Рожденные лунным светом (ЛП) - Стрит Криста

— Я не хочу сдаваться сейчас. Я хочу сдать экзамен, чтобы получить работу посла.

Ее взгляд впился в меня.

— Хорошо. Тогда используй все знания, которым я тебя обучила. Ты помнишь приёмы, верно? Ты знаешь, как сражаться. Если твои заклинания не сработают, значит, не сработают. Ты ничего не сможешь с этим поделать, но можешь вступить в бой и сражаться изо всех сил. Ты поняла, рядовой?

Я кивнула и облизнула пересохшие губы как раз в тот момент, когда судья нетерпеливо махнул мне, приглашая выйти на ринг.

Сколько времени я простояла, ни на что не реагируя? Сколько секунд? Минут? Могло пройти несколько часов, и я бы этого даже не заметила.

— Ты справишься. — Майор Армунд снова сжала мой подбородок и отошла от меня.

Я больше не смотрела на Уайетта. До того как моя магия исчезла, я могла бы почувствовать его пульсирующую альфа-энергию. Но теперь ничего не чувствовала.

— Удачи, Эйвери, — прошептала Элиза у меня за спиной.

— Задай им жару! — добавила Шарлотта, сжимая моё плечо.

Я слабо улыбнулась им и вышла на ринг.

Моя соперница пробралась сквозь толпу и вышла на ринг с другой стороны. Это была женщина, но я не знала, какими силами она обладала.

Поскольку это было моё последнее испытание, меня не предупредили о том, с кем мне предстоит сражаться. Обычно моя магия предупреждала меня заранее, против кого я выступала, но сейчас я просто смотрела на высокую женщину с выразительными глазами и ничего не чувствовала. Ни намёка. Ни шёпота. Её взгляд был просто холодным, жёстким, в нём не было ни намека на ее силу.

Она даже могла быть простым человеком.

Теперь я была простым человеком.

Раз у меня больше нет магии, значит ли это, что я пустышка?

Но я отогнала от себя эту мысль и вспомнила, что сказала майор Армунд. Может, у меня и нет магии, но я всё равно знаю, как сражаться.

Не забывай об этом, Эйвери.

Я согнула колени и стала искать пути к отступлению. Если бы смогла просто сойти с ринга и отойти на шесть футов, это засчитали бы как победу. Обычно на таких финальных экзаменах судьи хотят увидеть прямой бой с использованием уникальных способностей каждого сверхъестественного существа. Но я готовилась на роль посла. Если бы я оказалась в такой ситуации в реальности, мне нужно было просто сбежать, а не драться. Вот как меня проверяли.

Майор Армунд много недель меня тренировала, и мои навыки стали моей второй натурой. Моё дыхание успокоилось под пристальными взглядами судей.

Моя тренер права.

Я могла это сделать.

Сидя за трибуной, судья поднял руку.

— Начинайте!

Высокая женщина лукаво улыбнулась мне и прошлась вдоль края ринга. Я глубоко вдохнула, пытаясь понять, что она за сверхъестественное существо, но чувствовала только запах пота и резины.

Толпа притихла, и все внимание было приковано ко мне и моей противнице. В глубине души я понимала, что моя магия исчезла, но все равно начала шептать заклинание, отчаянно надеясь, что оно сработает. Но когда я произнесла последнее слово — ничего не произошло.

В груди, где раньше была магия, не вспыхнуло ни искры, ни огонька.

У меня перехватило дыхание. Ее действительно больше нет.

А это означало, что мне нужно бежать.

Сейчас же.

Женщина прыгнула на меня.

В последний момент я смогла увернуться, едва избежав захвата, но как только собралась вскочить на ноги и броситься наутёк, она схватила меня за плечо и повалила на землю.

Я с грохотом упала на спину.

Но тут же откатилась в сторону как раз в тот момент, когда противница собиралась нанести решающий удар, который означал бы конец экзамена.

Я вскочила на ноги и снова побежала, направляясь к краю ринга.

Толпа в предвкушении завопила.

Но как только я добралась до края ринга, женщина схватила меня сзади, хотя и не крепко, скорее всего, потому что я была послом.

Боже. Она дала мне передышку.

Я воспользовалась её заминкой, пригнулась и вырвалась из ее захвата. Краем глаза заметила, как майор Армунд кивнула.

