Иллюзия бессмертия (СИ) - Снежная Александра

— Прежде всего мы служим справедливости. Именно это написано в клятве на столе, — кивнул на древние письмена Айт, поднимаясь во весь рост. — Одарины — стражи равновесия этого мира. А ему сейчас грозит опасность. Моргане осталось лишь открыть последнюю дверь Сумеречного Чертога, потому что для завершения игры у нее есть все необходимые фигуры. Если она освободит Сумрак, а вместе с ним вернет и всех изгнанных из этого мира тварей, то защитить от них людей не смогут ни одарины, ни белое братство.

— У нее нет третьего ключа, — возразил Месаи, на что Айт удрученно вздохнул:

— Пока нет.

— Рохры погибли под ледником вместе с Сангусом, — решил блеснуть своими познаниями в истории Тэнэйбры самый молодой член ллайда.

Уголки губ ай-тэро дрогнули в невеселой улыбке.

Он кивнул головой, приказывая охране привести Кина, и продолжил:

— Оборотни не погибли в Мертвом леднике. Они благополучно перебрались с Первой одэйей через горы и нашли себе там новый дом. Ледник тает, а вместе с ним и магическая преграда, защищающая снежных псов от магов Тэнэйбры. Но дело даже не в этом, а в том, что рохры уже ступили на землю своих предков.

Тяжелая дверь зала неожиданно открылась, и в нее несмело вошел высоченный широкоплечий парень со светлой гривой коротких вьющихся волос и золотисто-медовыми глазами. Настороженно хмурясь, он оглядел всех присутствующих, а затем, повернувшись к Айту, вопросительно поднял русую бровь.

— Уважаемое собрание утверждает, что племени рохров более не существует, — насмешливо усмехнулся в ответ тот Кину.

В звериных глазах оборотня мелькнули понимание и азарт.

Никто из стражей не успел и шевельнуться, когда вокруг тела парня снежной воронкой взвилась воющая стихия, из которой вылетел огромный лохматый зверь и в один прыжок очутился на середине стола заседаний.

В густой белой шерсти зверя медленно таяли серебряные снежинки, которыми он тут же обсыпал поднимающихся с мест одаринов, тщательно отряхиваясь от ненужной влаги.

Довольный произведенным эффектом, Айт чуть склонил перед впрыгнувшим на стол рохром голову, объявив:

— Прошу любить и жаловать. Младший сын короля снежных рохров Ривердола, Вайтфолла и солнечной Валлеи, потомок древних правителей Лоуленда — принц Кин.

— Рохр, — неотрывно глядя на восседающего на столе зверя, произнес Месаи. — Это действительно снежный рохр.

— И он не единственный, кто прибыл со мной в Тэнэйбру, — продолжил озадачивать ллайд Айт. — Старший сын короля Одра сейчас находится в светлой цитадели, куда ведет свои войска Моргана. Если она захватит Облачный Дворец и заберет рохра с Хранительницей, то преград на пути к освобождению Сумрака у нее больше не останется.

— Моргана собирается напасть на цитадель белого братства? — с недоверием глядя на Айта, произнес Эрс Кайг.

— Часть ее войск уже заняла позиции на подступах к оплоту светлых, — Айт опять махнул рукой, подавая знак, и в зал не мешкая впустили Грайда, при виде которого Кин легко соскочил со стола, оборачиваясь человеком, и встал рядом с другом плечом к плечу.

Они были такими разными по сути и по образу, как Свет и Тьма: русоволосый, светлокожий принц рохров и смуглый, синеглазый темный маг, но почему-то именно своим различием парни так гармонично дополняли друг друга, что невозможно было оторвать от них взгляд.

— Расскажи, что ты видел и слышал в лесу, когда вы с Кином пробирались во дворец одэй, — обратился к Грайду Айт.

— Мы напоролись на лагерь дриммов в сотне миль от Облачного Дворца, — поведал парень. — Я подслушал их разговор и выяснил, что южнее разбит еще один лагерь и что затаившиеся в лесах ригулы Морганы ждут подхода основных сил, а потом пойдут на штурм цитадели светлых.

— А почему мы должны тебе верить? — вдруг заговорил несколько минут назад введенный в ллайд Тимрэй Бэй. — Я тебя знаю. Ты — Грайд Схайл, лучший боевой маг ригул Морганы. Я видел тебя рядом с ней в Авердэне. И люди поговаривали, что ты числишься ее фаворитом.

