покинуть её пределов до конца турнира, – напомнила Искра, – а его семья появилась на мероприятии в последний момент...
– Их экипаж сломался на подъезде к арене, – уточнил Ольен, – люди Горгани следили за ними. Ничего подозрительного, просто повредилось колесо.
– Но в итоге они потеряли много времени на ремонт и едва успели к началу боёв, – продолжила Искра. – Малышня командира осталась без игрушек, а он приехал с дочерьми и двумя племянницами. Так что все дороги ведут в тир с призовыми кимриками и кикимриками.
За время нашей авантюры дух настолько сросся с забавным прозвищем, что даже не возмущался и с удовольствием использовал его.
– Тир на территории арены только один, – задумчиво протянула, – в секторе А4. Там сейчас лекарь и начальник стражи засели.
– Подозреваемые из Совета также постепенно смешаются в ту сторону. – присоединился к разговору Хаук.
– Стоп! – встрепенулась. – Они же пришли без детей! Им нет смысла...
– Именно, – подтвердил мои опасения маг. – Похоже, самое интересное произойдёт там. Предлагаю поторопиться и «побороться» за плюшевого кимрика.
ГЛАВА 38: На острие теней
Через десять минут
До нужного сектора добрались быстро. Демонов настолько захватил турнир, что о нашем ансамбле и думать забыли. Все обсуждали сегодняшние пары, попутно выплёскивая в игровых палатках скопившиеся эмоции.
– Вижу Марио Дольена! – отчиталась, заметив знакомую фигуру. Командир личной гвардии Кортеса бодро протискивался к тиру, прокладывая в толпе дорогу для себя, жены и малышни.
– Пока следуем за ним, – приказал Хаук, бегло оценив обстановку, – но в тир не заходим. Пройдём разок мимо и поднимемся на смотровую вышку.
– Так точно! – отчитались мы с Искрой.
– Мяф! – в голосе кота проскользнули драматические нотки. Узнав о том, что его плюшевая копия временно затмила оригинал и сольное выступление откладывается, зверёк приуныл.
К счастью, на командной работе это не сказалось. Кимрик активно помогал нам следить за подозреваемыми, принюхиваясь к магическому фону арены и выискивая вражеские заклинания наравне с Хауком.
– Мяф, мряф! – встрепенулся кот, обнаружив поблизости новый морок. – Мяф! – тут же уточнил, что это гномье заклинание.
Дети гор вовсю развлекали гостей фокусами и иллюзионными шоу. С одной стороны, это отвлекало внимание от нас и позволяло свободно перемещаться по арене, проверяя гостей. С другой, откровенно мешало.
Мы подозревали, что враги будут действовать именно с помощью магии обмана и тщательно следили за любыми иллюзиями. Но пока в сети попадали только гномьи плетения.
– Хорошо, продолжаем наблюдение, – приказал Хаук.
Каким-то чудом он понимал кимрика без моей помощи и напрямую общался с котом, хотя и не обладал даром зоомага.
– Мря! – пушистик вновь вскинулся на задние лапки и принюхался, пытаясь утопить в работе тоску по сцене. – Мур мяф! – добавил, сообщая, что вокруг всё чисто.
И это настораживало...
В секторе А4 сейчас находились стражи вулканов, оба предателя и даже непроверенные подозреваемые. Их «обнюхать» я так и не успела, но сам факт, что все демоны из зоны интересов собрались в одном месте, наталкивал на определённые мысли.
Я не сомневалась, что враги скоро начнут действовать и всё случится именно здесь! Но понять откуда придёт беда и в чём подвох пока не получалось...
– Марио только что зашёл в тир, – отчиталась Искра, – советник Дамиана и казначей отираются неподалёку!
По спине прошёл мороз, и я невольно поёжилась, пытаясь погасить дурные предчувствия. Два предателя рядом – неспроста!
– Почему казначей больше не шарахается от детворы? – нахмурилась, вспомнив, как во время венчания мы ловили проклятого демона по всему храму.
Тогда он боялся, что малышня может уловить флёр его тёмной магии и рассказать обо всём родителям, теперь же свободно разгуливал по арене. Странно...