Справа появилась ещё одна возможность для побега. Я увернулась и побежала, но, как и в прошлый раз, женщина оказалась быстрее. Она преградила мне путь и схватила меня за горло.

Я даже не поняла, что произошло, как уже лежала на земле.

Её рука сомкнулась на моей шее, в ее глазах блеснул огонёк. Она явно собиралась меня убить. Вот тебе и «полегче».

И тут меня осенило. Я только что проиграла.

Я широко раскрыла глаза. Чёрт возьми. Мой первый экзамен закончился так быстро? И двух минут не прошло.

Еще никто не проигрывал так быстро.

Толпа зашепталась. Высокая женщина отпустила меня, встала и протянула мне руку.

Я позволила ей меня поднять, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Женщина даже не вспотела.

Я провалила экзамен? Серьёзно? С тех пор как начала тренироваться у майора Армунд, я ещё никогда так позорно не проигрывала.

Я покраснела от смущения, а толпа загомонила. Я не продержалась и пяти минут. Если бы на меня напали в реальной жизни, я бы была мертва.

Не в силах встретиться взглядом с майором Армунд, я отошла в сторону. Мои руки дрожали, а ладони вспотели.

Элиза, Шарлотта и остальные члены моего отряда наблюдали за мной.

— Встряхнись, Мейерс! — крикнул Крис.

— Ага, — эхом отозвался Ник. — Встряхнись!

— Тебе осталось пройти ещё два раунда! — подбодрила Шарлотта. — Ты справишься!

— Давай, Эйвери! — крикнула Элиза, сложив ладони рупором. — Покажи им, на что ты способна!

Несмотря на их поддержку, я не могла глядеть на них. Они все прошли экзамен.

Судьи склонили головы, делая пометки в своих блокнотах. Я почувствовала унижение.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Шарлотта была права. Мне предстояло пройти ещё два раунда. Ещё два.

Против следующего противника я выступлю лучше.

Я решительно выпрямилась и расправила плечи. Высокая женщина, с которой я только что сражалась, почтительно склонила голову, прежде чем уйти с ринга, и появился мой второй противник.

Он был высоким крепким парнем. На первый взгляд он выглядел как оборотень, но был ниже большинства волков. Это означало, что он мог быть колдуном или полудемоном. Также возможно, что он фейри под иллюзией.

Чёрт возьми. Сейчас бы мне очень пригодилась моя магия.

Я с волнением ждала начала второго раунда. После того как судьи закончили выставлять оценки, крайний судья махнул рукой.

— Начинайте.

Высокий мужчина не двигался. Я пригнулась, с тревогой ожидая его атаки. Мне нужно было обойти его или отскочить в сторону. По правилам я не могла просто выйти за пределы ринга.

Поскольку у меня отсутствовала магия, я могла только защищаться физически. Другими словами, я была лёгкой добычей.

Я прыгнула вправо и побежала. Я успела сделать три шага, как меня поразило его связывающее заклинание.

Мое тело пронзила агония. Боль обрушилась на меня с такой силой, что я упала на землю. Я открывала рот как выброшенная на берег рыба. Я не знала, что происходило вокруг.

В глазах колдуна мелькнуло удивление.

Верно. У меня больше не было защитного заклинания.

Я с силой стиснула зубы, когда сила связывающего заклинания парализовала меня. Он явно не ожидал, что оно сработает. Я стиснула зубы и отчаянно пыталась противостоять его заклинанию. Мне нужно было прорваться сквозь него. Мне нужно было двигаться, встать с коврика и преодолеть шесть футов до финишной черты.

Борись с этим. Вырвись из этого заклинания. Другие сверхъестественные существа могут прорваться сквозь него! Ты не можешь проиграть и в этом раунде!

Я сделала вдох и напрягла все силы.

Попробуй прорваться.

Я сдвинулась на дюйм.

Во мне расцвела надежда. Еще раз!

Но как только у меня получилось пошевелить хоть пальцем, чары сковали меня ещё сильнее. Я широко раскрыла глаза.

Я не могла пошевелиться. Я была полностью обездвижена.

Колдун с сожалением нахмурился, и я поняла, что он не усиливал заклинание намеренно. Заклинание сработало само по себе, как и было задумано.