Однажды золотой кровью написанное (ЛП) - Моронова К. М.

— Поверить не могу, что они позволяют этой мерзкой полубогине вот так разгуливать, где ни попадя, — говорит один из них. Богов ради, я стою прямо позади него! Они не обращают на это никакого внимания. Я вздрагиваю от таких резких слов, но держу язык за зубами. Если я сорвусь или нагрублю, это только докажет, что они правы. Я должна быть выше этого, даже если мне не хочется.

Успокаивающий вздох и взгляд на слегка хмурящегося Николая помогают мне сдержаться.

— Особенно приходить сюда? — спрашивает другой.

— Чушь, — замечает третий, одетый в бежевый плащ. Открыв дверь, они отходят в сторону и смотрят так, что у меня начинает закипать кровь.

Николай похлопывает меня по плечу, намекая, что нам стоит зайти внутрь. Я же не могу так быстро отвлечься от библиотекарей. Как только мы оказываемся на достаточном расстоянии, Николай шепчет мне на ухо:

— Не слушай их.

Посмотрев ему в глаза, я вижу только доброту.

— Все нормально. Я точно так же говорила о демонах. Не такие уж мы и разные, — виновато отвечаю я.

— Мне помочь тебе найти здесь что-то конкретное? — он испуганно смотрит на бесконечные ряды полок.

У меня потеют ладони и подрагивает от страха сердце. Если король Ахилл узнает, зачем я сюда пришла, он будет недоволен. И что еще хуже, Николая накажут за то, что он мне помогает. Нужно быть очень осторожной, чтобы ничего не выплыло наружу и не вызвало подозрений. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Помещение очень похоже на главный зал. Единственное отличие в том, что полки с книгами стоят позади запертой двери. Напротив нее располагаются несколько окон, так что внутри достаточно света.

— Как ты думаешь, что поможет мне узнать больше о богах и проклятиях?

Николай медленно качает головой.

— Хочешь убить бога, сыгравшего с тобой злую шутку? — шутит он. Когда я не отвечаю, он начинает нервничать. — Погоди, ты же не собралась всерьез…

— Нет, Николай, конечно нет, — смеюсь я и заворачиваю за угол, чтобы осмотреть еще один ряд книг.

Ник ходит шумно и неловко, так что я с легкостью понимаю, где он находится по другую сторону стеллажа. Дождавшись, когда он окажется в центре помещения, и начинаю искать книги о проклятиях и истории демонов.

Мне показалось странным, что в библиотеке Калела я не нашла ничего на эту тему. Кажется, будто кто-то нарочно убрал все эти рукописи.

Неделю назад я спросила об этом Джин на уроке, и она практически рассмеялась от того, что я думала, словно там могут храниться подобные книги. Она посмотрела на меня так, как если бы я искала их, чтобы проклясть мужа. Ей неизвестно, что я выбралась из петли времени. Мне нужны ответы, да и узнать, как разорвать священную клятву тоже было бы неплохо. Как бы мне хотелось доверять Калелу…

Все внутри сжимается от чувства вины за то, что я не только втянула в это Николая, так еще и не могу доверять и ему. Он всегда будет верен самому себе и Калелу. Он ясно дал это понять, когда отказался рассказать мне, что творится за завесой.

Начав с секции «П», я нахожу множество книг о проклятиях. Несколько минут уходит на то, чтобы разыскать ту, в которой может оказаться то, что мне нужно. Пара книг посвящена легким и безобидным проклятиям, наподобие того, что окрашивает волосы в синий цвет. Но петля времени была сильным колдовством, таким, на которое способен только бог. Недоверие к Калелу лишь подогрело во мне желание узнать, кто и зачем так меня проклял.

Наконец, я добираюсь до книги в черной кожаной обложке с золотыми срезами. Кажется, в ней может обнаружиться то, что мне нужно. На первых страницах нет названия, но дальше идут изображения богов, так что этот вариант кажется многообещающим.

Дыхание у меня срывается, так что я делаю ровный вдох, чтобы успокоиться. Я и не заметила, как бешено стучит мое сердце. Паника струится по моим венам, словно жидкое безумие.

