Если на Земле морская жизнь концентрировалась в основном у береговой линии, а в глубинах океанов ее почти не было, то тут было все иначе.
Остальные же ютились вокруг множества островов, крутыми скальными выступами выходящих из морских глубин. Каким-то невероятным образом у этих островов не бывало ни волн, ни течений.
Вот на одном из таких островов, неподалеку от берега, я и собиралась поставить наш комплекс. Скала там была интересная, словно изогнутый каменный веер, внутри которого образовалась спокойная лагуна.
Снова заработавшись, я не заметила, как рядом со мной возникла горка булочек и чашка чая. Только умопомрачительный аромат смог до меня достучаться.
Я, радостно пискнув, вцепилась в одну из них. Мягкие, румяные и богатые изюмом!
- Спасибо, Элис! - крикнула я вглубь дома.
Тут же из дверей показалось довольное лицо служанки:
- Всегда пожалуйста!
Удивительно, как свежая выпечка влияет на сознание. До сих пор я чувствовала себя гостьей, а вот сейчас, в уюте кабинета, с булочкой в одной руке и ароматным чаем в другой, я почувствовала себя дома.
Перекусив, я снова погрузилась в работу, анализируя избранную скалу по множеству параметров. Но долго мне работать не дали.
- Скайлар, - встревоженный голос Элис заставил меня обернуться, - архистратег желает вас видеть.
Она стояла, смиренно сложив руки на переднике, а за ее спиной возвышался Ланс. Видимо, Ланс спешил, так что Элис, предупредив меня как можно быстрее, исчезла, прикрыв за собой дверь кабинета.
Я вскочила.
- Архистратег… Ланс? Это так неожиданно.
Он поднял ладонь, успокаивая:
- Знаю, не было времени предупреждать о визите. Я бы хотел, чтобы вы пошли сейчас со мной.
Я кивнула и, быстро обернувшись, дала команду рабочему терминалу завершить работу и заблокироваться. Потом снова обернулась к Лансу, выпрямившись, как школьница у доски.
- Я готова! А куда мы пойдем?
Любознательность опередила осторожность, и вопрос сам соскользнул с моих губ. Я тут же закусила нижнюю губу.
Ланс улыбнулся уголком рта:
- Мы собираемся совершить переход в новую вселенную, и я хочу, чтобы вы были рядом со мной в этот момент.
Глава 21
В этот раз Ланс привел меня на командный пункт. На гигантском экране, к которому мы шли, отображалось то, что сейчас происходило рядом с нашим кораблем. Пока я шла за главой корпорации, я во все глаза смотрела на разворачивающуюся картину.
Ланс говорил, что корабль, на котором мы летим, несет на себе боевой флот. И сейчас я видела, как боевые эсминцы, окруженные легкими фрегатами и юркими истребителями, выстроились группами. Восемь групп.
Я засмотрелась на экран и чуть не врезалась в Ланса. Успела остановиться перед его широкой спиной. И хорошо, что успела, а то разбила бы себе нос.
Костюм архистратега украшала жесткая чешуя, выложенная на спине так, что практически не оставалось зазоров. Словно бронированный панцирь. Но стоило отойти дальше, и это ощущение пропадало.
Ланс отступил в сторону и предложил мне идти вперед к большому столу, возле которого стояло несколько человек. Среди них я определила только четырех стратегов и вицарха. Кроме них были мужчины и женщина в военной форме, но знаки отличия были мне незнакомы.
Все стояли вокруг вытянутого, как бумеранг, стола, во главе которого находился пульт управления капитана. Все они повернулись к нам и синхронно поклонились.
Вперед вышел вицарх - первый заместитель Ланса. Он протянул мне руку в приветственном жесте:
- Стратег Сент-Клер, рад приветствовать вас. К сожалению, первая наша встреча была прервана, и мы не были представлены друг другу. Я - Сигарон Руж, вицарх.
Я повторила приветственный жест. Остальные стратеги, не отходя от своих мест, также представились.
Красивая женщина с платиновыми волосами в высокой прическе чуть склонила голову:
- Гранд-исполнитель Ванесса Стейн.
Удивили двое близнецов, невероятно похожих друг на друга как две капли воды. Подмигнув друг другу, они представились как хранители активов и ресурсов - Сит и Чейз Роман.
