ПОП-ЗВЕЗДА (ЛП) - Финли Иден

Постоянный взгляд, устремленный на меня, заставлял чувствовать себя неловко.

Брикс следует за мной мимо бесчисленных людей, провожающих меня взглядами, но не утруждающих себя приближением. Я, наверное, знаю половину из них в той или иной степени, но все знают, что на этих вечеринках ты не сходишь с ума по людям. Предполагается, что ты крутой и привык к общению со знаменитостями.

Мы подходим поприветствовать Денвера - настоящее имя Денни - стоящего посреди своей гостиной и разговаривающего с актрисой, которую я узнал по последней подростковой франшизе.

В Голливуде с возрастом не всегда ясно, и эти двое - тому причина.

Денвер выше меня и подтянут, но не буйвол. Он не худой. Но его лицо? Сейчас ему двадцать четыре, и он самый младший из парней «Одиннадцать», но выглядит все еще на пятнадцать - столько ему было, когда мы подписали контракт с лейблом. У него детское личико, которое одновременно очаровательно и пугающе молодо выглядит.

Актрисе, Хизер как-ее-там, почти тридцать, но она играет шестнадцатилетнюю героиню на большом экране.

- Привет, ты пришел. - Денвер хватает меня за руку и притягивает к себе, чтобы по-мужски обнять и похлопать по спине.

- Думал, я этого не сделаю?

- Подозревал, что можешь передумать.

- Справедливое замечание. Я бы, наверное, не пришел, если бы не этот парень. - Я указываю на место рядом со мной. - Это мой друг-тире-телохранитель. Брикс, это Денвер. Тоже из «Одиннадцать». Возможно, ты слышал о нем, а может, и нет, но ты подумал, что я незваный гость в собственном доме, и повалил меня на землю.

Брикс сердито смотрит на меня, но Денвер разражается смехом.

- Черт, это, правда, случилось?

Брикс открывает рот, чтобы уточнить какие-то детали - вероятно, чтобы сказать им, что у меня был пистолет, но я его опережаю.

- Да. Он пытался напасть на меня, так что это то, с чем он никогда не смирится. Никогда. Даже после того, как перестанет на меня работать, он будет известен как телохранитель, поваливший своего клиента.

Брикс поворачивается к Денверу.

- Я работаю с ним всего неделю. Он всегда такой драматичный?

- Всегда. Не завидую тебе, брат, но приятно познакомиться.

Предатели, объединившиеся против меня, пожимают друг другу руки.

- Не обращай на них внимания. Очевидно, что они оба ненормальные, - говорю я Хизер Как-ее-там. - Я Харли.

- Я знаю, кто ты. Хизер Уолш.

- Я знаю, кто ты. - Фамилия не отложилась.

- Эва здесь, с тобой? - спрашивает она. - Мне нравится ее канал на YouTube, и я бы очень хотела с ней познакомиться.

- Я обязательно передам ей, чтобы она связалась с твоими людьми, но сегодня она дома. Презентация ее аромата состоится завтра, поэтому она хотела отдохнуть. Может, я смогу достать тебе приглашение.

Ее глаза загораются.

- В самом деле? Было бы потрясающе. Огромное спасибо. Можно мне сделать с тобой селфи?

- И, кажется, я потерял ее на этот вечер. Спасибо. - Вмешивается Денвер.

Я усмехаюсь.

- Прости, чувак.

- У нас такое случается не в первый раз. Я пойду выпить. Найди меня позже, ладно? - Отступая, он улыбается мне, потому что знает, что на самом деле я не пытаюсь никого у него украсть.

Хизер смотрит на меня, озадаченно нахмурив брови.

- «Найди меня позже» было для меня или для тебя?

Я пожимаю плечами.

- Для обоих?

Мы делаем селфи, она еще немного расспрашивает об Эве, а я спрашиваю о ее карьере в кино.

В какой-то момент большое тело Брикса отрывается от меня, и его рука слегка касается моей поясницы. Он наклоняет голову в сторону стойки, и я киваю ему в знак признательности.

Мне трудно отвести от него взгляд, особенно когда он поворачивается и улыбается мне, как будто знает, что я смотрю ему вслед.

Я заставляю себя отвести взгляд и увлечься разговором, не замечая, что он так и не вернулся. Только когда нас прерывает незнакомый парень, встревающий в разговор, я понимаю, что Брикса нигде нет.