Ладно, осталось найти что-то о священных клятвах. Подумав, что книги о них должны быть в разделе, посвященном полубогам, я провожу большую часть часа, обыскивая полки там. Найдя пару вариантов, я направляюсь к расположенному в центре закрытой секции столу.

Одна из взятых мной книг посвящена богам и изгнанию Плутона в древние времена. Я провожу пальцами по золотым буквам на обложке. Страницы под ней потрепаны и смяты. За годы существования они приобрели коричневато-желтый оттенок. Чудо, что переплет до сих пор не развалился. Странно, но я ловлю себя на сильнейшем желании прочесть настолько древний текст. Узнать о временах до правления короля Борлина и начала войны между полубогами и демонами.

Николай падает на стул наискосок от меня и заинтригованно смотрит на книги.

— Ты никогда не читала о войне богов? — должно быть, ему все становится ясно по пустому выражению у меня на лице, потому что он начинает хихикать, прикрыв рот ладонью. — Серьезно? О, Алира, ты совсем ничего не знаешь о мире.

Я не обращаю внимания на его насмешки.

— Войне богов? — переспрашиваю я, подаваясь вперед и опираясь на локти.

Кивнув, Николай похлопывает по обложке книги.

— Это история о том, как Плутон и Юпитер хитростью заставили других богов развлекаться, создавая мощные проклятия. Стоило им прийти к согласию, как они, сами того не осознавая, навлекли на мир чуму, что распространилась по всем его уголкам. Проклятия. Боги устроили все так, что, чтобы кого-то заколдовать, нужно лишь намерение, молитва и жертва.

Я округляю глаза.

— Жертва?

Николай кивает так, будто я — ребенок, слушающий сказку на ночь. И я бы солгала, если бы сказала, что не чувствую себя именно так.

Он щелкает пальцами правой руки, и из его большого пальца начинает виться красный дым. Кажется, будто это кровь, текущая вверх, а не вниз.

— Кровь. Чья-то смерть. Иногда боги просят и других жертв.

— Но почему они согласились на такое? — с ужасом спрашиваю я, опустив глаза на книгу. Там изображен улыбающийся Юпитер. Держа за спиной змею, он разговаривает с другим богом, обманывает его, как и сказал Николай.

— Ах, видишь ли, Юпитер и Плутон сказали своим коллегам по божественным делам, что те соглашаются на благословение. Они поклялись, что без этого боги вскоре увянут и погибнут. Убедить их было легко, ведь причин для недоверия не было — ничего подобного раньше не случалось. Но довольно быстро стало ясно, чем на самом деле являются эти «благословения». Проклятиями. Такое сильное намерение одного существа причинить страдания другому, что боги отвечали. Венера и Меркурий пришли в ярость. Остальные тоже рассердились в ответ на обман, но не так сильно, как эти двое. Юпитер во всем обвинил Плутона. Это казалось правдоподобным, ведь в конце концов, он был богом смерти. Кому, кроме него, понравится такой хаос?

Я хмурюсь. Если бы не мой собственный опыт того, как быстро окружающие судят кого-то просто из-за выполняемой ими работы, может, я рассудила бы иначе, но мне жаль Плутона. Я тоже плохо думала о демонах, пока не узнала их поближе.

— Потом они изгнали Плутона в Мортем, где он и прозябает до сих пор, — Николай широко улыбается, глядя на мое полное неверия лицо.

— Это нечестно… А как же Юпитер? То есть, я понимаю, что Плутон тоже в этом участвовал, но его хотя бы наказали.

Николай пожимает плечами.

— Видимо, ему все сходит с рук.

— Целую тысячу лет?

— Полагаю, да, — он беспечно перелистывает страницы книги, которую взял, чтобы помочь мне с поисками. — Почему это так тебя огорчает? Это же было много сотен лет назад, — смеется он, быстро посмотрев на меня и закрыв книгу.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но ничего не выходит. Я делаю глубокий вдох.

— Мне не нравится, когда истории заканчиваются вот так… И кто-то избегает наказания за ужасные поступки, — Николай лишь вздыхает и качает головой, изумленно глядя на меня. Подумав еще немного, я решаюсь спросить: — Ты встречал хоть одного из них?

Это привлекает его внимание.

Он пораженно смотрит на меня.