— А разве Грайд Схайл не погиб три года назад? — вмешался в разговор Месаи.

Заинтересованные взгляды всех одаринов переместились со старейшины на Грайда, заметно сникшего, но не опустившего голову.

— Все верно, — тяжело вздохнул он. — Я действительно был фаворитом владычицы Тэнэйбры. Гордиться нечем. Но кто из вас в молодости не совершал ошибок? И я действительно умер, потому что тех магов, которых превращают в сфирей, принято считать мертвыми.

Никто из одаринов не понял последней сказанной фразы. Мужчины хмурились, молчали и недоуменно смотрели на Грайда.

— Я был сфирьей, — огорошил парень своим заявлением ллайд. — Три года я служил Моргане словно верный, но бесправный пес, пока меня не освободила от заклятья новая Хранительница Света.

Со всех сторон посыпались возмущенные возгласы:

— Что за ерунда? Сфирья не может снова стать человеком. Ее нельзя ни уничтожить, ни изменить.

— Можно, — резко прекратил прения Айт. — Я свидетель. Я видел, как светлая Хранительница коснулась сфирьи и та превратилась обратно в человека.

— И я тоже видел, — шагнул вперед Кин. — Сначала та жуткая летающая тварь стекла на землю грязной лужей, а потом из нее появился он, — ткнул в Грайда пальцем рохр.

В зале повисла мертвая тишина, которую неожиданно нарушил Месаи:

— Я очень долго живу, но клянусь, никогда не слышал о магах, способных воскрешать магов из сфирей. Если новая Хранительница Света обладает силой и умением совершать такие чудеса, то Моргана может лишиться своего главного преимущества. Белому братству надо помочь.

Рука Месаи уверенно легла на стол, накрывая ладонью слова клятвы, и сидящий с ним рядом Кайг без сомнения опустил рядом свою.

Медленно, но верно одарины голосовали в поддержку Айта, и когда неучтенным остался только его голос, мужчина подошел к своему месту и с благодарностью произнес:

— Спасибо, друзья. Уверен, что все мы сделали правильный выбор. А теперь нужно готовиться к битве. У нас мало времени. На сборы даю полчаса, по истечении этого времени я призову нужных мне стражей и поведу в цитадель светлых. Месаи, ты остаешься в башне за главного.

Старик кивнул и грустно улыбнулся:

— Жаль… Я был бы не против размяться и тряхнуть стариной.

— Я не могу оставить в такой ответственный момент Темные Врата на кого-то менее опытного, — виновато пояснил Айт.

— Понимаю, — успокаивающе похлопал его по руке учитель. — Ступай и ни о чем не беспокойся.

Спустя несколько минут зал совета опустел, и тяжело осевший в кресло ай-тэро Месаи понуро опустил голову, бездумно уставившись взглядом в пространство перед собой.

— Я довольна тобой… Ты все сделал правильно. Отчего же ты грустишь, друг мой?

Ласковый, обволакивающий женский голос вызвал у старика кривую усмешку, но не убрал из глаз грусти и тоски.

— Я немощен и стар, а ты все так же юна и прекрасна, — горько обронил Месаи. — Не хочу, чтобы ты видела меня таким.

— Ты меня удивляешь, Месаи, — невидимые руки Темной Матери нежно и утешительно заскользили по седой голове одарина, и он закрыл глаза, принимая ее прикосновения как благословение.

— Я устал, госпожа. Устал смотреть, как дни сменяют ночи, а рассветы — закаты, и как мое место у твоих ног занимает новый страж — молодой, красивый и сильный…

— Ты ревнуешь?

В голосе богини послышалось удивление, отчего-то огорчившее Месаи еще больше.

— Нет, госпожа. Ревность — не то чувство, которое я испытываю, когда понимаю, что чем дольше я живу, тем сильнее старится мое тело.

— Прости, мой друг, но я не могу дать тебе новое тело. И вернуть тебе твою молодость я тоже не в силах.

— Ты можешь дать мне покой, — вскинул голову одарин, и взгляд его сверкнул лихорадочной надеждой. — Забери меня к себе.

— Нет, — упрямо воскликнула богиня. — Ты нужен мне. Нужен здесь.

— Я исполнил все, о чем ты меня просила, — проронил Месаи. — И если все пройдет так, как ты задумала, моя миссия будет завершена. Во мне больше не будет нужды. Почему нет? Прошу. Пожалуйста.