Маффин (ЛП) - "Mahsa"

Натянув свитер на голову, я побежал через дорогу. Крепкий кофе ослабил действие «Викодина» и вернул разуму ясность. По дороге в закусочную я ненадолго забежал в супермаркет и со всех ног помчался домой. Моё отсутствие длилось уже три, нет, почти четыре часа. Ждёт ли он меня? Изначально я не планировал возвращаться к Анне. Во всяком случае — не так. Я представлял, что во главе вооружённого до зубов отряда охотников поймаю страшного серого волка, что ещё до рассвета он окажется в стальной клетке, а на самом деле шёл обратно в его логово.

Наверно, я хотел, чтобы меня спасли.

Телефон так и лежал на заднем дворике закусочной, зажатый между стеной и забором. Изогнутая арка ворот защитила его от дождя. Я провёл пальцем по экрану, он засветился и показал мерцающую надпись: «1 пропущенный вызов». По позвоночнику пробежала мерзкая дрожь. Разблокировав экран, я коснулся зелёной иконки «Позвонить».

Гудок, ещё один, ещё… нет ответа. Сунув мобильник в карман, я поднялся на второй этаж. Ключ повернулся, послушно открывая замок. Я перекинул пакет из руки в руку и щёлкнул выключателем.

— Где ты был? — спросил ледяной голос. Я испуганно дёрнулся, чуть не выскочив в отрытую дверь, спасаясь от неведомой ужасной опасности.

Эшер спокойно сидел, развалившись в стареньком кресле так, словно чувствовал себя здесь, как дома. Бесстрастное выражение его лица испугало меня сильнее, чем раньше. Он знает? Неужели выследил? Я был готов встретиться с ним на улице, в закусочной — да где угодно, но не в доме Анны.

Как, чёрт возьми, он вошёл? Ведь дверь была заперта!

— Ходил за молоком, — прошептал я.

Он с любопытством взглянул на пакет из супермаркета.

— Два часа? — последовал вопрос.

Как и обещал, он дал мне время, но, несмотря на это, я всё же придумал спасительное враньё.

— Пока я был в супермаркете, пошёл дождь. Пришлось переждать, чтобы не промокнуть, — сказал я, вытирая ноги о коврик у двери. Ему не понравилось, что я не взял трубку, но сказать об этом он не мог, иначе выплыла бы наружу слежка. Прикусив губу, я задавил самодовольную усмешку и закрыл дверь. Вот так мы оба притворились, что всё хорошо.

Поднявшись из кресла, Эшер прошёл на кухню. Дверца холодильника со звоном открылась — моё сердце пропустило удар — и закрылась. Когда Эшер вернулся в гостиную, его лицо стало чуточку мягче. Слава Богу, я угадал — к концу недели у Анны действительно заканчивалось молоко.

— Ты поел? — неуклонно приближаясь, спросил он.

Я попытался протиснуться мимо, но он преградил мне путь своим большим телом и, взяв за плечи, прижал к стене. Затем Эшер забрал у меня пакет и поставил его на пол.

— Выпил кофе, — пробормотал я. Юлить смысла не было, — и съел пакетик чипсов.

Он неожиданно притих. Взглянув на свои руки, злодей посмотрел на меня. В его глазах стоял невысказанный вопрос. Не дождавшись реакции, широкие ладони опустились на мою талию.

— Где ты ел? Здесь? — проникнув под свитер, пальцы Эшера скользнули над ремнём, ощупывая повреждённую кожу. Я практически чувствовал исходившую от него настороженность.

— Нет, в магазине. Пока пережидал дождь, — выдохнул я. Под мягкими прикосновениями дрожал живот. Подушечки его пальцев пробежались по моим бёдрам, поднялись, обведя пупок, и обхватили бока. Каждый раз, когда он задевал холодную пряжку, моё сердце бежало быстрее. И долго ещё будет продолжаться этот «ненавязчивый» обыск?

Я поднял руки, освобождая ему дорогу по позвоночнику. Пальцы паучьими лапками пробежались вверх, щекотнули под сбившимся свитером лопатки, и он отступил, как бы невзначай деликатно поцеловав мою шею.

— Нужно сменить повязку, — заметил Эшер, отдирая ногтем краешек медицинского скотча. Я почувствовал, как тает призрачное ощущение безопасности.

Ах, так вот для чего был весь этот цирк?! — чуть не воскликнул я, но вовремя заткнулся, прикусив нижнюю губу, и спросил: — Можно, я поставлю молоко в холодильник?

