— Аластор, это никуда не годится!
— Мама, — спокойно отозвался муж. — Ничего уже не изменить. Наш союз благословила Богиня.
— Но…
— Мама, — хоть мужчина оставался равнодушным на первый взгляд, в его голосе прозвучало что-то, заставившее меня поежиться. — Вы смущаете Веронику.
— Я⁈ — Холодный тон сына ничуть не смутил леди Моро. Клянусь, у нее сейчас от возмущения дым из ушей повалит!
17
Так, дело начинает пахнуть жареным. Вон как глазища у свекрови горят. Вот-вот сейчас молнии метать начнет. Вдруг ненароком в Аластора попадет? Мне такого счастья не надо! Я еще не вкусила все прелести замужней жизни.
Решив взять дело в свои руки, я решительно встала на кровати, придерживая покрывало. Обмотала его вокруг себя и широкими шагами направилась к родственникам, улыбаясь при этом. Спрыгнула к кровати и, не замедляясь, подошла к паре.
— Какая встреча! — я встала напротив и поклонилась. Решила не крутить реверансы, все равно ничего дельного не получится. — Очень рада вас видеть!
Женщина прищурила глаза, осмотрев меня сверху вниз.
— Вероника! Можно просто Ника! — я протянула руку. Первым отмер свекр. Он захохотал и привлек меня к себе.
— Какое прелестной дитя! — он похлопал меня по спине. — Меня зовут Ферро Моро.
— Приятно познакомиться, — тут же выдала я, переводя взгляд на свекровь. — А вас как величать, мама?
— Мама⁈ — и так круглые от шока глаза вовсе стали напоминать блюдца.
— Мы ведь семья… — заметила я. Кажется — зря.
— Вздор! — истерично выкрикнула леди и ураганом вылетела из комнаты. Растерянно посмотрев на свекра, в ответ увидела грустную улыбку. Он обвел комнату взглядом в последний раз и поспешил за женой.
Я поджала губы и повернулась к Аластору, который был уже на ногах. Он разгладил одежду и медленно подошел ко мне. Я задрала голову, смотря на него.
— Вы злитесь? — предположила осторожно.
— Вовсе нет. — Он покачал головой. — Нам нужно будет поговорить. Обозначить кое-какие границы нашего… Кхм… Сотрудничества.
Аластор коснулся моего плеча. Это было неожиданно. Я еле заметно вздрогнула от такого.
Только сейчас я поняла, в какой ситуации оказалась. Передо мной стоит совершенно незнакомый мне мужчина, с которым я спала в одной кровати несколько минут назад, уложив голову на широкую грудь.
Кажется, я до сих пор слышу биение его сердце, к которому прислушивалась всю ночь.
Мужчина затуманенным взором мазнул по мне и… Подтянул ткань покрывала, укутывая меня полностью.
Не сказав ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в смятении.
Однако скучать мне никто не позволил. Вскоре в дверь постучали. На пороге оказалась худенькая девчушка, миловидное личико которое было усыпано виснушками, а золотые волосы, собранные в пучок, топорщились, словно лучики.
— Меня зовут Филибет, госпожа! — девушка присела в изящной реверансе. аккуратный ротик расплылся в светлой улыбке.
«Если бы солнце было человеком, оно бы было Филибет», — подумала я.
— Вероника, — проговорила, кое-как подавив в себе желание снова протянуть руку. Судя по всему, здесь это не принято.
— Я пришла помочь собраться к завтраку!
— Приступай, — бросила я небрежно, все оставаясь в собственных мыслях.
Меня отвели в соседнюю комнату. Она была похожа на спальню Аластора, но немного уступала в размерах. Филибет приставила мне стул, а после принялась расчесывать волосы. При этом девушка не замолкала ни на секунду. Щебетала и щебетала о моей красоте, о том, как рада, что господин женился.
Похоже, местная пресса работает крайне оперативно. Удивительно — всего одна статья в газете, а обо мне уже знают все!
— Я просто таки счастлива! Вы — молодец! Хочу сейчас взглянуть на лицо леди Алисии. Она, наверное, позеленела от гнева!
Последние слова служанки вернули меня в реальность.
— Алисии?
