Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

Моей мягкой и хрупкой маме каким-то волшебным образом всегда удавалось обуздать вспыльчивый нрав отца. Да и мой тоже. Чего уж скрывать? Я точно папина дочь: вспыхиваю почти так же быстро. Впрочем, с Рэем мы ещё обязательно поговорим.

Приёмный зал дворца сиял в вечернем свете, словно само воплощение сказки. Мраморные колонны, инкрустированные золотом и драгоценными камнями, поднимались под высокие своды, украшенные витиеватыми фресками, под которыми сейчас кружили, казалось, тысячи визоров, поворачивающихся в разные стороны в попытке охватить всех присутствующих. Сегодня стены были задрапированы мягким бархатом всех оттенков зелёного.

На небольшом возвышении располагался королевский стол, за которым обычно сидели члены семьи Норских. Чуть ниже - округлые столики, за которыми уже разместились высокие лорды и гости отбора; за отдельным длинным столом усадили невест. Некоторые из них при виде меня недовольно поморщились, большинство сохранили нейтральное выражение лица, но, к моему разочарованию, я не увидела ни одной приветливой улыбки. Очень жаль: за столько месяцев совместного проживания мне так и не удалось найти ничего общего ни с одной из участниц.

- Зато подружилась с горничными, утешила я себя.

- Мне стоит пройти к девушкам? - тихо спросила я у мамы.

- Нет, сейчас нас представят, - прошептала она в ответ.

Королевская семья Норских спустилась в зал одновременно с нами, в полном составе. Король и королева добродушно улыбались, Рэйнард сохранял серьёзный вид, а Демис широко улыбнулся мне. Мы стояли по разные стороны длинного королевского стола: с одной - «бежевая команда», среди которой выделялась я, с другой - «зелёная».

- Как будто сейчас начнётся спортивное состязание, - озвучил мою мысль дед, и я не сдержалась, тихо засмеявшись, чем привлекла внимание «отборных невест».

- Что? - одними губами спросил Дэм.

- Футбол, - так же беззвучно ответила я, и младший принц тихо фыркнул.

Будучи на Земле, они смотрели футбольные матчи и даже однажды сыграли на стадионе, выбрав, что особенно примечательно, зелёную команду. Весело тогда было!

- Дорогие друзья, милые невесты, а также все граждане нашего королевства, которые с интересом наблюдали за отбором! Сегодня у нас необычное торжество. Оно посвящено одной из участниц отбора, а также одному нашему гостю, которого вы все знаете под именем лорда Пурэ, - провозгласила королева. - Ваше Величество, прошу вас, снимите личину!

Судя по возгласам в зале, все только что увидели, как личина лорда Пурэ исчезла, и перед ними предстал Его Величество король. Поскольку я уже видела его в истинном обличии, для меня ничего не изменилось.

- Благодарю вас, Ваши Величества, за оказанную мне и моему дому помощь. Отдельную благодарность хочу выразить Их Величествам Алии и Джейсону Рионским: без них мы не смогли бы вернуться обратно.

- Мы счастливы за вас, Ваше Величество! - с широкой улыбкой продолжила королева. - И спешу сообщить всем вам, что в королевстве Дарийском произошло важное событие. Благодаря нашему отбору Его Величество король Дарийский смог вернуть свою любимую дочь - и мою любимую сестру - Её Высочество Эмайлию Дарийскую. Я счастлива приветствовать вас, Ваше Высочество!

- Благодарю вас, Ваше Величество, - ответила с поистине царственной улыбкой мама и обернулась к зрителям. - Я счастлива вернуться в свой родной мир и приветствую всех, кто помнит меня.

- С радостью представляю вам супруга моей дочери - Фурада Гайского, - произнёс дед.

- С возвращением домой, лорд! - торжественно сказала королева. - Мы все эти годы переживали за вас обоих и бесконечно счастливы вашему возвращению.

- Благодарю, Ваше Величество! - откликнулся папа, и в этот момент в воздухе замерцал открывающийся портал, из которого вышли Алия и Джэйсон.

- Ваши Величества! - воскликнули присутствующие. Все в зале поднялись и склонили головы перед четой императоров.