Раздражённо скривившись, он сделал шаг назад — его руки выскользнули из-под моего свитера.

— Молоко? — переспросил Эшер. Я кивнул. — …Конечно.

Я подобрал пакет и двинулся на кухню. Эшер проследовал за мной. Остановившись в дверном проёме, он наблюдал, как я складываю молоко и яйца, которые купил для подстраховки, в холодильник.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Он что, серьёзно? Иисус, Мария и Иосиф, да я ему шею сейчас сверну, как цыплёнку!

— А похоже? — едва сдержавшись, запальчиво спросил я.

— Человеку в твоём положении, полагаю, будет несколько трудно принять сложившуюся ситуацию, — доводя меня до белого каления, принялся рассуждать он. Я с силой стиснул в кулаке ручку на дверце холодильника. — Но со временем, мы все привыкаем чем-то жертвовать.

Я возмущённо задохнулся.

— Ты расстроен, — прошептал он, опустив плечи. Тренч цвета мокрого песка качнулся, на секунду закрыв падающий из гостиной свет. Сверху навалилась тень Эшера — тяжёлая, как его застывшая на пороге фигура.

— Ни хрена себе! Да ты прямо Шерлок Холмс, — прошипел я, разглядывая свои побелевшие костяшки.

Эшер вздохнул, немного успокоенным хамством, которое должно было означать, что я вернулся к «нормальному состоянию». Взглянув на часы, он вытащил из кармана связку ключей.

— Попрощаешься с мисс Анной?

— Нет, — отрезал я. Мы же с ней даже не здоровались. — Оставлю записку. Поехали, — проигнорировав его пытливый взгляд, я зашёл в комнату Джейсона и торопливо набил рюкзак необходимыми вещами. Взял несколько книг, пару рубашек, джинсы и «боксеры», а никакие не «брифы».

Не знаю, подозревал что-то Эшер или нет, но по дороге к машине он не сказал ни слова. Я проглотил за его спиной таблетку «Викодина» — просто, чтобы быстрее заснуть и пережить поездку. Мне хотелось, чтобы всё побыстрее закончилось. Абсолютно всё.

***

— Мама! — горькое слово обожгло язык. Запутавшись в простынях, я лежал на кровати и дрожал от холода, проникавшего в комнату через распахнутую балконную дверь.

Снаружи тихо шелестел дождь, от лёгкого ветерка шевелились прозрачные занавески, и мне показалось, что сейчас, как и тогда, из складок пляшущей ткани появится Эшер. Вокруг, в тусклом сумеречном свете, проступали очертания уже знакомой мне комнаты. Я прижал к губам указательный палец — на них по-прежнему дрожал горестный вскрик, возвращая привычку, от которой, казалось, мне удалось избавиться много лет назад.

Я снова разговаривал во сне. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Когда же это началось?

Не успел я задуматься над новой проблемой, как в комнате на секунду посветлело. Блеснув на входе светлыми волосами, через порог шагнул тёмный силуэт. Он молча подошёл к кровати и, закатав до локтей рукава, сел у моих вытянутых ног.

— Мы так и не сменили твою повязку, — властно прогудел он.

— Может, сначала закроешь окно? — спросил я, стараясь не обращать внимания на командные нотки в его голосе.

Эшер кивнул. Пока он возился со шпингалетами, запирающими балкон, я сел повыше и включил странную лампу-сосульку на прикроватной тумбочке. Комнату мгновенно заполнил тёплый золотистый свет, немного напоминающий каминное пламя. Всё, что сейчас происходило, было нереальным, сказочным — мы вернулись в самое начало. Замкнувшись петлёй, время заперло нас в том же пространстве и вновь запустило старенькую киноплёнку.

— Можно? — остановив руки над моим свитером, спросил Эшер.

— Можно что? — сварливо буркнул я и нахмурил брови.

— Прикоснуться к тебе, — ровным тоном произнёс Эшер. Мысли забегали, перекручивая невинную фразу чуть ли не в акт грехопадения. — Нужно сделать перевязку.

Я отполз в сторону и, кинув на него быстрый взгляд, стащил через голову свитер. Затем снял рубашку и последнюю линю обороны — футболку, оставшись практически нагишом.

— Давай, только побыстрее, — проворчал я. Дрожащие пальцы легко спрятались в складках рубашки, которая по-прежнему лежала на моих коленях. Мне удалось сохранить хоть каплю достоинства, не выдав расползающегося под кожей ужаса.