Полки, полки, полки... Футболки, майки, тенниски... Внизу на подставке - начищенные до блеска ботинки и туфли разных цветов и фасонов, кроссовки... Внезапно захотелось заплакать от идеального порядка в шкафу. Вот и первое несовпадение в характерах. Мэл - чистоплюй, в отличие от меня. У него все вещи лежат каждая на своем месте - опять же, в отличие от моего условного порядка в швабровке.
Дверцы шкафа раздраженно захлопнулись, и я, отогнув край одеяла, забралась на кровать. Зеркало ответило мне насупленной и недовольной физиономией. И с какой же стороны любит спать Мэл? Наверняка только с правой. И встает по утрам с одной и той же ноги, иначе весь день окажется насмарку. Ладно, пусть спит, как любит, - передвинулась на левую сторону огромной кровати. Кстати, очень мягкий матрас, и подушка тоже удобная, нежесткая, и одеяло воздушное. Конечно, изнеженные принцы спят только на пуховых перинах, обмахиваемые опахалами, а придворный сказочник каждый раз рассказывает на сон грядущий новую небылицу, иначе голова с плеч, - полилось из меня раздражение.
Мэл пришел, запрыгнул на кровать и забрался под одеяло. Обнял - теплый, даже горячий.
- Не спишь? - уткнулся носом в шею.
- Ммм... - пробормотала, сделав вид, что еще чуть-чуть, и захрапела бы.
- Спи. Сон полезен, - он выпростал из-под одеяла мою руку с колечком и погладил ладошку. Потянулся к изголовью, и спальня погрузилась во мрак, а Мэл снова обнял меня. - Спокойной ночи, Эва.
Недовольство выветрилось как облачко, и я поцеловала руку парня:
- Спокойной ночи.
- Пожелай еще раз, - сказал он на ухо, и от его голоса по телу пробежали мурашки, и перехватило дыхание.
И я обернулась и пожелала.
***
В камине горели, потрескивая, дрова - настоящие, как и огонь. Хозяин кабинета не любил иллюзии.
Полено щелкнуло, и огненный уголек, отлетев, ударился о каминную решетку. Капля смолы потекла по торцу полена и сгорела голубой вспышкой.
Обстановка комнаты, обставленной с изысканной роскошью, кричала о немалой состоятельности владельца, который сидел в глубоком кресле у камина и, положив руки на подлокотники, рассматривал янтарное содержимое бокала на просвет огня.
- Егор ездил к Семуту, - сказал гость, стоявший у окна. Отдернув штору, он смотрел в темноту за окном, держа в одной руке аналогичный бокал с напитком, а вторую засунул в карман брюк.
Оба - и хозяин, и гость - несмотря на поздний час, были в костюмах и при галстуках, и обоих связывала та неуловимая схожесть, которая бывает обычно между близкими родственниками. Разве что волосы сидящего в кресле давно посеребрила седина, а лицо и руки испещрила сетка мелких морщин, но в целом и профили мужчин, и жесты, и манера общения были одинаковыми.
- Неужто малец сам рассказал? Не похоже на него, - хозяин отпил из бокала. - Или твои оперативно работают?
- Семут позвонил. Егор попросил его о конфиденциальном разговоре. Могу только догадываться, о чем была беседа.
- Не узнаю тебя. Подозрительное спокойствие, - поддел седовласый. - Хотя о чем это я? Ты же перестраховщик. Наверняка за унитазом мальца стоит новый "жучок".
- Уже не стоит, - ответил, не отвлекаясь от окна, гость. - Твой малец с завидной регулярностью вычищает квартиру. Столько техники загубил - хоть плачь.
- Наша кровь! - похвалил старший мужчина, показав в сдержанной улыбке ровные крепкие зубы. - И правильно делает. Дай ему пожить спокойно и не заглядывай в штаны каждую минуту. Он давно вырос.
- Ее мать с побережья.
- Мда... Удивил так удивил, - отозвался хозяин спустя минуту. - А Влашек-то каков! Оказывается, крутил интрижки по молодости. На ее происхождение можно закрыть глаза, если польза от союза перевесит недостатки. Радует, что девчонка пошла в папашу.
- Да, она висоратка. Потенциалы есть, но слабые. Вис-экспертиза в порядке, - заверил гость.
- А фамилия?
- Папена.
- Не помню таких. Из каторжных или из поздних?
- Среди уголовных нет. Всё прошерстили. Так что нужно искать по ссыльным.
- Первых поселенцев заставляли принудительно менять фамилии, а многие сменили и имена, - сказал седовласый. - Георгий видел эти списки. Жаль, участия не принимал.
Да, первый комендант побережья не забыл бы необычную фамилию, благо до сих пор находился в трезвом уме и прекрасной памяти, но в то время его перебросили на обустройство охранного периметра.
- Списки есть и хранятся в архиве Первого департамента, - пояснил гость и, насмотревшись в окно, устроился в кресле напротив хозяина. - Но Кузьма погладиться не дает и затаился из-за проверок, жук.
- Поспрашивай ненавязчиво его людишек. Может, кто-нибудь слышал.
- Знаю, - ответил раздраженно собеседник. - Уже приступили.
- Чем тебя Влашек не устраивает?
- Он из новых. Не люблю их.
- А сам-то из каких? - усмехнулся хозяин. - Забыл об инъекции?
- Наш род - не чета ему, - парировал гость самодовольно.
- Зато его жена с фамильным приданым. Хорошо бы раскопать настоящую фамилию девчонки. Заинтересовал ты меня. Я знавал многих из тех, кого ссылали. Среди них было немало достойных людей.
- Зачем? У меня своя игра. Без дочери Влашека.
- Потому что ты не знал о ней. Зачем Аксёнкина в расчет брал - не пойму. Ни рыба, ни мясо. За ним ничего нет, и никто не прикроет. А за Влашеком деньги и немалые.
- Деньги у финансистов.
- Пускай. А кто Рубле напевает в уши о круговороте денежных средств и об инвестициях? Так что будь гибче и уступи своим принципам. Сейчас Влашек в фаворе.
- Сейчас - да, - согласился гость, - а через три месяца? Не угодит и поедет на север зад морозить.
- Такие как Влашек не рухнут. Он за Рафикова всю работу тянул, так что опыт есть.
Собеседник хозяина скривился.
- Что еще не так? - спросил седовласый, наблюдая за ним с прищуром.
- Рубля меня тоже беспокоит. Чем-то ему приглянулась дочь Влашека. А тут Егор дорогу перебежал и все карты спутал. Неизвестно, как Рубля отреагирует на его прыть. Ясно, что не погладит по шерстке.