- Это правда, что фанат пытался тебя убить? - спрашивает парень.

Вот и мы.

Я чешу ухо, пока говорю, на случай, если Брикс в ванной и выйдет, чтобы найти меня.

- Боже мой, что случилось? - Спрашивает Хизер.

- Ничего такого. - Я сильнее дергаю себя за ухо.

Он появляется рядом и протягивает бокал, и мое лицо расплывается в улыбке.

- Выпьешь?

- Спасибо. - Я собираюсь сделать глоток, но останавливаюсь.

- Я уже пригубил его до тебя, - говорит Брикс мне на ухо, достаточно тихо, чтобы никто не услышал.

Его теплое дыхание на коже заставляет мое тело реагировать так, как на самом деле не должно реагировать. Особенно на людях.

Это заставляет меня задуматься о том, каково это - быть с мужчиной на такой вечеринке, как эта, и не беспокоиться о том, чтобы взять его за руку или поцеловать в щеку.

Я знаю, что это вызвало бы бурную реакцию, но в моих фантазиях никто бы и глазом не моргнул, если бы я потянулся к Бриксу - подождите... только не к Бриксу. Это не первый раз, когда я мечтаю открыться, но впервые безликий незнакомец рядом со мной обрел личность.

Я быстро отбрасываю эту мысль. Приходится. Брикс охуенно горяч, и последнее, что мне нужно, это думать о нем как о ком-то большем, чем как о моем горячем телохранителе.

Который, оказывается, на самом деле довольно милый. Нет. Просто горячий. Горячий тупой телохранитель.

Продолжай убеждать себя в этом.

Когда он отстраняется от меня, у него самодовольный вид, как будто он знает, как сильно моему телу нравится его близость.

Это я могу добавить. Горячий, тупой и самодовольный. Давайте не будем забывать, что он, скорее всего, натурал.

Натуралам нет места в моих фантазиях - ради моего же собственного здравомыслия.

- В баре кое-кто попросил о встрече, - говорит он.

- Кто?

- А я знаю? Какая-то женщина. Возможно, она певица.

Хизер поворачивается и усмехается.

- Ты имеешь в виду Рианну? Да, она «просто певица».

Я качаю головой.

- Не обращай внимания на этого парня. Он некультурный. - Я наклоняюсь и целую Хизер в щеку. - Увидимся завтра и я познакомлю тебя с Эвой. - Я не утруждаю себя прощанием с парнем.

Как только мы с Бриксом оказываемся вне пределов слышимости, я толкаю его локтем.

- Ты как ниндзя. Куда ты ходил?

- Я пошел в бар, взять выпить, чтобы в нужный момент наброситься на тебя. Я все это время жался к стене позади. - Он ухмыляется. - Видишь, мне даже не нужно надевать камуфляж, чтобы быть невидимым.

Я заставляю себя поговорить еще с несколькими людьми. Брикс в своей обтягивающей черной футболке и джинсах бросается в глаза, но не из-за того, насколько непринужденно он выглядит, а из-за того, как хорошо он смотрится в зале, полном имиджевых снобов, которые все носят дизайнерские лейблы. Может, со стороны и кажется, что он не вписывается в общество, но он настолько уверен в себе, что никто даже не усомнится в этом. Они, вероятно, предполагают, что он делает это с иронией.

Бриксу приходится спасать меня, поднося выпивку еще два или три раза, но потом я решаю, что люди надоели и мне пора домой.

Присутствовать утомительно, и не похоже, что я могу быть собой на любой из этих вечеринок.

Я замечаю Денвера в коридоре, ведущем в его спальню, прежде чем мы уходим.

- Пойду, попрощаюсь. - Я оставляю Брикса у входа и прерываю Денвера, собирающегося поцеловать Хизер. - Извините, что вмешиваюсь, ребята.

Денвер стонет.

- О, Боже, так было пять лет назад, и мне снова хочется его убить.

Я хватаю его за плечо.

- Ты все еще любишь меня. Хизер, не возражаешь, если я украду его на секунду?

Она улыбается.

- Дерзай. - Она проводит рукой по груди Денвера. - Я буду в твоей комнате.

- Что случилось? - Спрашивает Денвер, но его взгляд прикован к удаляющейся заднице Хизер.

- Просто хотел сказать, что ухожу, но спасибо, что пригласил меня. - Я машу рукой.