За ними стоял последний из корпоратов - совсем молодой парень в костюме с неожиданно яркими вставками. Он все еще был черного цвета, но бликовал ярко-оранжевыми сполохами. Так бывает, когда смотришь на черную бабочку, вдруг она слегка поворачивает крылья, и там уже виден яркий, красочный рисунок.
- Привет! Я киберстратег Малькольм! Круто, что ты с нами, Скайлар, цела и невредима! Будут вопросы или захочешь пожаловаться на кого-то из этих старых хмырей, из тех, что тут не присутствуют, обращайся. Вообще, мы тут все нормальные ребята!
Он обвел рукой всех присутствующих.
«Это что, намек на то, что с остальными могут возникнуть проблемы?»
Я посмотрела в лица всех присутствующих. Все улыбались. Даже Ланс чуть усмехнулся после такого представления от Малькольма.
За ней стоял абсолютно лысый мужчина, кожа которого была почти такой же черной, как и его костюм. На мужественном лице сияли ярко-зеленые глаза.
- Адмирал Иман Исани, главнокомандующий флотом. Это мои подчиненные.
Подчиненных мне не стали представлять, поэтому я прогнулась в почтительном поклоне, не слишком глубоком, как равный с равным.
- Приятно с вами познакомиться.
- Скайлар, идите сюда, - Малькольм махнул рукой, подзывая меня. - Тут сейчас такое будет!
Я обернулась на Ланса, тот еле заметно кивнул, разрешая идти. Сам же двинулся к большому пульту управления и сел в глубокое кресло.
Я же пошла к Малькольму, а приблизившись поняла, что он моложе меня. Парню, скорее всего, еще не было восемнадцати.
- Вы не похожи на выпивоху, так что позвольте предложить вам манговый сок. Мой любимый, из личных запасов!
Он протянул мне фляжку с уже открученной крышкой. Я приняла ее и сделала глоток сладкого густого сока. И вернула ему.
- Спасибо. Очень вкусный. Ощущение, словно его из свежих манго отжимали, а не из концентрата.
- А так и есть! У меня в тропиках Ланса целая роща манго растет. И договор с Джафаром, чтобы он никого туда не пускал, - он наклонился и заговорщицки подмигнул. - Ну, никого, кроме друзей! А вы присаживайтесь, вот место рядом со мной есть!
Я удивленно приподняла брови, позволяя себя усадить на удобное кресло. Надо будет сходить к тигру и спросить, где та волшебная роща. Манго - не только удивительно вкусный плод, но и растет красиво.
Вдруг Малькольм встрепенулся и повернулся к большому экрану:
- Начинается!
Я посмотрела туда же и ничего не поняла. Военные корабли двинулись к ковчегам. Я тихонько спросила у парня:
- Малькольм, а что начинается? Это же боевые корабли.
Он чуть наклонился ко мне и так же тихо ответил:
- Так и есть. Мы стартуем последними. А с ковчегами идет охрана. Мало ли что их ждет с той стороны.
- А почему мы последние?
- Потому что они без нас там справятся в любом случае, а вот нам без них будет трудно. Не помрем, конечно, но запар будет немерено! Там заводы, добытчики, там основные ресурсы. А у нас тут… - он хотел что-то сказать, но передумал. - У нас тут много чего другого.
Как только корабли заходили в огромные доки ковчегов, те начинали выходить на стартовую прямую к вратам. Я слышала негромкий голос Ланса - он отдавал команды негромко, уверенно, но в общем гуле голосов слова терялись. Мне продолжал подсказывать Малькольм:
- Прыгать будут по одному, друг за другом. Вратам нужно минут пять на подготовку к новому прыжку. Круто, да?
- Невероятно! О-о-о… Что это?
Первый корабль подошел к пространственным вратам. От колец к центру, словно капли по стеклу, начали скатываться золотистые струи. В центре они скручивались в тугой комок. В какой-то момент комок двинулся в сторону корабля, вытягивая за собой, как струны, золотистые потоки. А потом небольшая капля начала окутывать огромный корабль от носа к корме. С этого самого момента корабль начал словно пятиться назад, золотистые струны натягивались, наливаясь энергией.