— Ой! — Филибет сконфузилась и отвела глаза, продолжая распутывать огненные пряди. — Я такая болтушка! Говорю всякую чепуху! Не берите в голову!
— Не извиняйся. — Отрезала жестко. — Лучше скажи, кто она?
— Вы не знаете Алисию? Графиня Алисия Хайлиш — самая красивая женщина королевства. У нее есть свой модный дом и несколько текстильных фабрик! Она… Она… Она просто богиня! Жуть как хороша! — выпалила горничная.
Жуть как хороша? После этой фразы я бросила взгляд в зеркало и зачем-то оценила свои внешние данные. Судя по всему, на фоне этой «богини» я буду как серая моль, если не хуже.
18
Наверное, мой лицо слишком явно отразило мысли, а потому Филибет поспешила успокоить:
— Но она ужасный человек! Просто отвратительный! Высокомерная, заносчивая, надменная…
Она принялась перечислять все синонимы к слову «бяка».
— Алисия несколько лет вокруг милорда крутилась. А вы её раз и обошли!
Раз и… ничего. Ведь наш брак чистой воды фикция. Полагаю, Аластор очень скоро скажет любовнице об этом.
Почему-то стало грустно. Интересно, с каких пор меня волнует личная жизнь незнакомца, по злой шутке судьбы ставшим моим мужем? Вероника, тебе все равно! Все равно и точно!
— Леди Моро, это Седрик. — Раздалось за дверью. — Вы готовы? Я пришел проводить вас в столовую.
* * *
— Почему ты ничего нам не сказал? — бесновалась леди Моро, глядя на своего сына. Аластор сидел во главе стола, никак не реагируя на родительницу, которая была на грани истерики.
— При всем моем уважении, мама, я не должен отчитываться перед тобой.
— Милая, в самом деле, чего такого? Главное, чтобы наш сын был счастлив! — проговорил Ферро Моро, нежно накрыв своею ладонью руку супруги. Та поморщилась и резко выдернула конечность. — Что о нас подумают⁈ Аластор! Она ведь… Она… Никто! Вообще никто! Скажи правду — ты женился на ней из-за жалости? Или она тебя околдовала?
«Околдовала…», — пронеслось в голове Аластора. Наверное, так оно и есть. Он уже как полчаса выслушивает крики матери, но при этом думает лишь о Веронике. Вспоминает, как просыпался посреди ночи, чтобы посмотреть на жену в очередной раз. Убедиться, что все произошедшее было явью.
Дикой, сумасшедшей явью. Он женился на девушке, влетевшей в его окно на грифоне! Разве это похоже на правду?
— Наш род опозорен этой… этой…
— Мама. — Холодно оборвал родительницу Аластор. — Можешь думать все, что хочешь, но не говори плохо о Веронике. Я люблю её. И мне не нравятся подобные разговоры.
Не успела леди Моро ответить, как в столовую вошел Седрик. Он придержал дверь, пропуская рыжеволосую бестию.
Дракон улыбнулся, приветствуя жену как положено любящему супругу. Нужно разыграть спектакль перед родителями как следует. К тому же, сложно не улыбнуться при виде точеной красавицы.
Сейчас на ней не было макияжа, но это ничуть не портило тонкие черты лица. Волосы не струились по плечам огненной лавой, а находились в аккуратном пучке, украшенном свежими цветами.
Тонкая фигура облачена в серый наряд горничной. Хм… А эти мышиные платья не так плохи как кажутся. Нужно лишь надеть на правильное… кхм… тело.
* * *
Я чувствовала себя тараканом. Сравнение не самое приятное, зато какое жизненное!
Столкнувшись с горящим взглядом свекрови, я замерла на месте, не решаясь идти дальше. Её губы, красиво обрисованные красной помадой, в очередной раз скривились.
Так. Довольно робеть. Я — бывший фрилансер! Мне уже ничего не страшно!
— Приятного аппетита! — провозгласила я, походкой от бедра направляясь к мужу. Улыбнувшись благоверному, села за стол и ужаснулась, увидев набор тарелок и столовых приборов.
Гнетущая тишина меня напрягала. Пристальное внимание женщины напрягало еще больше. У меня было только желание — сжаться до размеров пылинки, а потом дождаться попутного ветра, который бы вынес меня из этого недружелюбного дома.