- Благодарю, друзья, - произнёс Джэйсон. - Мы не могли пропустить столь важное событие.

- Благодарим вас, Ваши Величества, за неоценимую помощь, - сказал папа.

- Ну что вы, лорд Гайский, - с улыбкой ответил император, по-дружески хлопнув папу по плечу. - Мы столько лет служили вместе! Я рад возвращению старого друга и особенно счастлив, что он смог защитить свою семью: избранную супругу и прекрасную дочь в безмагическом мире.

- Дорогие друзья, представляю вашему вниманию Её Высочество Элладу Дарийскую - мою любимую внучку, которую вы все знали на этом отборе как леди Тиррскую! - торжественно объявил дед, обнимая меня за талию.

Его рука слегка дрожала от волнения. Я обернулась к нему и утонула в той нежности и гордости, которые он сейчас излучал.

- Спасибо, - прошептала я.

- Как же долго я этого ждал… - тихо выдохнул он.

Я смотрела на свою семью: родителей, едва не расплакавшегося короля, которого мама теперь утешающе гладила по плечу; оглянулась на Дэма, его глаза блестели от слёз; на Рэйнарда, не сводящего с меня взгляда… В этот момент я поняла: все, кто по-настоящему важен, находятся рядом со мной! Даже мои верные горничные, стоящие чуть поодаль и утирающие слёзы. Где-то в другой реальности остались те, кто мной пренебрегал. Ошарашенные взгляды невест, замерших за своим столом, меня уже не задевали, как и дружба, которой так и не случилось.

Мне полагалось сейчас произнести речь, но, глядя в зал и вслушиваясь в эмоции собравшихся, я поняла: заготовленные слова совсем не о том.

- Ваши Величества, Ваши Высочества, лорды и леди, дорогие друзья! Прежде всего хочу выразить благодарность Их Императорским Величествам, которые проявили столько участия в наших судьбах. Когда мы с Дэмом… то есть с Его Высочеством принцем Демисом, - поправилась я, - совершенно неожиданно переместились на Ардан, я была полностью поглощена идеей вернуться домой. Собственно, так и возникла идея отбора. Извините, Ваше Высочество Рэйнард, мы с Дэмом не хотели вас беспокоить.

В зале послышались смешки.

- Я не в обиде, Ваше Высочество. Напротив, идея моего брата оказалась воистину гениальной! - произнёс Рэйнард, подходя ко мне поближе.

- Я запишу! - громко прошептал Дэм, и зал разразился смехом.

- Непременно, - милостиво кивнул ему Рэй.

- Также хочу поблагодарить Их Величеств Норских за роскошный приём, оказанный всем нам.

- Благодарим, Ваше Высочество, - отозвались король с королевой.

- Отдельно хочу поблагодарить моих чудесных горничных. Лана, Дана, вы стали для меня не просто опорой на этом отборе, но и настоящими подругами. А также благодарю весь персонал этого удивительного дворца за ваш труд.

- Спасибо, Ваше Высочество, - откликнулись слуги, стоявшие немного поодаль, но внимательно следившие за церемонией.

Мне кажется визоры впервые в этом королевстве показывали не влиятельных лордов и королей, а простых служащих. И я считаю это абсолютно правильным!

33. Истинность как аргумент

Как я поняла, весь сегодняшний день был посвящён увеселительным мероприятиям. После официальной части нас пригласили рассесться за столы, и начался завтрак. После него должно было начаться представление, а после обеда бал. Говорят, бал здесь длится до самого утра.

- Я сяду здесь, - заявил Дэм и, под завистливым взглядом старшего брата, уселся рядом со мной. - Двигайся.

Количество мест за столом было ограничено, так что, чтобы устроиться рядом со мной, Дэму пришлось подвинуть соседей и вклинить свой стул между мной и папой. Но разве его когда-то волновали такие мелочи? Совершенно не смущаясь ни присутствующих высокопоставленных особ, ни кружащих вокруг визоров, он придвинул мою тарелку так, что она оказалась между нами, вытащил из неё жареную куриную грудинку, я её не особенно жаловала, а ко мне пододвинул жареные грибочки, которые терпеть не мог сам.

- Расскажешь, что там было? - спросил младший принц, разжёвывая сухой кусок грудинки.